梧桐里，“逸清斋”后院静室。
晨光透过窗棂，洒在盘膝而坐的林逸身上。他缓缓吐出一口浊气，气息绵长而沉稳，眼中精光内敛。经过一夜调息，加上从地脉灵眼带回的、封存在玉瓶中的少许灵液辅助，昨日激战残留的暗伤已尽数痊愈，修为不仅彻底稳固在炼气巅峰，混沌源力更是浑厚了几分，距离那层筑基的瓶颈，似乎只隔着一层薄纱。
他起身活动了一下筋骨，推开房门。院子里，韩济正带着徒弟明轩，在一些不起眼的角落布置着简单的预警和防护阵法。用的是最普通的材料——几块刻了符文的鹅卵石，几段浸过药水的红线，但经韩济巧妙组合，借助院子本身格局和地气，竟能形成一个覆盖整个小院的、对阴邪气息异常敏感的警戒网，且能耗极低，不易被察觉。
“韩老先生，辛苦了。”林逸走过去。
韩济直起身，擦了擦额头的细汗，笑道：“林道友客气了。老朽别无所长，唯此微末伎俩，能略尽绵力，心中甚安。此阵虽简陋，但对玄水宫那类阴寒功法产生的恶意和灵力波动，感应尤为敏锐，一旦触发，老朽房中警铃便会作响。”
“如此甚好。”林逸点头。有韩济在，安全方面多了一层保障。
苏婉清的灵体从另一间厢房飘出，周身玉白光泽温润，气息比昨日更加凝实。“逸，王会长那边一早派人送了帖子来，询问你何时得空，关于‘便民新器’推广之事，李主事似乎有了新进展，想与你面谈。”
“来得正好。”林逸接过制作精美的请柬，“我们正需要官面上的力量来平衡玄水宫的威胁。不过，在去见王会长之前，我们需要先解决另一件事——我们手里的‘货’。”
他指的是从枯龙河灵眼带回的那一小瓶灵液，以及苏婉清用灵液和剩余材料新近调配出的几盒加强版“冰玉凝神香”。这新香不仅保留了原本的清心宁神之效，因加入了地脉灵眼的精纯灵液，对修复灵魂轻微创伤、滋养神魂有奇效，品质远超之前，堪称灵香。而那一小瓶灵液本身，更是无价之宝，无论用于修炼、疗伤还是作为某些高级丹药的辅料，都价值连城。
“这些东西，不能像普通货品那样售卖。”林逸沉吟道，“它们太扎眼，容易引来不必要的觊觎，尤其是可能被玄水宫嗅到与枯龙河有关的味道。我们需要一个更隐蔽、更高端的渠道，只针对特定的、可靠的客户，并且要能换回我们急需的资源——比如更高级的功法信息、有助于你重塑肉身的灵物、或者突破筑基的契机。”
苏婉清明白他的意思：“你想通过刘三爷的黑市渠道？还是……风信楼？”
“双管齐下。”林逸道，“刘三爷的渠道更接地气，适合处理少量香膏，试探市场，也能接触到一些三教九流的奇人异士，或许能打听到我们需要的偏门消息。风信楼更高端神秘，或许能接触到州府真正的上层修士或收藏家，更适合处理灵液这种级别的宝物，也能换取更高质量的情报或物品。”
他顿了顿：“不过，与风信楼交易需格外小心。徐管事此人，看不透。我们先从刘三爷这边开始。”
午饭后，林逸带着两盒新制的加强版“冰玉凝神香”，再次来到了城西刘三爷的“堂口”。经历了枯龙河之事，刘三爷对林逸的态度愈发恭敬，甚至带上了几分敬畏——能从那等险地活着回来，还把玄水宫的人弄得灰头土脸，这位“林老板”绝非常人。
“林老板，您可算是回来了！前几日听说城外不太平，老刘我还担心着呢。”刘三爷热情地将林逸迎入内室。
“劳三爷挂心，遇到点小麻烦，已经解决了。”林逸淡淡一笑，将两个香盒推过去，“这次带回来点新货，品质比之前的更好，对神魂滋养有特效。三爷可以找信得过的路子，以‘海外奇香’或‘古方秘制’的名义，少量放出去，价格可以翻五倍。所得利润，你我四六分账，我六你四。”
刘三爷打开香盒，一股比以往更加沁人心脾、直透灵魂的幽香弥漫开来，他只是闻了一下，便觉连日来处理帮务的疲惫一扫而空，精神大振，不由动容：“好东西！真是好东西！林老板放心，这香包在我身上，定能找到识货的买主，卖上好价钱！”
