莉希在安妮的护卫下走下马车，只见她微微抬手，温和地说道：
“米勒主教，不必多礼。女神的光芒照耀着所有虔诚者，尤其是在最需要她的地方。”
老主教抬起头，眼中竟已有了泪光。
他嘴唇嗫嚅着，仿佛有千言万语要倾诉，最终只化作一声沉重的叹息，颤声道：
“圣女殿下能驾临此地，便是女神对阿斯顿城、对这些可怜人尚未放弃的明证！此地……此地实在是……唉！”
他引着莉希一行人走向教堂门口。
离得近了，更能感受到这建筑的破败。
石阶磨损严重，长满青苔，大门上的圣徽雕刻虽然清晰，但边缘的金漆早已斑驳脱落。
推开沉重的木门，一股混合着陈年木料、湿冷石壁、一丝霉味以及……某种难以言喻的、仿佛能净化污浊的微弱馨香扑面而来。
教堂内部空间高阔，但异常昏暗。
仅有的几盏老旧油灯在祭坛附近幽幽燃烧，微弱的光线无力驱散周围的浓重阴影。
巨大的石柱沉默耸立，上面似乎残留着暴力破坏的旧日疤痕。
长椅上空空如也，蒙着厚厚的灰尘。
巨大的彩绘玻璃天顶画描绘着创世的荣光，但那瑰丽的色彩大半被污渍和蛛网覆盖，唯有几处破损透下些许天光。
几位骑士在文书官·修斯的暗示下，取出携带的物资将教堂内的灯盏更换，换成了更为明亮的油灯。
另一部分骑士则是开始打扫这里的环境。
“让殿下见笑了……” 老主教米勒声音苦涩，“自从……自从其他教会相继撤出，阿斯顿城的日子愈发艰难。子爵大人……唉！我们教堂的捐献早已断绝，原本的信众或因生计所迫，或因……或因城里的‘规矩’，大多也……也不敢再来了。”
他带着莉希走向祭坛旁还算干净整洁的几排座椅，示意众人落座。
一名年轻教士紧张地端来几杯清水，那水杯虽然粗糙，但水却异常清澈。
米勒主教继续用他那嘶哑的声音，缓慢却清晰地描绘着这座边城教会与贫民区的悲惨现状，每一句话都像是压在老人肩上的沉重山石：
“这城里黑鼠巷的‘灰烬之手’是最大的毒瘤，盘剥勒索贫民，无恶不作，连守卫都……都睁一只眼闭只眼。”
“疫病在枯萎花园区反反复复，夺走了无数贫苦者的性命。街道脏污无人清理，连干净的水源都成问题……我们教堂虽竭力施舍些微薄的救济，用神术为病患减轻痛苦，但实在是……”
老人重重叹息，充满了无力感：“能做的太少太少了……我们数次向教会上峰求援，恳请援助，但路途遥远，书信石沉大海。也曾试图约束‘灰烬之手’，换来的却是夜半被投掷石块威胁……守卫？他们只听从子爵大人的命令。”
“这座教堂，如今也只剩下我们这几个老人和孩童，勉强维持着女神的最后一丝灯火不至完全熄灭，庇护着身后这些无路可走的可怜人。”
“若非心中尚有信仰支撑，实在是……难以为继啊。”
他的话语平实，没有太多华丽的辞藻，可却是将如今教堂以及边境之城的情况诉说的明明白白。
莉希安静地听着，面纱遮掩下的表情看不真切。
安妮坐在她身侧，英挺的眉毛紧蹙，赤色的眼瞳中燃烧着压抑的怒火和对眼前这位老主教深深的敬意。
骑士团的文书官修斯，已经在快速地记录着这里的情况。
破败却坚守的教堂，绝望却仍在施予的主教，黑暗却仍有微光的城市……
莉希静静地倾听着老主教米勒那饱含血泪的诉说，每一句关于绝望、压迫与坚守的话语，都像一根无形的针，轻轻刺在她心底最柔软的地方。
当米勒主教那声沉重的叹息在空旷教堂里回荡时，莉希湛蓝色的眼眸中，那层圣洁的光辉下，清晰地浮现出深切的悲悯与痛心……以及怒火。
她放在扶手上的指尖无意识地蜷缩了一下，仿佛能感受到老人肩上那无形的重担。
“米勒主教，”莉希的声音响起，比平时更加轻柔，却带着一种抚慰人心的力量，如同穿透阴霾的第一缕晨光。
“您和诸位的坚守，是女神在此地最坚韧的信标，这份在黑暗中持守光明的勇气与慈悲，足以令星辰动容。”
她微微前倾身体，目光真诚地注视着老主教疲惫而浑浊的双眼，那份专注和尊重，让米勒主教几乎要再次落下泪来。
“您所描述的一切，我都听到了，也记下了。”莉希的声音依旧温和，却多了一份不容置疑的坚定，“女神的光芒，绝不会在需要她的地方熄灭，阿斯顿城的光明，将由我们共同点亮。”
她缓缓站起身，圣洁的金白色圣女长裙在昏暗的光线下流淌着微光。
她走向祭坛，目光扫过那些蒙尘的圣像、破损的彩窗，以及正在默默打扫、更换灯盏的圣辉骑士们。
新换上的油灯散发出更加明亮温暖的光芒，开始驱散教堂深处积年的阴冷和黑暗。
“安妮。”莉希轻声呼唤。
“殿下。”守护骑士安妮立刻上前一步，赤色的眼瞳中燃烧着对不公的怒火和对莉希命令的绝对服从。
“传令下去，”莉希的声音清晰而稳定，带着圣女应有的决断。
“第一，立刻调派两名牧师（lv50+），携带充足的治疗药剂和净化卷轴，由米勒主教指引，前往枯萎花园疫区，全力救治病患，控制疫情蔓延。所需物资，从骑士团储备中优先支取。”
“是！”安妮沉声应道，立刻转身向副队长卡尔传达命令。
卡尔和随行骑士负责保护牧师以及维持秩序。
“第二，”莉希的目光转向文书官修斯。
“修斯先生，请立刻着手起草一份详细的报告，将阿斯顿城教堂的现状、米勒主教面临的困境、以及灰烬之手的恶行，如实记录。”
“同时，以我的名义，向圣城教廷发出求援信函，请求增派牧师、物资以及……一支负责维持秩序的圣裁小队。”
修斯眼中精光一闪，立刻躬身：“遵命，圣女殿下！”
“第三……”莉希转向老主教米勒，声音柔和下来。
“米勒主教，请您安排几位熟悉本地情况的教士，协助安妮骑士长和蕾欧娜副队长。”
“我们需要一份关于黑鼠巷‘灰烬之手’的详细情报——他们的据点、首领、主要成员、活动规律。女神的光辉，容不得如此污秽盘踞在信徒的家园。”
阿斯顿城的沉疴积弊不是这么简单就能够解决的。
想要帮助那些可怜人，眼下处理这些混沌秩序的黑帮以及疫病只是第一步，她还需要改善这里的各种基础设施和条件……
莉希并没有察觉到她此刻心理的转变。
从最初只是想掌控阿斯顿城，完成游戏任务，保护好自己，到现在伸出手去救助那些可怜人……
这也算是从玩家到神选圣女这条道路上迈出的真正一步吧。
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