北岚城的宁静，如同脆弱的琉璃，在林逸归来后的第七日，被彻底打破。
首先发难的，是来自北方的靖北侯。
没有预兆，一支约三百人的黑甲骑兵，簇拥着一名身着侯府使者服饰的文官，如同黑色的潮水般涌至北岚城下。他们没有打出进攻的旗号，只是沉默地列阵于弩箭射程之外，散发出令人窒息的肃杀之气。
那文官催马向前，于城下勒住缰绳，取出一卷明黄色的帛书，运足内力，声音清晰地传遍城头：
“北岚城主林逸接令！靖北侯钧旨：尔擅杀侯府将士，劫掠重宝，形同叛逆！限尔三日之内，亲赴北地请罪，交出所劫之物，解散私军，听候发落！若敢违抗，侯爷大军一到，必踏平北岚，鸡犬不留！”
最后八个字，带着冰冷的杀意，在城墙上空回荡。城头守军无不色变，紧握兵刃的手指因用力而发白。
慕容芷一身戎装，立于城楼，面覆寒霜，并未下令攻击，只是冷声回道：“北岚城乃朝廷册封之疆土，靖北侯虽贵为侯爵，亦无权对我北岚城发号施令！尔等陈兵城下，意欲何为？莫非真要造反不成？”
那使者冷笑一声，并不争辩，只是将帛书射上城头，随即拨转马头，带着黑甲骑兵，如同来时一般，沉默地退去，只留下漫天烟尘和一份充满羞辱与威胁的最后通牒。
靖北侯的威胁，如同北地袭来的寒流，尚未散去，第二波压力已接踵而至。
当日下午，城主府门前，空间微微扭曲，一道淡蓝色的水幕凭空出现。水幕之中，一道模糊的、身着玄色宫装的曼妙身影凝聚，虽看不清面容，但那冰冷的目光却仿佛能穿透虚空，直视府内。
空灵而缥缈的声音，不带丝毫感情地响起，同样传遍了小半个北岚城：
“林逸，交出‘钥匙’碎片。此物非你所能觊觎。念你修行不易，若肯献出碎片，我玄水宫可保你北岚城一时安宁。否则，待宫主亲临，此地……必将化为泽国，生灵涂炭。”
声音落下，水幕随之消散，仿佛从未出现过。但那冰冷的杀意与毋庸置疑的强势，却比靖北侯的千军万马更让人心寒。玄水宫，这个神秘而强大的势力，终于不再掩饰其目的，直接发出了索要碎片的通牒。
接连两方的威胁，让北岚城内的气氛压抑到了极点。百姓惶恐，军士愤慨，一股山雨欲来的风暴感笼罩全城。
然而，这还未结束。
就在玄水宫使者虚影消散后不到一个时辰，一队打着青云州州府旗号的仪仗，不紧不慢地来到了北岚城下。为首的，依旧是那位长史曹安民。
与靖北侯和玄水宫的强势不同，曹安民脸上依旧挂着那副和煦的笑容，递上的也不是战书，而是一封措辞客气、盖着州府大印的公函。
“林城主，”曹安民笑容可掬，仿佛全然不知前两拨人的到来，“州牧大人听闻北岚城近来似乎有些……不太平，甚是关切。特命下官前来，一是慰问，二是传达州牧大人的意思。”
他顿了顿，压低了些声音，显得推心置腹：“州牧大人言道，北岚城乃青云州屏障，林城主更是国之干城。无论是北边的邻居，还是那些……不请自来的方外之人，若对北岚城有所图谋，州府绝不会坐视不理。”
这话听着是支持，但林逸和在场的心腹都听出了其中的深意——州府愿意提供保护，但前提是，北岚城需要表现出足够的“价值”和“服从”。
曹安民继续道：“只是，如今多事之秋，州府亦需统筹全局。州牧大人希望林城主能以大局为重，若真得了什么……惹人眼红之物，不妨交由州府代为保管，如此，既可平息各方争端，也可保北岚城上下周全。州府亦可表奏朝廷，为林城主请功。”
