等待陈树湘他们来的期间，秋成独自爬到指挥部后面的小山包上。
独自站着，望向西边。远处天际线上，偶尔有微弱的光芒一闪而逝，太远了没有声响。那是湘江方向，主力部队正在渡江，掩护部队仍在浴血奋战。
他眉头紧锁，内心进行着激烈的斗争。身后的山体里，汇聚着两支伤痕累累但依旧保留着相当实力的部队——二十一师两千四百余人，三十四师经过补充和短暂休整，能战之兵也恢复至近一千五百人。这不到四千人的队伍，是革命宝贵的火种，下一步走向，关乎他们的存亡。
不能再犹豫了。秋成深吸一口冰凉的夜气，转身，大步走向村中那间最大的木屋，那里被21师设为临时指挥部。
不多时，木屋内便挤满了人。马灯的光晕下，一张张面孔都带着征尘与疲惫，但眼神却格外专注。唐濬、黄苏、陈树湘、程翠林、王光道、韩伟、苏达清、吕宫印、赵文启、李福顺、杨汉章、温玉成（六十二团代理团长）、孙永胜……两师的核心领导与骨干齐聚于此。
屋内气氛凝重，所有人都知道，此刻的决策，将决定这两支队伍未来的命运。
秋成没有客套，直接走到铺着简陋地图的木桌前，目光扫过众人，开门见山：“同志们，人都到齐了。时间紧迫，就不一一询问了，都是老熟人，我直接切入主题。把大家请来，是要商议我们下一步的行动路线。我们两个师，如今合兵一处，四千人，是一股不小的力量。如何把这股力量安全带出去，继续为革命战斗，是当前最紧要的问题。”
他稍微停顿，让每个人都消化这句话的分量，然后继续道：“按照总部之前电令的指示，以及常规思路，我们接下来应该下山，经文塘，翻越天子岭，前往界首方向寻找渡河点。”
他话锋一转，语气变得沉重：“但是，我经过反复思考和分析，不建议走这条路。”
此话一出，屋内响起一阵轻微的骚动。几位团长交换着疑惑的眼神。按照命令和惯性思维，界首确实是最近的、理论上通往湘江西岸的路径。
陈树湘沉声问道：“界首是我军主力渡江的主要渡口之一，我们去那里汇合，不是最直接吗？”
秋成迎上他的目光，点了点头，随即伸出三根手指，清晰而冷静地阐述他的理由：
“第一，时间来不及，我们会成为累赘。”他的手指指向地图上界首的位置，“我们从这里下山，到文塘，再翻越天子岭，抵达界首渡口附近，即使一切顺利，没有任何阻拦，最快也要到明天晚上，也就是12月1日晚上才能抵达。两个师，四千人，渡河需要时间，就算有浮桥，在敌人的轰炸下全部渡完至少需要二个时辰。而根据我们最后接到的总部通报以及敌我态势分析，中央纵队最迟在明天中午，也就是1号中午之前，应该就能全部渡过湘江。”
他放下第一根手指，竖起了第二根：
他的手指在界首渡口重重敲了敲：“第二，会增加阻击同志的伤亡和压力。走这条线当我们抵达并开始渡河时，距离中央纵队安全过江已经过去了至少4个时辰。而为了掩护我们这两支‘迟到’的后卫部队渡河，原本已经完成阻击任务、可以撤离的南北两线阻击部队——比如光华铺的红三军团、觉山铺的红一军团以及在东岸阻击的13师、5师，就必须继续在原地坚守半天甚至更久，为我们顶住扑上来的桂军和湘军以及尾追的周浑元部，就这还不计算我们2个师行进的途中会不会接敌的时间，周浑元已经占了石塘圩，他的部队南下可以走平原直接抵达文塘，而且快，我们有和他们在文塘交战的可能。”
他不能直接说原历史时空中34师在文塘一战，政委程翠林、政治部主任蔡中牺牲。
秋成的语气加重，带着不容置疑的现实考量：“两岸南北的阻击同志已经在绝对劣势下血战了三天三夜！压力有多大，牺牲有多惨重，我们在灌江河东岸亲身经历了已经，可以想象其他阵地只会更甚！让他们为了我们多坚守哪怕半天，都需要付出多少同志的生命？我们不能让兄弟部队用命来为我们换渡河的时间窗口！这会极大增加他们的伤亡，甚至可能导致某个防线因过度消耗而被突破。我们晚到的这半天，代价可能是无数战友的鲜血。”
接着，他竖起了第三根手指：
“第三，风险极高，有被合围的危险。”他的手指在地图上从北面的全州（湘军）划到南面的灌阳（桂军），“大家看，界首渡口正处于南北敌军夹击的钳口位置。北面刘建绪的湘军四个师正拼命南下，南面夏威的桂军主力也在北压，周浑元在向西进攻。我们红一、三、九军团、十三、二十三师的阻击阵地，就像几道堤坝，暂时挡住了洪水。但连续多日的猛攻，堤坝已经快到极限了。”
他环视众人，声音低沉：“我说句不好听但必须面对的现实——我们的阻击部队现在已经到了战斗力最薄弱的时候。伤亡巨大，疲惫不堪，弹药恐怕也所剩不多。万一，我说万一，在我们下山向界首运动的过程中，南北任何一个方向的阻击阵地被敌军突破——这种可能性并非没有——那么，扑向界首的敌军主力就会立刻发现我们这两支孤军。届时，前有湘江，后有追兵，侧翼被夹击，我们这四千多人，很可能陷入重围，后果不堪设想。这个可能性很大，总部的电报已经有相关的信号传出，部分地段小股的敌军已经突破，人数不多所以还没有给我军带来实质性危害，但是这和决堤是一个道理，漏水了，这个堤坝溃堤就是时间问题。”
阐述完反对理由，秋成将手指移向地图的另一侧，沿着宝界岭的山脊线向南，然后折向西，划过一片相对空白、标示着崇山峻岭的区域。
“所以，我建议，”他的语气变得坚定，“我们放弃下山走界首的计划。改为沿着宝界岭山脊线，继续向南隐蔽行军！”
他详细说明新路线：“我们昼伏夜行，利用山林掩护，向南走到轿顶山、大江岭一带。然后，从这里折转向西，穿过漠川地域渡过漠川河，寻找湘江上游水浅处涉渡，或者利用简易器材渡河。过江后，经兴安以南的龙蟠山，向榕江镇地区运动，然后向西，进入越城岭的西支山脉。在那片广袤的山地里，我们可以相对安全地休整、迂回，再寻找机会追赶主力部队。”
他总结新路线的优势：“走这条路，第一，我们避开了敌军重兵云集、战斗最激烈的核心区域，行军风险大大降低。第二，我们不需要兄弟部队为我们额外付出牺牲，他们可以在中央纵队过江后，按计划撤离，保存力量。第三，也是取巧的一点——我们这两支成建制的部队向南机动，可以作为一种战略佯动，吸引桂军的部分注意力，甚至可能调动部分桂军南下追击我们，从而在一定程度上减轻中央主力西进路上的压力。第四，只要我们成功进入越城岭以西的山地，就能最大限度地保存这两支革命的有生力量。”
秋成说完，目光扫过在场每一个人：“这就是我的全部想法。请大家思考考虑，尽快决定。”
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