众人沉默地看着赫克托。
马卡多仿佛预料之中一般，那双深邃的眼眸似乎已经看穿了时间的迷雾，只是平静地站在那里，对着赫克托说道：
“泰拉，在帝皇的注视之下。”
话音落下的瞬间，赫克托感觉到了一种召唤。
那并非声音，也非图像，而是一种源自灵魂最深处的共鸣。
仿佛有一根无形的丝线，跨越了维度，连接了他的神魂与一个伟大到无法想象的意志。
他瞬间明白了——这是觐见的准许。
在禁军统领瓦尔多那惊异的目光中，在三位基因原体那震撼的注视下，赫克托没有试图走着去见王座，而是缓缓闭上了双眼。
他凌空而起，在离地三尺的空中，自然而然地盘膝而坐。
这个动作行云流水，与周围那充满哥特式金属与机械风格的宏伟宫殿，形成了一种强烈到极致的违和感。
下一刻，他眉心处的那一点灵光骤然大盛！
新生的玉色元婴，那个与他面容一般无二，却通体由最纯粹的真元灵能构成的“真我”，化作一道璀璨的流光，从他的眉心识海中一跃而出。
它没有冲向王座方向，而是直接遁入了众人面前那片看似空无一物的虚空之中。
没有撕裂空间，没有能量波动，它就像一滴水融入了大海，悄无声息，却又理所当然。
赫克托的肉身，依旧盘坐在原地，双目紧闭，呼吸悠长，仿佛一尊亘古的雕像。
而他的神魂，他的元婴，已经抵达了另一个层面。
……
这是一片无边无际的金色空间。
没有上下四方，没有日月星辰，甚至没有时间与空间的概念。
目之所及，耳之所闻，神之所感，皆是纯粹的、流动的、如同海洋般浩瀚的金色灵能。
这里，就是帝皇意志的具现。
这里，就是人类之主在亚空间中的终极倒影。
赫克托的元婴，就悬浮在这片金色的海洋之中。
他能感觉到，每一个念头的生出，都会在这片海洋中激起一圈圈涟漪。
他甚至能“看”到，无数人类的祈祷、愿望、恐惧与希望，如同细碎的星光，在这片海洋中沉浮生灭。
他抬起头，望向这片空间的“中心”。
在那里，端坐着一个“人”。
赫克托无法用任何已知的词汇去形容祂的存在。
那是一团光，一团如同将一万颗太阳压缩于一点，却又内敛到极致的金色光焰。
光焰的中心，隐约可见一个巍峨的人形轮廓，静静地端坐在那张仿佛由整个宇宙的权柄与责任铸就的金色王座之上。
常人无法直视，任何试图窥探其真容的举动，都会让神魂感到一种即将被彻底蒸发的灼痛。
常人无法揣测，任何试图理解其存在的念头，都会在那如同宇宙般浩瀚的意志面前，显得渺小如同尘埃。
这就是人类文明的灯塔，是抵御黑暗的最后一道防线，是背负着整个种族命运的无上存在。
是帝皇。
赫克托的元婴，在这股伟大到足以压垮一切神明的意志面前，却显得平静异常。
他没有跪拜，没有言语，只是静静地悬浮着，周身散发着清澈而温润的灵光，如同一块不染尘埃的璞玉。
就在这时，那浩瀚的意志之中，传来了一句出人意料的问候。
那声音，不像是通过空气震动传播，而是直接在赫克托的神魂深处响起，带着一丝仿佛跨越了万古岁月的厚重。
“好久不见。”
这四个字，温和，平静，甚至带着一丝……故人重逢的怅然。
赫克托的元婴，微微一怔。
但还是对着那团光焰，轻轻稽首。
“伟大的帝皇。”
刹那间，周围的金色海洋，那无法直视的万日之光，那沉重到足以压垮宇宙的王座，尽数褪去。
场景变换，如同水墨画卷般在眼前铺开。
他们来到了一条奔腾不息的黄色巨河之旁。
河水浑浊而浩荡，裹挟着泥沙，拍打着河岸，发出沉闷的咆哮。
它从遥远的地平线尽头而来，又流向不可知的远方。
仿佛是时间本身，是文明的血脉，承载着一个种族所有的过去与未来。
赫克托发现，自己正坐在一块河边的巨石之上。
而在他身旁相邻的另一块巨石上，同样坐着一个人。
不再是那无法直视的光焰，而是一位身披朴素白袍的东方面孔的智者。
他面容古拙，黑发如墨，双眸深邃如同星空，仿佛蕴藏着一个文明的智慧与沧桑。
简直就是赫克托前世记忆中，那个民族最熟悉的先贤形象。
帝皇，以他最能理解，也最能接受的形象，出现在了他的面前。
老者呵呵一笑，盘坐在巨石上，对赫克托说道：
“坐。”
白袍智者的声音，温和而平静，如同这条大河，听不出喜怒。
两人并未直接讨论忠诚，也未提及战争与阴谋。
“河边浪急，就不饮茶了。”
老者似乎并不着急进行什么，只是静静看着奔流的黄色河水。
良久，在这条象征着文明源头的巨河之旁，一场关乎宇宙终极，关乎人类未来的“论道”，才就此展开。
“你曾与马格努斯，以水论道。”
“你之道，在于‘自然’。”
老者衣袂飘飘，率先开口，似乎在这浪高风疾的地方十分惬意，目光凝视着那奔流不息的河水，仿佛在看一幅早已了然于胸的画卷。
“你认为，如今的帝国，违背了‘道’，违背了‘自然’。”
“是也不是？”
赫克托点了点头，他的目光同样落在河面上，声音清澈而坚定。
“是。”
“道法自然，并非说一切皆要遵循弱肉强食的丛林法则。而是说，万事万物，皆有其内在的运行规律。”
“水往低处流，花开花落，四季更迭，此为自然。”
“一个文明，一个种族，同样有其内在的规律。”
“文明的发展，应当如同这大河之水，虽有波折，虽有险滩，但终究是向前奔流，浩浩荡荡，势不可挡。”
“它可以自我净化，自我调节，自我演进。而如今的帝国，更像是一座横跨大河的巨坝。”
赫克托的声音顿了顿，他知道，接下来的话，是对帝皇毕生事业的直接拷问。
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