夜色渐深,禾记酒铺的招牌在月光下泛着温润的光泽。
温家一行人踏着月色往清河村走去,一路上还在兴奋地讨论着今天的收获。
“一天就赚了两千文,我这辈子都没见过这么多钱!”二婶赵氏激动地说,手指无意识地搓着衣角,仿佛还在数着那些铜钱。
温铁柱扛着空酒桶,笑声洪亮:“咱们禾儿就是有本事!这酿酒的手艺,放眼整个清河镇都找不出第二个!”
温禾被夸得有些不好意思,挽着奶奶周氏的手臂道:“这都是大家一起努力的成果。没有爷爷奶奶的信任,没有爹爹和叔叔们辛苦耕种,没有娘和二婶帮忙照看火候,我也酿不出这些酒来。”
周氏拍拍温禾的手,眼中满是慈爱:“就你这丫头最会说话。”
回到家中,已是戌时。
一家人简单吃了些晚饭,便围坐在堂屋商量接下来的安排。
“眼看就要过年了,酒铺的生意肯定会更好。”
温禾分析道,“但我担心的是,咱们的酒卖得好,难免会招人眼红。”
温柏点头:“今日就有人一直在店外转悠,看起来不像买酒的。”
“我也注意到了,”温松接口道,“是个瘦高个子的男人,在对面街站了好一会儿。”
温禾神色凝重:“树大招风。咱们现在根基尚浅,若真有人使绊子,恐怕难以应对。”
屋内一时沉默。
大家都知道温禾的担忧不无道理。
镇上的酒铺有好几家,禾记开业第一天就抢了不少风头,难免会惹人不快。
“那怎么办?”温林问道,“总不能因噎废食吧?”
温禾思索片刻,眼睛突然一亮:“我倒有个主意。我去拜访谢大人,请他帮忙照看一二。”
赵氏有些犹豫:“谢大人是县令,日理万机,会管这等小事吗?”
“咱们不是要他特殊照顾,只是借他的名头震慑那些有心人。”
温禾解释道,“到时候我带些自酿的酒去拜访,就说是感谢他开业那日的捧场。这样一来,外人自然会知道咱们与县令有交情,不敢轻易招惹。”
周氏点头:“这主意好。送礼也要有分寸,既不能太贵重让人误会,也不能太随便失了礼数。”
计划已定,一家人便各自歇息。
温禾却还在灯下盘算着要准备哪些年礼,直到夜深才睡去。
接下来的日子,禾记酒铺的生意果然如温禾所料,一日好过一日。
临近年关,镇上采买年货的人越来越多,禾记的酒因口感独特,价格适中,很快成为送礼佳品。
温家人分工合作,男人们负责酿酒和运输,女人们则在店铺忙碌。
温禾又研制出了两种新口味的果酒,加入了冬日里能找到的山楂和柑橘,酸甜可口,很受妇人家的喜爱。
阿蛮在卖酒方面展现出过人天赋,她能记住每位熟客的喜好,总能推荐最适合他们的酒。
温柏的算盘也打得越发熟练,账目清清楚楚,分文不差。
腊月二十八这天,温禾决定去镇上置办年货。
清晨,天刚蒙蒙亮,温家就已经热闹起来。
“爹,娘,大哥二哥,阿蛮,今日铺子就交给你们了。”温禾嘱咐道,“我和奶奶,二婶,还有大堂哥二堂哥去买年货。”
柳氏给温禾整了整衣领:“放心吧,卖酒的事我们已经熟了。”
温禾又特意对阿蛮说:“若有生面孔问东问西,你就说掌柜的不在,不必多言。”
阿蛮郑重地点头:“我记住了,姑娘放心。”
清河镇上比往日更加热闹,处处张灯结彩,年味十足。
摊贩们的吆喝声此起彼伏,空气中弥漫着各种食物的香气。
温禾一行人先来到布庄,店内挂满了各色布料。
温禾仔细挑选,最终为爷爷奶奶选了一匹深蓝色的厚实棉布,保暖又耐穿;
给父母和二叔二婶选了青灰色和藏青色的布料;
为几个哥哥选了耐脏的深色布料;
给自己和阿蛮则选了一匹淡雅的浅青色布料,上面还印着细小的梅花图案。
“这料子真好,手感柔软,价格也公道。”
周氏摸着布料,眼中满是欢喜,却又有些舍不得,“就是太破费了。”
温禾笑着挽住奶奶的手臂:“奶奶,辛苦一年了,该穿件新衣裳。等明年咱们赚更多钱,给您扯绸缎的!”
