希望要塞的港口区，死寂之后，是劫后余生的巨大喧嚣与混乱。
医疗队穿梭在废墟与伤员之间，工程师们紧急修复着被破坏的基础设施，士兵们则在军官的指挥下清理战场，收押俘虏。空气中弥漫着硝烟、血腥以及一种名为“希望”的躁动。
所有人的目光，都不由自主地投向港口深处，那座依旧被淡金色余晖笼罩的银色舰船——“破晓号”，以及舰船旁被严密保护起来的临时医疗点。
林默昏迷不醒，被艾文和苏小婉第一时间送入了“破晓号”的最高规格医疗舱。他生命体征极其微弱，仿佛风中残烛，身体因为生命本源的过度消耗而呈现出一种近乎透明的脆弱感。艾文动用了同盟最先进的医疗技术和基因修复液，也只能勉强维持住他的生命迹象，修复过程极其缓慢。
苏小婉寸步不离地守在外面，冰封的脸上第一次出现了如此清晰而深刻的恐惧与无助。她紧紧握着林默冰凉的手，仿佛要将自己的生命力传递过去。
星枢、叶无双等人则面临着要塞内部权力格局的剧变。
周家、王家在叛乱中罪行确凿，随着那艘A级母巢舰的覆灭，他们失去了最大的依仗和心气。残余势力在叶无双率领的“龙魂”和重新掌控局面的议会卫队忠诚派联合清剿下，迅速土崩瓦解。两位族长在绝望中试图启动要塞自毁程序与所有人同归于尽，被星枢提前察觉，以雷霆手段镇压。
希望要塞，经历了一场惨烈的刮骨疗毒。
三天后，中央议事厅。
气氛与之前截然不同。原本属于周家、王家的席位空置，其他议员的脸上也带着心有余悸和前所未有的敬畏。主位上，叶擎苍将军虽然依旧憔悴，但眼神中多了几分锐利与决断。星枢作为最重要的盟友，被奉为上宾。
“星枢指挥官，林默先生的情况如何？”叶擎苍声音沉稳，带着真诚的关切。所有人都明白，若非林默最后那如同神迹般的一击，希望要塞此刻已然陷落。
“生命体征趋于稳定，但意识尚未恢复，生命本源的损耗……非常严重。”星枢语气沉重，“需要时间，也需要机遇。”
大厅内一片沉默。每个人都清楚，林默是为了要塞，为了所有人才变成这样。
“经此一役，最高议会重组。”叶擎苍环视全场，声音带着不容置疑的力量，“希望要塞将全力支持星火同盟在地球的一切行动，共享所有情报与资源。‘破晓号’及其成员，享有最高权限与绝对自由。这是议会……也是所有幸存人类的一致决定！”
再也没有任何反对的声音。实力，是末世中最硬的道理。林默展现出的力量，以及星火同盟代表的技术与潜力，已经赢得了所有人的敬畏与依赖。
“当务之急，是尽快利用深渊矿坑带回的零素晶体，修复能源核心，稳定要塞护盾。”星枢将话题拉回现实，“同时，我们需要尽快弄清楚‘神座’在地球的其他据点，以及他们与‘观察者’屏障的确切关系。”
就在这时，薇拉的身影通过全息投影出现在议事厅中央，她的脸上带着一丝前所未有的凝重和……兴奋？
“指挥官，叶将军，各位议员。我有一个重大发现，或许……与林默力量的奥秘有关。”
所有人的目光瞬间聚焦。
薇拉调出了一段经过复杂处理的能量频谱分析图，正是林默最后引爆“文明之火”时，“破晓号”捕捉到的能量残留数据。
“大家看，这是林默最后释放出的那种金色能量的频谱。它极其复杂，蕴含着我们无法理解的高维信息。但经过‘破晓号’超脑的反复比对和降维分析，我们在其中剥离出了一丝……极其微弱，但本质极高的‘信息印记’。”
她将频谱图的一个局部放大到极致，那是一条如同金色丝线般蜿蜒扭曲的奇异符号。
“这个符号，不属于我们已知的任何文明体系。但是，在星火同盟最高级别的、被封存的‘播种者文明遗迹’数据库中，我们找到了一个相似度高达89.7%的符号标记！同盟的科学家曾将其命名为——‘起源火种’印记！”
播种者文明！起源火种！
这两个词汇如同惊雷，在议事厅内炸响！即便是星枢，眼中也爆发出难以置信的光芒！
“你的意思是……林默的力量，源自‘播种者’？”叶擎苍的声音带着一丝颤抖。那可是传说中的文明播撒者，是远比“观察者”更古老、更神秘的存在！
“极有可能！”薇拉语气肯定，“而且，这还不是全部！”
她切换了画面，显示出一段刚刚被破译的、来自那艘被摧毁的A级母巢舰残骸中回收的、加密程度最高的日志碎片。
“这是我们从母舰核心数据库残片中恢复的信息。‘神座’此次大动干戈，甚至不惜暴露与内奸的联系，其主要目标，并非完全摧毁希望要塞，而是……捕获林默！”
日志碎片中，断断续续地显示着如下信息：
【……确认目标‘K-01’……携带‘起源印记’……优先级超越一切……】
【……不惜代价……获取‘火种’……解开‘枷锁’的关键……】
【……‘观察者’之壁……亦可撼动……】
捕获！起源印记！解开枷锁！撼动观察者之壁！
信息量巨大，令人震撼！
“‘神座’如此迫切地想要得到林默，不仅仅是因为他的力量，更是因为他可能是解开某种‘枷锁’，甚至对抗‘观察者’屏障的关键！”薇拉总结道，声音因激动而微微发颤。
议事厅内落针可闻。所有人都被这惊人的推论惊呆了。
林默，这个曾经的“废柴”，身上竟然背负着如此惊天动地的秘密！
就在这时，又一个紧急通讯接了进来，是留守在“破晓号”桥接室的艾文。
“指挥官！林默……他醒了！而且……他要求立刻见你，说有极其重要的事情！”
众人精神一振！
星枢立刻起身：“会议暂停！我去去就回！”
当星枢快步赶到“破晓号”医疗舱时，林默正半靠在床上，脸色依旧苍白，但那双眼睛却亮得惊人，仿佛有金色的星璇在其中缓缓旋转。苏小婉红着眼圈，紧紧握着他的手，脸上终于有了血色。
“林默，你感觉怎么样？”星枢关切地问道。
“死不了。”林默扯出一个虚弱的笑容，随即神色变得无比严肃，“指挥官，我昏迷的时候，‘看到’了一些东西。”
“看到？”
“嗯。”林默点了点头，眼神有些缥缈，仿佛在回忆，“在一片无尽的黑暗和虚无中，我感受到了一缕……来自星空深处的‘呼唤’。”
他抬起手，指尖极其艰难地，再次凝聚出一丝比之前更加细微，却仿佛蕴含着整个星河轨迹的金色光点。
“它告诉我……或者说，是烙印在我灵魂里的‘火种’告诉我……”
他看向星枢，一字一顿地说道：
“在这片被‘观察者’封锁的星域之外，在遥远的银河彼端，存在着另一处……‘播种者’留下的遗迹。那里，藏着‘文明之火’后续的传承，也藏着……打破这囚笼的真正希望！”
他顿了顿，感受着指尖那金色光点与遥远星空的微弱共鸣，轻声道：
“我们……需要去找到它。”
希望的余烬中，新生的火种，已然指向了星辰大海的征途。
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