漠南的春风尚带着料峭寒意，但比起漠北的苦寒，已算得上温和。张玉和张辅率领的一万精骑，一人双马，驮着有限的干粮和充足的箭矢，如同一条沉默的灰龙，疾驰在广袤无垠的草原上。队伍中除了精锐的明军骑兵，还有几名被招抚的蒙古向导，以及被严密看管、面如死灰的也速迭儿。
连日奔袭，人困马乏，但军令在身，无人敢懈怠。
“张参军，依你看，脱古思帖木儿的王庭，此刻会在何处？”行军途中，老将张玉一边控着缰绳，一边向身旁并辔而行的张辅问道。他对这个被太孙破格提拔的年轻人颇为欣赏，既有文官的缜密，又不乏武人的锐气。
张辅在马上微微欠身，答道：“回将军，根据俘虏口供和职方司旧档，北元王庭并非固定一处，常随水草迁徙。不过，春季漠北积雪融化，水草丰美之地多在斡难河、克鲁伦河上游一带。脱古思帖木儿新败，惊魂未定，王庭护卫必然空虚，但也会更加警惕。末将以为，我们应避开寻常牧道，绕行偏师，以求出其不意。”
张玉点头，目光锐利地扫过前方地平线：“不错，兵贵神速，更贵出奇。太孙殿下要的是震慑，是让北元君臣寝食难安！我们就得像一把锥子，狠狠扎进他们的心窝！”他顿了顿，声音压低，“那个也速迭儿，还老实吗？”
张辅嘴角露出一丝冷峻：“败军之将，何敢言勇？他为了活命，倒是知无不言。不过，此獠狡诈，其言不可尽信。末已令向导多方印证，确保路线无误。”
“嗯，你做得对。”张玉赞许道，“对这些蒙古贵人，既要利用，更要提防。传令下去，再加快速度！我们必须赶在北元反应过来，调集各部兵马之前，抵达预定位置！”
“是！”
命令层层传递，原本就迅疾的队伍，速度再次提升了一分，只闻马蹄雷动，卷起漫天草屑与尘土。
与此同时，远在数千里外的金陵城，虽然野狐岭大捷的狂欢余波尚在，但朝堂的焦点，已开始转向战后事宜及更深远的布局。
武英殿侧殿，朱雄英正在召见户部尚书郁新、工部尚书郑沂以及新任兵部左侍郎铁铉。朱元璋依旧静养，国事几乎全由太孙决断。
“郁尚书，”朱雄英手指敲着御案上的一份奏疏，“大同右卫已克复，阵亡将士的抚恤、立功人员的赏赐，以及被战火波及百姓的安置、田亩的复垦，户部要拿出一个详细的章程，钱粮拨付不得有误。记住，要让将士们流血不流泪，要让百姓们尽快恢复生计。”
郁新连忙躬身：“殿下放心，臣已会同兵部、工部核算，初步方案已具，确保钱粮足额、及时发放。只是……”他略有迟疑，“此番赏赐、抚恤、重建所费甚巨，加之北征大军耗费，国库……”
朱雄英摆摆手，打断了他：“钱粮之事，孤知晓。开源节流，自有新政担当。眼下，稳定边陲、收拢军心民心乃是第一要务！该花的钱，一分也不能省！若国库暂时周转不开，可从内帑先行支取一部分。”
“殿下圣明！臣遵旨！”郁新心中一定，连忙应下。太孙殿下如此重视，他自然不敢怠慢。
“郑尚书。”朱雄英目光转向工部尚书。
“臣在。”
“大同边墙及各处堡寨，经此一战，多有损毁。工部要立刻派出得力干员，征调民夫，携带水泥新料，前往抢修、加固。不仅要恢复旧观，更要在关键地段增筑堡垒，形成更为坚固的防御体系。此事关乎北疆长治久安，不可懈怠。”
“臣明白！水泥之法已推广至各地官窑，物料充足，臣即刻选派侍郎亲自前往督工，定不负殿下所托！”郑沂信心满满地答道。水泥的应用，大大提升了筑城效率，让他底气十足。
最后，朱雄英看向铁铉，语气深沉了几分：“铁铉。”
“臣在。”铁铉出列，他如今深受信任，参与机要。
