工作组进驻轧钢厂的消息，像一块巨石砸进四合院这潭深水，激起的波澜久久不能平息。院里的空气仿佛凝固了，连平日里最闹腾的孩子们似乎都感受到了大人的不安，变得格外安静。
易中海彻底慌了神。他每天天不亮就出门，深更半夜才回来，脸色一天比一天灰败，眼神躲闪，走路都贴着墙根。一大妈更是连门都不怎么出，偶尔露面也是两眼红肿，唉声叹气。易家这座曾经在四合院里说一不二的“山头”，眼看着摇摇欲坠。
刘海中则是另一种焦躁。他既害怕被易中海的事牵连，心里又隐隐有一丝窃喜——易中海要是倒了，他这“二大爷”是不是就能往上挪一挪？这种矛盾心理让他坐立不安，像只热锅上的蚂蚁，整天在院里转悠，支棱着耳朵想打听点消息。
何雨柱将这一切尽收眼底，心中冷笑，但更多的是警惕。他清楚，易中海这棵老树盘根错节，绝不会坐以待毙。而最能救他，也最有可能救他的，就是后院的聋老太太！
果然，这天晚上，何雨柱正在屋里看书，就听见中院传来易中海压抑着悲声的哀求：
“老太太……您可得救救我啊！这次……这次工作组是动真格的了！他们查李富贵，顺藤摸瓜……好多旧账都翻出来了……我……我怕是过不去这个坎了！”
接着是聋老太太沙哑却沉稳的声音：“慌什么！天还没塌下来！进来说话！”
何雨柱悄悄走到窗边，凝神细听。隔得远，听不真切，但隐约能听到易中海断断续续的哭诉和聋老太太偶尔的训斥与点拨。
“……现在知道怕了？早干什么去了？……李富贵那条船是那么好上的？……如今只能想法子撇清……该断的得断，该认的……也得认……”
何雨柱心中凛然。聋老太太果然出手了！而且，一出手就直指要害——断尾求生，弃车保帅！这老狐狸，是在教易中海怎么最大限度地保全自己！看来，易中海还没到山穷水尽的地步，聋老太太这张底牌，能量不小。
接下来的两天，易中海的举动印证了何雨柱的猜测。易中海虽然依旧憔悴，但眼神里少了几分慌乱，多了几分狠厉和决绝。他不再躲闪，反而开始主动去找厂里几个以前关系不错、但同样与李富贵有牵连的中层干部“谈心”，具体谈什么无人知晓，但那些人看易中海的眼神都变了，带着恐惧和疏离。
显然，易中海在按照聋老太太的指点，进行“切割”和“交易”，准备抛出一些无关紧要的“卒子”来保全自己这个“帅”。
刘海中也察觉到了易中海的变化，心里更加没底，想凑上去打听，却被易中海冰冷的目光瞪了回来，碰了一鼻子灰。
何雨柱冷眼旁观，心中冷笑更甚。狗咬狗，一嘴毛！易中海这套断尾求生的把戏，或许能让他暂时逃过一劫，但他在厂里的威信、在院里的地位，必将大打折扣！而且，经此一役，他易中海就是个身上有污点、随时可能被翻旧账的人，再也硬气不起来了。
不过，何雨柱也并没有掉以轻心。聋老太太的插手，意味着这场风波不会轻易以易中海的彻底倒台而结束。斗争将进入更复杂、更胶着的阶段。他必须更加谨慎。
他继续保持极致的低调，上班、下班、教学，不打听、不议论。但在食堂，他更加留意各路人马的言谈举止；在院里，他更加关注易中海、刘海中等人的动向。
这天下午，何雨柱从食堂回来，正好看见易中海从聋老太太屋里出来，脸上带着一种如释重负又难掩疲惫的复杂表情。看到何雨柱，易中海脚步顿了一下，眼神复杂地看了他一眼，有怨恨，有忌惮，或许还有一丝不易察觉的……畏惧？随即，他低下头，匆匆走了。
何雨柱心中一动。易中海这个眼神，说明聋老太太可能给了他某种承诺或指点，但同时也让他更加忌惮自己。看来，聋老太太在保易中海的同时，也在警告他不要轻举妄动。
回到自己屋，何雨柱刚坐下，门外就传来刘海中的声音：“柱子？柱子在家吗？”
何雨柱打开门，看到刘海中搓着手，脸上堆着谄媚而焦虑的笑。
“二大爷，有事？”
“柱子，你看这……老易他……他好像又活泛起来了？这工作组……到底啥情况啊？”刘海中压低声音，迫不及待地问。
何雨柱看着刘海中那副又想投机又怕踩雷的嘴脸，心中鄙夷。他淡淡地说：“二大爷，工作组办案，讲究证据。咱们踏实工作，不乱打听，不乱站队，比什么都强。”
刘海中没得到想要的答案，有些失望，又不死心：“那……柱子，万一……我是说万一老易没事，那这院里……”
“院里的事，街道和厂里自有安排。”何雨柱打断他，语气带着一丝不容置疑，“咱们普通住户，过好自己的日子就行。二大爷，您说呢？”
刘海中被噎得说不出话，讪讪地走了。
何雨柱关上门，眼神冰冷。想拿我当枪使？做梦！易中海有聋老太太保着，一时半会儿倒不了，但这棵大树已经蛀空了，倒塌是迟早的事。现在跳出来，只会成为聋老太太和易中海反击的靶子。他要做的，就是继续蛰伏，积蓄力量，等待最佳的时机。
风暴还在继续，但风向似乎变得微妙起来。聋老太太的插手，让易中海获得了一丝喘息之机，但也让这场斗争增添了更多的变数。
何雨柱知道，真正的较量，现在才刚刚开始。他必须更有耐心，更沉得住气。
【叮！成功洞察关键人物“聋老太太”介入局势，判断出斗争进入复杂相持阶段，保持冷静，规避风险，奖励现金60元，技能点x2，获得临时状态“耐心猎手”（小幅提升在长期对峙中的忍耐力与时机把握能力）。】
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