软硬兼施，图穷匕见！州府的目的，同样是碎片！只是手段更为委婉，也更显阴险。他们想不费一兵一卒，以“大局”和“保护”为名，兵不血刃地拿走碎片，并将北岚城彻底纳入掌控。
一日之内，三方通牒！
靖北侯以力压人，玄水宫以势逼人，州府则以权谋夺人！
压力从三个不同的方向，如同三座大山，轰然压向北岚城，压向林逸！
城主府议事厅内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。慕容芷、柳乘风、玉衡子、苏婉清等人齐聚，所有人的目光都集中在主位上面无表情的林逸身上。
“欺人太甚！”柳乘风一拳砸在桌上，木屑纷飞，“靖北侯老匹夫！玄水宫妖人！还有那假仁假义的州府狗官！真当我北岚城是泥捏的不成！”
慕容芷相对冷静，但眼神同样冰冷：“三方同时施压，绝非巧合。他们恐怕已达成某种默契，要瓜分北岚城和我们手中的碎片。”
苏婉清紧握着林逸的手，指尖冰凉，眼中满是担忧，却强忍着没有出声打扰。
玉衡子抚须长叹：“树欲静而风不止啊。如今之势，已是箭在弦上，不得不发。”
所有人的目光，最终都聚焦于林逸，等待着他的决断。
林逸缓缓抬起头，目光扫过在场每一张或愤怒、或凝重、或担忧的面孔。他的脸上看不出喜怒，唯有那双深邃的眼眸中，仿佛有风暴在酝酿。
他没有立刻回应任何一方的通牒，而是看向柳乘风，问道：“赤炎魔教，可有动向？”
柳乘风一愣，随即回道：“暂无确切消息，仿佛自那日夺取碎片后，便人间蒸发了一般。”
“朝廷密探呢？”
“依旧在暗中活动，似乎在观望。”
“好。”林逸点了点头，嘴角忽然勾起一抹冷冽到极致的弧度，“既然他们都想要碎片，都视我北岚城为砧板上的鱼肉……”
他站起身，一股无形的、却远比以往更加磅礴锐利的气势，陡然从他身上散发出来，竟隐隐引动了怀中三块碎片的微弱共鸣，使得整个议事厅的空气都为之凝滞！
“那便告诉他们——”
“碎片就在我林逸手中！”
“北岚城，也就在这里！”
“谁若想来拿，尽管放马过来！”
“我北岚城上下，必以手中刀剑，城头弩机，恭候大驾！”
声音不大，却如同惊雷，炸响在每个人心头！没有妥协，没有退缩，唯有最直接、最强硬的反击！
“传令全城！”林逸声音陡然拔高，带着金铁交鸣般的决绝，“即日起，北岚城进入战时状态！闭城！备战！”
“慕容芷！”
“在！”
“统筹城防，分发武库，组织民壮，我要北岚城固若金汤！”
“柳乘风！”
“在！”
“风影卫全体出动，我要所有敌对势力在城外五十里内，无所遁形！但凡有异动者，杀无赦！”
“玉衡子长老！”
“老道在！”
“烦请坐镇中枢，统筹阵法与丹药，确保后勤无忧！”
一条条命令斩钉截铁，带着破釜沉舟的意志。众人胸中的热血被瞬间点燃，齐声应诺：
“遵命！”
压抑的气氛被这决绝的战意一扫而空，取而代之的，是一种同仇敌忾、背水一战的悲壮与豪情。
林逸走到窗前，望着城外隐约可见的、代表三方势力的不同方向，眼神冰冷如万载寒铁。
妥协换不来和平，唯有实力与鲜血，才能杀出一条生路！
北岚城的命运，将由他们自己，用手中的刀剑来书写！
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