“张玉、张辅孤军深入漠北，虽是为求震慑，然风险莫测。兵部要加强对北元残余势力动向的侦缉，通过归附部落、商人等一切渠道，搜集情报。一旦漠北有变，或张玉军需接应，要能第一时间做出反应。”
“殿下深谋远虑。”铁铉沉稳应道，“臣已命职方司全力运作，并传令辽东、甘肃等地守将，密切关注北元动向，随时策应张将军。此外，关于招抚蒙古诸部之事……”
朱雄英眼中精光一闪：“这正是孤要说的下一步重点。野狐岭一战，打掉了北元的胆气，也让我们有了更多筹码。对于那些愿意归附的部落，要示之以恩，开放边市，准许其以牛羊马匹换取茶盐布帛；对于首鼠两端者，要慑之以威；至于死硬追随脱古思帖木儿者……”他顿了顿，声音转冷，“待张玉漠北归来，再行清算！”
他站起身，走到悬挂的巨大地图前，望着那片广袤的草原：“北元的问题，根子在草原。光靠打，难以根除。要恩威并施，分化瓦解，使其部民渐知有明廷而不知有汗庭，方为上策。铁铉，你与方宾（兵部尚书）要细细筹划一个长期方略出来。”
铁铉深深吸了一口气，感受到肩头沉重的责任，也为太孙殿下高瞻远瞩的战略所折服：“臣，领旨！定当竭尽全力，为殿下，为大明，经营好这北疆大局！”
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就在朱雄英于金陵运筹帷幄之际，张玉率领的明军铁骑，已经穿越了戈壁荒漠，进入了真正意义上的漠北草原。
这里的天空更加高远，草原更加辽阔，风吹草低，却不见牛羊，只有一片大战将至的肃杀。
“将军，前方五十里，便是斡难河支流！根据向导所言，脱古思帖木儿的春季王庭，很可能就在上游河谷地带！”一名斥候飞马来报。
张玉精神大振，脸上多日征尘带来的疲惫一扫而空，取而代之的是猎豹般的兴奋：“好！传令全军，人衔枚，马裹蹄，就地休整一个时辰！饱餐战饭，检查兵器箭矢！今夜子时，发动突袭！”
“得令！”
命令悄无声息地传递下去，一万精骑如同潜伏的狼群，悄然隐没在茂密的草丛中。气氛凝重得几乎要滴出水来。
张辅巡视完前哨，回到张玉身边，低声道：“将军，也速迭儿似乎有些异动，频频望向王庭方向，眼神闪烁。”
张玉冷哼一声：“死到临头，还敢有妄念？不必管他！待我军攻破王庭，他这点小心思，毫无用处！张参军，此战关键，在于快、猛、狠！一击即走，绝不恋战！你率三千人马，负责迂回至侧翼，焚烧其辎重草料，制造混乱！”
“末将领命！”张辅抱拳，眼中燃烧着战意。
一个时辰很快过去，夜色如墨，只有满天星斗洒下微弱的光芒。明军将士默默起身，整理鞍辔，握紧手中的刀枪弓弩。
张玉翻身上马，环视身边这些忠诚勇敢的士卒，沉声开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“弟兄们！前面，就是北元伪帝的王庭！他们，就是多年来不断寇边，杀我同胞，掠我财物的元凶巨恶！太孙殿下信任我们，将这把最锋利的尖刀交给了我们！今夜，我们要用手中的刀箭，告诉那些鞑子！大明煌煌天威，不容侵犯！犯我强汉者，虽远必诛！”
“大明万胜！”
“太孙殿下千岁！”
低沉的怒吼在夜风中汇聚，虽竭力压抑，却带着冲天的杀气。
“出发！”
随着张玉一声令下，一万铁骑如同暗夜中涌出的幽灵洪流，向着斡难河上游，向着那毫无防备的北元王庭，发起了雷霆万钧的突击！
马蹄踏碎寂静的草原，利刃反射着冰冷的星光。犁庭扫穴，就在今宵！
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