李延昊听了坦然笑道：“姐姐上述之谈，吾夫复何言，但说这张宝图，正如论兔角牛翼矣，天道宁论，仍乃痴儿抟空捕影，只堪一笑耳。这话又说回来，吐珠于泽，谁能不含。撒布谣言者，必心生邪念，谤伤我先人糊涂而马虎，至今百拙千丑，下去一二百年竟然未让这宝藏出土不说，连藏宝图都丢了，焉有脸面坐兴氏堂第一把交椅。”
闻言，李梦含蹙眉，“诲淫诲盗，我闻张赫九年前就与你立下字据把悦心送你为妾，此举令众人百思不解，生出一些奇谈怪论，眉南面北，乃人之常情。弟弟何不来个惠而不费，就此解除婚约，流言蜚语则不攻自破也，若是为纳这小丫头招来众人胡思乱想，弄的个楚材晋用，各奔前程，那可真就是折本买卖了，古人有句话叫作‘壹引其钢，万目皆张。’”
李延昊反驳道：“差矣！秽德垢行反会弄巧成拙，让人误以为做贼心虚。”
李梦含听了怫然不悦道：“张赫老糊涂了，要去什么历县不说，还要把才满三岁的女儿送你为妾，而你年纪轻轻的亦这样浑浑噩噩，仁义荒怠，既然与张赫情深义重犹如父子，纳他女儿做妾你亏不亏心？依我说你二人是自我作孽，恢诡谲怪自晦者，实乃活该也。然则连累了无辜的悦心，你凭良心说，柳可可、姚瑶是那贤惠宽容之人么？若要弄出什么好歹，你是对得起张赫还是对得起兴氏堂？我都替你脸红，转意自是，言人之非，则为君子之举么？”
哪曾想李延昊却慢条斯理地饮着茶水，无动于衷，犹如姐姐是在骂旁人，他是局外之士，这倒让李梦含骑虎难下了，他之所以一反常态，这般义正辞严地谴责李延昊的不是，其目的是要激怒对方，让其失去理智，他好从中寻找破绽，探其虚实，乘隙而入。哪曾想李延昊城府甚深，不但不怒，反而像没事人似的，因此怒气有增无减，愤慨道：“即然弟弟不领情，那我亦懒得去管你李家的事了。”说罢拂袖而去。
李延昊见他气急败坏地阔步而出，急忙回船转舵，追出来道：“姐姐莫要太性急，容弟弟好生想想，姐姐虽说是女儿之身，但恢廓大度，智谋策略赛过英雄男儿，弟弟徒有虚名，遇事则心中无主，若是没有众人的辅佐，我则回天无力，求姐姐莫与我这混事小儿一般见识。”
其实，没达到目的的李梦含不过是装腔作势，只因话已赶到这里了，若不如此作态恐怕李延昊起了疑心，那下一步就更不好入手了，所以他怒气冲冲地出来，巴望李延昊求他转回。这见他追了出来，心里窃喜，又听他给自己说软话悔过自忏，便借坡下驴，笑道：“休再与我花马掉嘴，姐姐可没那回天倒日的本事，不过是顾念爹爹的情面，为李氏出点微薄之力罢了。”
李延昊心中腹诽，姐姐要能豁达大度，刚正无私，公鸡下蛋母鸡打鸣何足奇耳？而嘴上却像是抹了蜜一样的甘甜，一个劲地赔不是，捡着那好听的说了一大堆，还要请他与自己一同回府，他姐弟俩好坐下来再细细商议。
李梦含听了正中下怀，回嗔作喜，没顾忌他是真心还是假意，让鬼道、季卫东二人先回了，他与李延昊去了李府。
李延昊姐弟走后，被郑清不由分说挡回的废物依然心里七上八下、坐立不安，想让张婆去杨家叫三位哥哥回来商议对策，张婆却贼心狗胆地说：“小姐，这府上规矩甚严，万一被老爷知道，张婆担待不起啊。”张婆不愿帮衬，废物也只好放弃了。
好歹挨到傍晚，丁坤三人回来了，他悄悄告诉他仨，原来杀害他家的凶手远在天边，近在眼前。
闻之，三人眼睛都瞪大了，“谁？”“李梦含……”废物道。
闻言，大牛搓手跺脚，焦急不安地连连说道：“这可咋好？这可咋好……”
还未待废物说完详情，大牛便出贪生之言，丁坤嫌他丢人现眼，恶声恶气地骂道：“胆小鬼，滚一边去。”