接着他们来到肉铺,温禾精心挑选了五斤肥瘦相间的猪肉,准备做红烧肉和饺子馅;又买了两只肥鸡和一只鸭子,过年炖汤用。
肉铺老板认得温禾是禾记酒铺的掌柜,特意多给了几根大骨头:“送你们熬汤,以后多来照顾生意啊!”
在粮铺,温禾买了上等的白面和一袋精米,又称了十斤优质糯米,准备年后尝试酿造新口味的米酒。
她还细心挑选了红豆、绿豆、花生等杂粮,过年时可以做各式点心。
经过干货摊,二婶赵氏指着红艳艳的大枣建议道:“禾儿,你看这枣多饱满,买些回去蒸枣糕吧?”
温禾点头,不仅称了三斤大枣,还买了木耳、香菇、黄花菜等干货,过年做菜用。
最让温禾驻足的是糖果铺子,她精心挑选了芝麻糖、花生糖、麦芽糖等各种糖果,每种称了两斤,用油纸分包好,准备送给村里的孩子们。
置办完自家年货,温禾开始细心挑选要送给谢景珩的礼物。
她在自家酒铺选了一坛米酒,酒液澄澈,香气醇厚;一坛葡萄酒,色泽深红,果香浓郁。
又去点心铺买了四色精细点心:桂花糕、杏仁酥、蜜饯果子、芝麻糖饼,用红纸精心包好,系上彩绳。
温禾还特意为谢大人准备了一份特别的礼物,一套文房四宝。
她挑选了一方端石砚台,质地细腻;两支狼毫笔,笔锋锐利;一刀上好的宣纸和一块徽墨。
“谢大人是读书人,想必会用得着。”温禾对陪同的二堂哥解释道。
随后想了想,又买了两套文房四宝让温枫提着。
最后,温禾想起谢景珩曾称赞过她做的酱菜,便又装了一小坛自家腌制的酱黄瓜和辣白菜,用红布封口,显得格外精致。
日头偏西时,大家手上都提满了年货,这才心满意足地往回走。
温林和温枫兄弟俩扛着米面,温禾和二婶提着布匹和肉类,周氏则小心地捧着三套文房四宝。
回到村里,温禾让大堂哥温林先把大部分年货送回家,自己则提着那包糖果,沿着村里的小路一家家分发给孩子们。
“谢谢温禾姐姐!”孩子们捧着糖果,笑得像花儿一样,欢快的笑声在村子上空回荡。
几个村民闻声出来,见状都有些不好意思:“这怎么好意思,温禾你也太破费了。”
温禾笑道:“过年嘛,让孩子们甜甜嘴。前些日子多谢大家照顾我们家的生意。”
她特意去了村里最困难的几户人家,除了糖果,还悄悄塞了些铜钱。
那些老人握着温禾的手,激动得说不出话来,眼眶湿润地望着这个善良的姑娘。
夕阳西下时,温禾才回到家中。
周氏已经准备好了简单的晚饭,一家人围坐在一起,脸上都洋溢着幸福的笑容。
晚饭后,温禾将特意买的文房四宝送给温柏和温林。
两人惊喜不已,温柏抚摸着宣纸光滑的表面,温林则小心地试了试毛笔的笔锋,两人都如获至宝。
“等开春了,我想办法请个先生来教你们读书。”温禾承诺道。
温柏眼中闪着光:“禾儿,我一定会努力,将来考取功名,不让任何人欺负咱们家!”
是夜,温禾躺在床上,听着窗外偶尔传来的鞭炮声,心中充满了对未来的期待。
她知道,只要一家人团结一心,没有什么困难是克服不了的。
明天,她就要去拜访谢景珩。
虽然不知前路如何,但她相信,只要真诚相待,定能换来真心相助。
月光如水,洒在院中那几坛准备送人的酒上,酒香似乎随着月光飘散开来,预示着温家来年的日子,一定会如同这酒香一般,越发醇厚绵长。
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