“此外，还想请三爷帮忙留意几样东西。”林逸压低声音，“一是关于滋养神魂、辅助凝聚肉身的天地灵物消息；二是与‘筑基’相关的功法心得、破障丹药或者特殊地点的线索；三是……州府内外，最近是否有朝廷‘钦天监’的人活动的确切消息。”
刘三爷记下，拍着胸脯保证：“林老板的事就是我的事！这些消息我会让兄弟们全力打探。尤其是那‘钦天监’……不瞒您说，前阵子确实隐约听说有这么一伙气度不凡的外地人在州府活动，行踪诡秘，好像跟州府几位退下来的老大人有过接触，具体目的就不知道了。我会再仔细查查。”
离开刘三爷处，林逸又去了一趟“广源货栈”，通过吴老七，向风信楼传递了一份加密的求购信息，列出灵液的部分功效（隐去来源）和欲求购的物品清单（高阶养魂类灵物、筑基丹或丹方线索、特殊防护或遁术法器），并附上了一个试探性的报价——一滴灵液。
他相信，以风信楼的能量，应该能判断出这“灵液”的价值。
处理完这些，已是傍晚。林逸换上一身得体衣衫，前往王府赴约。
王府书房内，王会长与户房李主事正在品茶。见到林逸，李主事态度颇为和蔼。
“林东家，你前次送来的样品，知府大人十分满意。已决定在州府辖下三县先行试点，由官府采买一批，分发至县衙、驿站及有功乡老处使用，以作推广。”李主事开门见山，“这是第一批采买文书，共计恒温杯五百只，工具尺三百套。价格就按你之前核算的一百五十文与八十文，货款由州府库银拨付，分两期结清。”
说着，他将盖有户房大印的文书递给林逸。这可是一笔近一百两银子的大单！更重要的是，这意味着“逸清斋”的产品正式获得了官府的背书！
“多谢大人提携！逸清斋定当竭尽全力，保证品质，按时交付！”林逸双手接过文书，郑重道谢。
王会长在一旁捻须微笑，显然对此结果也很满意。
李主事又道：“此外，知府大人对你那‘冰玉凝神香’也颇为赞赏，言其有清心明目之效，于处理公务有益。府衙有意采买一批，供各位大人使用。林东家可能供应？”
林逸心中一动，这又是一个扩大影响的机会。“承蒙大人和知府厚爱，此香制作不易，产量有限。但府衙所需，逸清斋必当优先保证。只是……此香用料珍贵，成本较高，市售价需五两一盒。”他报出了一个远超成本、但又符合其高端定位的价格。
李主事沉吟片刻，点了点头：“五两……尚可。先采买五十盒吧。品质需与样品一致。”
“一定！”
谈完正事，气氛更加融洽。王会长适时提起：“林东家此次外出，可还顺利？听说西南山区不太平，似有强人出没？”
林逸知道这是试探，面色如常道：“多谢会长关心。确实遇到些波折，不过幸得友人相助，有惊无险，还侥幸得了些新的制香灵感。”他将话题轻轻带过。
李主事闻言，也只是笑了笑，不再深究，转而聊了些州府风物。
离开王府时，华灯初上。林逸怀揣着官府的订单文书和新的商机，走在回梧桐里的路上。晚风微凉，吹散白日的喧嚣。他知道，凭借这两笔官方订单和即将通过刘三爷渠道流出的高端香膏，“逸清斋”在州府的根基将更加牢固，资金也会更加充裕。
然而，就在他拐进通往梧桐里的巷口时，心头警兆忽生！韩济布置的警戒阵法传来极其微弱的、几乎难以察觉的波动——不是针对他，而是针对“逸清斋”铺面方向！有一股隐蔽的、带着阴寒气息的意念，正在远处窥探铺面！
玄水宫的人，果然已经盯上这里了！而且来得比他预想的还要快！
林逸脚步未停，神色不变，仿佛毫无所觉，继续朝铺面走去，但全身肌肉已然绷紧，混沌源力悄然流转。
暗处的较量，已然无声无息地开始。
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