然后冷静地安慰废物莫慌，慢慢把详情说来，他是怎么知晓李夫人就是杀他全家的真凶？废物把李梦含来找他的经过说了一遍。
听后，油壶道：“这样看来，李尚书不一定知晓李夫人参与了谋杀你家的事。”
丁坤想了一会，道：“但愿如此。废物今日只是管中窥豹，略见一斑，对眼前而言他知否在次，事物的主体是他与众人同流，都是为了此物而来，因此废物暂无性命之忧，但宜早为计，来个唱筹量沙，疏忽他的防备，有利我等远走高飞。”
大牛被丁坤骂了个没脸，灰头土面地坐在一边不声不响，这一听又来了劲，“秦智虞愚，杨爷胆略兼人，不如求他帮着筹度一番。”
听了油壶的话，废物倒是极口赞成，但丁坤摇头摆手那个不乐意，令废物翻然悔悟，杨爷虽是可依附之人，可无那权势，尚有老母要奉养，别又被他牵连于枯鱼涸辙之境，自己岂不是在作孽，便道：“杨爷有胆有识乃空谷幽兰之的高人，令我十分敬仰，可我岂能让他再为我的事横祸非灾。目前我运蹇时低，作了槛猿笼鸟，但一想起死去的爹娘，我胆粗气壮，定会想出一条妙计，逃离虎口，杀了李梦含等，把恩怨了了。”
油壶听废物东扯葫芦西扯瓢却无一点真材实料，叹道：“天地之间不贪财者微乎其微，见财起意者却多如牛毛，我等岂可坐以待毙，应随世俗挨风缉缝，谋求一条生路。呜呼哀哉，可怜我等一贫如洗，无从着手耶。”
大牛骂道：“油壶你说一千道一万，最后还是个不行，那有屁的说头，依我看，就从王润迅那做点手脚。”
油壶抢白道：“休信口开河，负薪救火，硬是把李家姐弟俩说成是无名小卒，泥捏的人儿了。”
大牛没搭腔，而是起身走去把窗户和门关上，坐回原处，神秘兮兮道：“人知其一，我知其二，王老太被杀死那日，过午正巧我从王家路过，见一个男子匆匆从王家出来，当时没在意，过后就听王家老母被杀害，昨日在酒楼见到此人，我向酒保打听此人是谁，你们猜是谁？”
三人听了犹如抓住救命稻草，争先恐后把自己所猜之人说了出来，大牛都摇头说不是，急的三人催他快些说来，莫卖关子，他则笑道：“刚才大哥骂了我一个狗血喷头，叫我措颜无地，心被气堵住了，看似一时半会开不了窍，还蒙你等自个琢磨去吧。”
丁坤笑骂道：“臭小子，长出息了，跟你大哥较起真来了。”
油壶、废物亦跟着你一言我一语打牙撂嘴玩笑了一会，大牛这才招手要他们靠近后，低声道：“酒保告我此人名唤司目，因他有些神眉鬼道，江湖人称鬼道，季府的门客。”
听是季府的人杀的王老太，废物转忧为喜，对鬼道杀人原由没去理会，心想，王润迅一个小县令是奈何不了季府，人争名于朝，争利于市，人性所致，从这两次的所见所闻看似驸马对李延昊厌恨甚深，只要运筹周全，允执厥中，他季府今回难逃法网，至于李延昊嘛，季、李两府根株牵连，呵呵，千载难遇，今要一石二鸟，愈想愈美，待要说话，丁坤却抢先道：“好，是可运作一番，亦许是一条生机，但乍入芦圩，不知深浅，须谨慎行事，莫打虎不成反被虎伤。”
废物心里则想，前怕狼后怕虎，凤毛鸡胆事难成，坐着等死，不如豁上，于是道：“五行之中，金木水火土相生相克，而常言道，‘云雾之盛，顷刻而讫，暴雨之盛，不过终日。’杀人偿命欠债还钱，天经地义，我等不过是替天行道，何惧耶，义无反顾。”
三人听了亦觉在理，触白刃，冒流矢，死地求生，计出无聊。几人正在要想渊图远算地计划一番，郑清过来告之，李大人要丁坤三人与周三一同去蜀郡出趟公差，因事急要他们立马启程。
