“轰！”
石门在身后重重合拢，将外界那令人头皮发麻的“沙沙”声与幽绿光芒彻底隔绝。最后映入眼帘的，是如同黑色潮水般涌来的无数“蚀铁虿”，它们尖锐的节肢和螯钳疯狂撞击着石门的景象，即便隔着重重的岩石，那密集的撞击声也清晰可闻，如同催命的鼓点。
门内，是伸手不见五指的绝对黑暗，以及死一般的寂静，唯有两人粗重压抑的喘息声在狭窄的空间内回荡。
凌云背靠着冰冷粗糙的石门，能清晰地感受到门外传来的震动，心脏仍在胸腔内狂跳。苏玉衡靠在另一侧，黑暗中传来她努力平复呼吸的声音。
“暂时……安全了？”她的声音带着一丝劫后余生的不确定。
“这门很厚，它们一时半会儿进不来。”凌云沉声道，努力让自己的声音听起来镇定，“但此地不宜久留，我们必须尽快找到出路。”
他再次尝试点燃火折子，依旧只有零星火星。苏玉衡会意，将剩余的荧光粉末均匀涂抹在断椽前端，微弱的磷光再次亮起，勉强驱散了咫尺的黑暗。
借着这微光，他们看清了所处环境。这是一条极其狭窄、仅容一人通行的向下石阶，两侧是开凿粗糙的岩石壁，脚下台阶布满厚厚的灰尘，显然已有无数岁月无人踏足。空气凝滞，带着浓重的土腥和霉味，但奇怪的是，并无太多憋闷之感，似乎有微弱的气流在缓缓流动。
有通风，就意味着可能有其他出口！
希望如同这微弱的磷光，虽然渺茫，却切实存在。
“跟紧我，小心脚下。”凌云低声嘱咐，手持发出微光的断椽，当先沿着石阶向下走去。苏玉衡紧随其后，一手扶着湿滑的岩壁，警惕地留意着身后石门的动静。
石阶陡峭而漫长，蜿蜒曲折，不知向下延伸了多深。寂静中，只有两人的脚步声和呼吸声，以及门外持续不断的、令人心烦意乱的撞击声。
向下走了约莫一炷香的时间，石阶到了尽头，连接着一条相对平坦的甬道。甬道依旧狭窄，但两侧岩壁变得规整了一些，上面开始出现一些模糊的刻痕，似乎是某种指引方向的符号，风格与外面洞窟中的前朝壁画一脉相承。
“这些符号……似乎在指引方向。”苏玉衡仔细辨认着，“看这个箭头的指向，还有旁边类似星辰的标记……难道这条密道，是前朝工匠留下的逃生通道，并且与星象方位有关？”
凌云心中一动，回想起观星台那晚的星图指引。“有可能。大煌朝似乎习惯用星象来定位重要设施。”
他们顺着符号指引的方向前进。甬道并非笔直，时有岔路，但那些古老的符号总能指引他们选择正确的方向。沿途，他们又发现了几处小的石室，里面散落着一些早已腐朽的工具和陶罐残片，证实了这里曾是前朝矿工或戍卫使用的设施。
在一处较为宽敞的石室内，他们甚至找到了一口用石板封盖的深井。凌云费力推开石板，一股清凉湿润的气息涌出，井下水声潺潺。
“是活水！”苏玉衡惊喜道。这意味着他们不仅找到了水源，这地下河很可能也通往外界！
两人用水囊小心地取了水，清凉甘冽的井水滑过喉咙，极大地缓解了干渴和疲惫。他们在此稍作休整，补充体力。
“看来，前朝之人在开采星陨钢时，也深知‘蚀铁虿’的危险，不仅留下了警示壁画，还秘密修建了这条应急逃生通道。”凌云分析道，“拓跋部只知开采，却不知其下隐藏的凶险和前人留下的退路，这才遭此大难。”
休整过后，两人继续前行。随着不断深入，他们发现通道开始缓缓向上倾斜。又走了近半个时辰，前方隐约传来了一丝极其微弱的光亮，并非磷光，而是……自然的光线？并且有隐隐的风雷之声传来？
两人精神大振，加快脚步。
光亮和风声越来越清晰。终于，他们走出了狭窄的通道，眼前豁然开朗！
出口隐藏在一个巨大的、被藤蔓和乱石半掩着的天然岩缝之中。岩缝外，是黑石山脉的另一侧！此刻正值黎明前夕，天色将明未明，下着淅淅沥沥的小雨，远处天际有沉闷的雷声滚过。
雨水混合着清新的草木气息涌入鼻腔，让人恍如隔世。他们终于从那座充满死亡和诡异的黑色矿山中逃了出来！
然而，还没等他们庆醒，凌云的目光骤然凝固，勐地拉着苏玉衡缩回了岩缝的阴影之中，同时捂住了她的嘴，示意她噤声。
只见在下方不远处的山谷中，赫然驻扎着一支规模不小的军队！黑色的狼头旗帜在风雨中飘荡——是夏侯部的军队！看营盘的规模和戒备程度，绝非寻常巡逻队，至少有上千人之众！
他们竟然绕到了夏侯部军队的后方？！
“看来，拓跋部在黑石山的秘密开采，并没能瞒过夏侯桀。”凌云压低声音，语气凝重，“他派大军前来，恐怕不仅仅是为了清剿拓跋部的据点，更是想彻底掌控这里的星陨钢矿脉，甚至……想利用那些‘蚀铁虿’？”
这个推测让两人不寒而栗。如果夏侯桀和大祭司兀术有能力控制或者引导那些可怕的虫豸，那将是何等灾难性的力量！
“我们必须立刻离开这里，找到巴图他们，将矿洞里的情况告知拓跋野！”凌云当机立断。黑石山已然成为风暴眼，他们必须尽快与拓跋部的人汇合，并将“蚀铁虿”和夏侯大军的消息传递出去。
然而，就在他们准备寻找路径，绕开夏侯军营返回前哨站方向时，山谷中突然传来一阵骚动！
只见一队骑兵护卫着几个身影，正快速向着他们藏身这片山崖的方向疾驰而来！为首一人，身形佝偻，笼罩在宽大的黑袍中，手中持着一根骨杖，即便隔着风雨，也能感受到那股阴冷腐朽的气息——正是大祭司兀术！
他怎么会来这里？而且目标如此明确？
凌云心中警铃大作！难道他们的行踪暴露了？还是……这附近有更吸引兀术的东西？
他猛地想起怀中那面能够开启密道的青铜镜，以及守墓老者所说的“钥匙”和“权限”。难道兀术能感应到这东西的存在？
“快走！”凌云拉起苏玉衡，也顾不上寻找稳妥路径，沿着陡峭湿滑的山崖，向着与兀术前来方向相反的密林深处仓惶遁去。
风雨更急，雷声隆隆，掩盖了他们的脚步声。但凌云能感觉到，一股冰冷刺骨的意念，如同无形的触手，正扫过这片山崖，并且……牢牢地锁定了他怀中的某样东西！
兀术果然是为他而来！或者说，是为他身上的“钥匙”而来！
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