接连数日，长安城夜不安枕。
装神弄鬼之事非但未能平息，反而愈演愈烈。
那伙贼人狡黠异常，神出鬼没，专挑金吾卫布防薄弱处下手，抛烟撒纸，诡声诡语，搅得人心惶惶，甚至胆大包天地在几处勋贵府邸外墙留下血色标记。
金吾卫日夜警戒，却屡屡扑空。
对方显然对城坊格局与金吾卫巡防规律极为熟悉，行动迅捷，手段诡谲，每次都能在合围之前遁走。
刑部、大理寺和金吾卫，同属南衙，本应互相协同，但实际上因为职责重叠侵夺等原因，多年来素不对付。
多一事不如少一事，那些人自然不会主动援手调查。
一时间，坊间流言四起，皆言此乃冤魂作祟，于朝廷颜面有损。
御史台的弹劾奏章如同雪片般飞入宫中，直指金吾卫玩忽职守，治安不力，致使京畿重地，妖氛弥漫。
压力最终压到了中郎将李崇晦的肩上。
这日，紫宸殿侧殿。
丝竹管弦之乐遥遥可闻，龙涎香与酒肴混作一片靡靡之气。
李崇晦身着戎装，但依制解下了佩刀，躬身垂首，趋步进入殿内。
他在距离御阶十余步处停下，撩袍跪倒：“臣，金吾卫中郎将李崇晦，叩见陛下。”
御座之上，年轻的天子正微阖着眼，指尖随着乐声轻轻叩击扶手，闻言，他这才抬了抬眼皮，似乎还未从昨夜的欢宴中彻底清醒。
他并未立刻让李崇晦起身，而是先瞥了一眼身侧。
一旁侍立的心腹大宦官、神策军中尉田令侃先开了口，声音尖尖细细：“李中郎将，可知近来宵小之事，传入内廷，惊扰圣听啊？”
李崇晦保持躬身姿态，沉声应道：“臣启奏陛下，近日确有匪徒借夜色掩护，以邪祟之物惑乱人心，袭扰巡卫。臣已加派人手，严查各坊，定尽快缉拿元凶，肃清京畿。”
那位紫袍宦官又道：“李中郎将，陛下日日为江山社稷操劳，尔等不能为君分忧，反倒让陛下为此等小事烦心，实属不该啊。”
李崇晦心中愤懑，却不敢表露半分。
神策军如今多由宦官把持，势力庞大，常与金吾卫争权夺利，此番弹劾问责，未必没有他们在背后推波助澜，想把自己这个中郎将拉下马，再踩着金吾卫向上爬。
甚至他直觉认为，这伙贼人背后的指使者，很可能与其有关。
但他无凭无据，不可在圣上面前妄言揣测。
李崇晦只能将头埋得更低：“臣惶恐，办事不力，恳请陛下责罚。”
皇帝不以为意，懒洋洋地问：“朕将这长安城的安危交予你手，怎地连几个装神弄鬼的毛贼都拿不住？金吾卫如今，就这般不堪用了么？”
他话音刚落，那位宦官便接了上去：“李中郎将，咱家听说，那伙贼人不过十数之众，金吾卫上下数千儿郎，更有巡街武候辅佐，竟连区区毛贼都拿不住，反倒折损了几位禁军弟兄。
“陛下，依臣看，或许并非金吾卫不堪用，而是贼人太过狡猾。再者，长安城这么大，光靠金吾卫巡夜，难免有疏漏，若是让神策军的儿郎们也帮着巡巡街……”
闻言，李崇晦心中一凛。
图穷匕见，这才是对方的真正目的。
在唐初，南衙十六卫与北衙禁军是相互制衡的体系，共同护卫皇权。
如今宦官势力急剧膨胀，尤其是在他们掌控了神策军之后，更是毫不掩饰他们的野心，相比之下，南衙卫兵的实权和战斗力迅速衰落。
现在连户部和支度司都开始敷衍了事，神策军的军饷待遇远优于南衙诸卫，导致金吾卫兵员流失、士气低落。
如今，真正的宫廷保卫和皇帝的人身安全，全都由神策军负责，金吾卫的职能更多流于形式。
甚至，连金吾卫长官的任命，都需要得到宦官首肯。
堂堂三品大将军的职位，竟成了一块好用的筹码，被皇帝或掌权宦官用作赏赐。
李崇晦每每想起，都恨极此事。
若让神策军插手城中治安，无异于夺权，且宦官势力将更加深入长安！
金吾卫是制衡宦官的力量，绝不能反过来成为宦官监控南衙朝官的工具。
李崇晦连忙道：“陛下，此乃臣分内之责，不敢劳烦神策军的弟兄。臣已调整布防，定在旬日之内，将贼人擒获，以正法典，不敢有负圣恩！”
皇帝尚未开口，田令侃便质问道：“李中郎将，这长安城的安宁，可等不了那么久，若是惊了哪位宗室贵戚，甚至影响到了下月的千秋节，这罪过你可担待得起？”
李崇晦不敢立刻反驳，陛下重视千秋节，人尽皆知。
如今仅剩一月时间，确实紧凑。
就在这时，殿外一名小宦官匆匆入内，在田令侃耳边低语几句。
田令侃随即堆起笑脸，对皇帝说道：“陛下，薛婕妤欲往赏荷……”
皇帝闻言，脸上不耐之色稍减，露出一丝笑意：“哦？薛婕妤倒是好雅兴。罢了，李卿，朕再给你十日之期，若再不能平定此事，你这中郎将的位子，也该换人坐坐了。退下吧。”
“臣……领旨谢恩。”李崇晦心中苦涩，却不敢多言，只得躬身应诺，一步步缓缓退出了大殿。
身后，靡靡乐声又响了起来。
他隐约又听得皇帝的吩咐：“……去，请薛婕妤来。”
就在李崇晦心事重重地穿过宫苑，准备出宫时，忽见前方仪仗煊赫，宦官开道，沿途的低阶宫人纷纷避让道旁，垂首恭立。
为首宦官高唱：“婕妤出行，众人避让！”
另有两名小宦官在前清道，宫女手持团扇等物，簇拥着一乘华丽的沉香步辇，辇上轻纱微拂，隐约可见一女子身影。
正是如今圣眷最浓的薛婕妤。
李崇晦立刻像其他人一样垂首避让。
薛婕妤的仪仗缓缓而过，甚至连眼角都未曾扫向他这位刚刚受了申饬的四品武官。
望着那远去的宠妃仪仗，李崇晦心中涌起一股深深的无力感。
限期破案，谈何容易，那伙贼人行事如此周密，背后定然有更大的图谋。
而朝中，上有偏听偏信、沉湎声色的君王，旁有擅权跋扈、虎视眈眈的宦官。
这长安城的风雨，恐怕才刚刚开始。
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