废物听罢粗略一想，他李府人才济济还用三个哥哥去了？若是使调虎离山计，力分势弱，可此念刚一成立，又被自己否认了，他李家姐弟亦太看得起他三个哥哥也，难道隔墙有耳，要斩断他的左膀右臂？想到这又令他不解，就这一霎的功夫李延昊岂能就知也？罢罢罢，无论怎样，先推了再做打算，于是推辞道：“郑清，烦你禀告大人，我三个哥哥乃草木愚夫，没见过世面，岂能担得起这份重任，莫把差事给办砸了，耽误了大人的事，岂不是罪不可恕焉。”
郑清道：“小姐所想不过是一偏之见，再则说每月拿着大人的饷银，做事岂可挑三拣四，没听说‘暂劳永逸’这四字么？张老将军掷杖成龙前常挂在嘴边的一句话，‘智欲圆而行欲方，胆欲大而心欲小。’古人有‘千金之子坐不垂堂，万乘之主不行履危。’之说。”
蚁封穴雨，如此赤裸的言吐叫丁坤三人亦疑心刚才的话被人偷听了，这火急火燎地差他三人去蜀郡乃凶多吉少，三人一时亦没了主张，胜王败寇，百辞莫辩，只得听天由命，三人一咬牙要跟郑清去了。
悦心则挡住他们，“且慢！三个哥哥请暂且在此等候，我与郑清去见过大人再做定夺。”
郑清显得万般无奈道：“小姐，你这是为何？他们不过一两个月便回来了，虽然去蜀之路，地处险要，路途远遥，但万事都有周三处置，他三人也就是搭个伴而已，并无大碍。”
悦心则不屑，“说的轻巧，你咋不去呢？要我看，此事就是你在从中捣鬼，不然如此精明的大人，岂会连世人皆知的驽蹇之乘不聘千里之途亦忘得一干二净也。”
如此不尽人意的语言令郑清如羝羊触藩，进退两难，原来他四人在屋里说的话，被郑清偷听了，处于对张赫的敬重，恐他们不知轻重弄出事端，因此想借李延昊差周三去蜀郡送信之便，暂且把三人调离长安，以防不测之忧，没想悦心是高低不许，要与他面见大人，他恐事情败露，答应代他与大人谒见，又把丁坤叫了出来，暗示他做任何事都须三思而后行，莫妄自尊大，不自量力，在天地间摸爬滚打须知个轻重缓急，受人之恩要懂得结草衔环。见事情有了缓急，丁坤亦非榆木疙瘩，岂会不懂眼色，一个劲地点头应道：“是是是，郑爷说的在理。”
三个哥哥回屋后，悦心依旧心如悬旌，忧心忡忡，更鼓已过了三更，躺在床上心乱如麻，翻来覆去难以入眠，便爬起来点上灯拿起书来，可怎么亦看不进去，他站起身走到窗户前打开窗户数着天上的星星，想借此驱赶心中的恐惧与孤独。
也就在这时，从庭院中传来了厮打声，他没来得及多想，紧忙关闭窗户，吹灭油灯，钻进了床下，心想，虽然世道蝶化庄周，诡谲多变，但务必载一抱素，任凭他诈谋奇计，锦中刺笑里刀，掴打挝揉，狗急跳墙，钩爪锯牙，要食人肉，必先得保住自己这条小命，否则，说什么亦于事无补。
这一想，心里忽然之间像是有了主心骨。明知把守此宅的郑清等人不是吃素的，还是望他等两败俱伤，玉石同沉，虽是痴人说梦，但他仍按奈不住一种如浮一大白的痛快之感，叹息道：“你几公子打去吧，牛打死牛填命，马打死马遭殃，呵呵，老天有眼，让小女子应了那句‘鹬蚌相持，渔翁得利’的谚语哉。”
就在他聊以自慰，自得其乐之际，不大一会，外面的厮杀停止了，他没马上出来，而是又过了一阵，庭院里没有了动静，他这才从床底下爬出来，待要摸上床，廊道响起了嚓嚓的脚步声，让他刚放下来的心又提起了，联系起刚才那翻江倒海的厮杀，来者绝非等闲之辈，常言道：来者不善，善者不来。想到此他情不自禁打了一个冷颤，悲凉的他在心里呼唤道：这哪里是坐收渔利之喜，分明是神仙打仗凡人遭殃，呜呼哀哉。
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