自那个暴雨之夜后，罗伊·卡裴——或者说，霍夫曼——就如同人间蒸发了一般，彻底失去了所有联系。
奥尔菲斯动用了七弦会在伦敦城内所有可用的眼线和资源，在接下来的两天里，几乎将这座雾都翻了个底朝天。
车站、码头、贫民窟、高级酒店、隐秘据点……所有霍夫曼可能藏身或经过的地方都被反复筛查，然而，一无所获。
“毕竟……他最擅长的就是伪装。”
奥尔菲斯揉着刺痛的太阳穴，声音里带着一丝无力与自嘲，对身旁的弗雷德里克低语。
连他自己都曾无数次惊叹于霍夫曼那近乎魔法般的伪装技术，能完美地融入任何环境，成为任何一个需要成为的人。
当这样一个善于伪装的大师决心隐藏自己时，又有谁能从这数百万人口的都市迷宫中，将他精准地打捞出来？
这种失控感让奥尔菲斯坐立难安。
“幻影”霍夫曼不仅是计划中的重要一环，更是他多年来的得力臂助，他的突然脱离，带着一种绝对不祥的预兆。
唯一如期而至的，是那位被霍夫曼以奥尔菲斯名义邀请的山姆·波本先生。
他是一位看起来三十岁出头的学者，戴着无框眼镜，气质沉静，言语不多但逻辑清晰。
他抵达庄园后，没有过多的寒暄，直接交给了奥尔菲斯一份精心改良的、针对奥尔菲斯准备开办的游戏致幻的药剂配方，其思路之精妙，连施密特看过之后都微微颔首表示认可。
然而，山姆·波本的到来，并不能抵消霍夫曼失踪带来的巨大空洞。
“别太担心，奥尔菲斯。”弗雷德里克试图安抚他，温和的银灰色眼眸中带着理性的分析，“罗伊既然明确表示会代理你参加第0组游戏，以他的性格和能力，就一定会出现。他不是一个会无的放矢的人。”
他顿了顿，补充道:“尤其是在这种时候。”
确实，在失踪前的半个月里，“罗伊·卡裴”以欧利蒂斯庄园新主人“霍夫曼”的身份，进行了一系列高效且资金充沛的收购。
白沙街疯人院、荒废的湖景村、空无一人的红教堂、废弃的圣心医院、烧毁的密涅瓦军工厂……这些伦敦及其周边地区着名的不祥之地或大型废弃场所，都被他逐一纳入名下，正式成为欧利蒂斯庄园“游戏”的预定场地。
连同原本就属于庄园产业一部分的克雷伯格赛马场和闪金石窟，共同构成了一张庞大而诡异的游戏地图。
而第0组游戏，就定在其中最令人闻之色变的地点——白沙街疯人院。
那里是伽拉泰亚、爱丽丝、丽莎·贝克曾经受尽折磨的地方，也是无数痛苦与疯狂的记忆凝结之所。
然而，此刻的奥尔菲斯，却无法从这紧锣密鼓的准备中获得任何安心。
巨大的压力和精神损耗让他头痛欲裂，仿佛有无数根钢针在颅内穿刺。
“漏洞……太多的漏洞了……”他靠在书房冰冷的壁炉旁，声音因痛苦而有些沙哑，“伽拉泰亚是否会来？艾达和埃米尔这对情侣是否有他们真正的目的？那个盲女海伦娜……我们对她了解太少！现在，连最关键的‘我’——罗伊——也脱离了掌控！这场游戏……从一开始就充满了不可控的变数，它注定会漏洞百出！”
他越说越激动，苍白的脸上泛起不正常的红晕，一种想要亲自踏入那片险地、强行将一切拉回“正轨”的冲动，在他心中疯狂滋长。
他不能容忍自己精心策划多年的棋局，在开局就走向崩坏！
“德罗斯！”
弗雷德里克的声音陡然拔高，带着前所未有的严厉。
他一步上前，抓住奥尔菲斯的双肩，强迫他看向自己。
眼眸中不再是平日的温柔或担忧，而是如同磐石般不容置疑的坚决。
“看着我！”弗雷德里克紧紧盯着他，“我告诉你，你想都别想！我绝不会看着你莫名其妙地死在一场毫无胜算、甚至连规则都可能已经改变的游戏里！罗伊既然承诺了，我们就必须相信他一次！”
他深吸一口气，语气放缓，但每个字都重若千钧:“别忘了，德罗斯，七弦会的第四条规矩——‘严格遵守会长或雇主的一切要求行事’。霍夫曼……罗伊，他已经违逆了一次，擅自改变了计划。如果他现在连亲口许下的承诺都要背叛，那么……”
弗雷德里克的眼中闪过一丝冰冷的寒光，那是在涉及奥尔菲斯安危时，才会显露出的、属于克雷伯格家族继承人的决绝与冷酷。
“……就算他的伪装技术登峰造极，就算他能躲到天涯海角，七弦会也一定会将他找出来。背叛的代价，他承受不起。”
这番话像一盆冰水，浇熄了奥尔菲斯脑中那不顾一切的冲动。
他怔怔地看着弗雷德里克，看着对方眼中那份毫无保留的维护与隐藏在冷静下的狠厉。
是啊，七弦会的规矩不容挑衅，霍夫曼应该比任何人都清楚。
他或许有他自己的计划，但直接背叛……代价太高。
奥尔菲斯紧绷的身体微微松懈下来，剧烈的头痛似乎也因这情绪的平复而缓解了些许。
他闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼中虽然仍有忧虑，但那份失控的焦躁已被强行压下。
“你说得对，弗雷德。”他低声道，声音带着疲惫，“我们现在……只能选择相信他。也必须相信他。”
他走到窗边，望着窗外阴沉的天色。
白沙街疯人院那扭曲的轮廓，仿佛就在远方的雾气中若隐若现。
“第0组游戏……”奥尔菲斯喃喃自语，“就让我看看，你究竟为我们准备了怎样的‘惊喜’，霍夫曼……”
无论前方是怎样的迷雾与陷阱，棋局已然启动，落子无悔。
他们现在能做的，就是坚守自己的位置，等待着那场在白沙街疯人院上演的、注定不会平静的开幕。
而罗伊·卡裴，那个消失的伪装者，他的选择，将决定这盘棋最初的走向。
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