一九三四年十月二十六日,红八军团“济南”部在突破第一道封锁线后,未作过多停留,即奉命继续西进。敌情已悄然生变:粤敌第一军主力开始收拢集结于大庾(大余县)、南雄、新田(桂东新田镇)一带,呈防守姿态,湘敌则向赣西及湘赣边境调动,第六十二师正向汝城疾进(从桂东南下汝城),周浑元纵队四个师亦向遂川方向运动(从兴国到遂川,速度要比红军快,走走公路,机动化强),粤军于汉谋部、企图在红军进入湘南前实施两翼夹击。
为争取主动,中革军委于十月二十九日电令:红八军团应于三军团右侧后,经杨眉寺、大坝圩、埠、鳞潭、古亭、上堡向沙田方向前进,威胁敌第六十二师侧翼,迫其不敢南下驰援汝城,以掩护红三军团攻取汝城之任务。
“定南”师(红二十一师)暂时的师部内,秋成与赵文启、三位团长围在地图前。
“咱们这回是明着走,白天行军也无妨,就是要让敌人看见。”秋成手指划过蜿蜒的路线,“粤敌、湘敌都想抄咱们两翼,中央让咱们就偏要往北插,把六十二师钉在桂东不敢动。”
杨汉章咧嘴一笑:“代师长,咱们这是要唱一出‘声东击西’?”
“不,是‘声北击南’。”秋成纠正道,“咱们走得越张扬,三军团打汝城就越放心。任务不复杂,但路远、山多,粮食还得边走边筹。各团通知下去,白天行军注意防空,警戒哨放远点,遇小股敌人驱逐即可,不必纠缠。”
“是!”
自大余北进入崇义县境,红八军团转入昼间行军。层峦叠嶂间,灰红军装的长龙蜿蜒于山道,红旗在秋风中猎猎作响。
秋成一直随师部前行,目光扫过队伍。战士们虽面带疲色,但步伐依旧坚定。得益于“绝对统御”作用下严密的组织和秋成制定的行军纪律,全师除十余名实在因身体原因无法坚持、已安置于地方游击队的战士外,无一人非战斗掉队。
“代师长,咱们这炒米加竹筒,真是顶了大用。”赵文启在一旁低声道,“就是天天爬山过河,体力耗得厉害。”
秋成点头,沉声道:“营养跟不上,光靠意志硬扛不是长久之计。通知各连,沿途见着野菜、野果,只要无毒,尽量采集,交给炊事班混着炒米煮粥,多少能补点维生素。”
他顿了顿,忽扬声道:“传令,各连可以唱歌提提士气!咱们现在不怕暴露,就让这山沟里都听听红军的动静!”
命令传下,片刻后,雄壮的歌声便从队伍中响起,起初还有些参差不齐,很快便汇成一股洪流:
“红色军人个个要牢记,三大纪律八项注意!第一一切行动听指挥,步调一致才能得胜利!……”
歌声在山谷间回荡,驱散了行军的沉闷,提振着士气。许多战士一边唱,一边不自觉地挺直了腰板。那些原国民党军投诚过来的士兵,也跟着大声唱,眼神中已没了最初的迷茫,取而代之的是融入集体的坚定。
途经村落,后勤部长李福顺带着筹粮队迅速行动,凭借公平买卖和秋成反复强调的群众纪律,总能从尚有存粮的乡亲手中买到或换来些许粮食、盐巴,当然了当地的游击队才是最大的功臣。虽数量不多,但积少成多,勉强维持着部队的粮食储备不致快速见底。(资金由军团部下拨的,这条路只有红八军团走,所以还能筹集到粮食)
十一月一日,野战军司令部电令安排:红一军团任务攻占城口,红三军团任务攻占汝城。
红八军团按计划进至麟潭附近地域,但是情报得知湘军陶广的六十二师已经在天马山(汝城东南处)、汝城、土桥一带开始构建防御,便只得开始向南走文英、热水向汝城南方向前进。
城口镇卡在湘粤边境的古道上,是红军西入湖南、突破第二道封锁线的必经咽喉。
十一月的山风凛冽,红一军团第二师六团一营的战士们却在山间奔袭。一夜之间,他们强行军一百五十余里。汗水浸透的军服被夜风冻硬,脚步声和喘息声在谷中回响。
营长曾宝堂,年仅二十三岁,目光沉稳地望向前方——城口镇轮廓隐现,镇外木桥横跨河谷,桥头碉堡森然矗立。
“停!”曾宝堂举手示意,队伍迅速隐入路边阴影。
他召集干部,快速部署:“一连、二连火力牵制,从两侧吸引敌人。侦察排随我从正面强攻。”
片刻后,枪声骤起!
“哒哒哒——”
“砰!砰!砰!”
两侧山腰射出的子弹泼洒在碉堡周围,溅起串串火星。守军机枪立即还击,火力被成功吸引。
就在这枪声掩护下,曾宝堂带领侦察排从正面阴影中跃出。他们匍匐前进,利用河岸地形,迅速逼近桥头。
眼看距桥头不足五十米,碉堡内一挺机枪察觉异动,枪口即将调转。
“手榴弹!”曾宝堂低吼。
几颗手榴弹精准投向碉堡基座。
“轰!轰隆!”
爆炸烟尘吞没了碉堡基座,机枪火力为之一滞。
“冲过去!”曾宝堂率先跃起,侦察排紧随其后,如尖刀直插桥梁。
桥面守军试图阻拦,被精准点射击溃。战士们快速冲过这座关键桥梁。
桥头堡垒被侧面火力牵制,正面又被突破,守军士气崩溃。
占领桥头后,曾宝堂立即指挥部队向镇内冲锋。失去屏障的守军抵抗微弱,红军迅速涌入镇中。
十一月二日黎明前,城口镇这把湘粤“铁锁”,在红一军团六团一营的迅猛打击下被彻底砸开。
同日,红三军团迫近汝城,占领东南制高点。然而,汝城敌军依托坚固碉堡群负隅顽抗,红军缺乏重武器,短时间内难以攻克。
十一月三日,野战军司令部审时度势,决定放弃强攻汝城,改为监视。四日,又令红一、三军团合力打开由官路下至文明司山田铺的道路。
十一月五日十三时三十分,野战军司令部下达最终命令:红军主力于五日晚至八日晨,全部通过汝城至城口间的敌军封锁线,进入湘南粤北地域。
十月六日秋成站在天马山的一处高地上,望着西边连绵的群山。第二道封锁线已破,但前路依然漫长。他深吸一口清冷的空气,对身边的赵文启道:“通知部队,抓紧时间休整,下一步……该进宜章了。”
“是!”
十一月八日晨,随着最后一支红军部队安然通过汝城—城口封锁线,敌军精心布置的第二道封锁线亦告瓦解。中央红军主力未受重大损失,顺利进入湘南地域,继续向着未知的征途,向西挺进。
{中央红军长征突破的第二道封锁线,是湘南汝城、粤北仁化之间的湘军、粤军防线。红八军团的作用依旧是牵制防御,没有大的战事}
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