蒋瓛带着那份沉甸甸的名单和缴获的书信，快马加鞭赶回布政使司衙门。他径直闯入朱雄英临时处理公务的签押房，甚至来不及行礼，便将那绢布名单双手呈上，声音因激动而略显急促：
“殿下！名单在此！巴特尔与周文瑾均已擒获，相关书信物证也已封存！”
朱雄英霍然起身，接过名单，迅速展开。目光扫过上面一个个或熟悉或陌生的名字，他的脸色变得越来越凝重，眼神中既有果然如此的冷冽，也有一丝难以掩饰的震惊。“陈汉清！你真是好大的网！六部、都察院、地方督抚……竟有如此多人牵扯其中！他们反对格物院，反对新政，更反对我！这份名单若早几日出现，我恐怕真要被这滔天巨浪淹没。”
“好！好一个‘清流砥柱’！好一个‘忠君爱国’！”朱雄英将名单重重拍在桌上，发出“啪”的一声巨响，吓了房内侍立的书记官一跳。
“殿下，”蒋瓛压低声音，“名单上涉及官员众多，其中不乏位高权重者，是否立刻按照名单……”他做了一个抓捕的手势。
朱雄英深吸一口气，强迫自己冷静下来。他重新坐回椅子上，手指无意识地敲击着桌面，陷入了沉思。“抓？拿什么抓？仅凭王宏、赵四这些人的口供和这份来历不明的名单？那些老狐狸完全可以反咬一口，说我构陷大臣，排除异己！皇爷爷最恨结党，但也最忌被人蒙蔽利用。此事必须慎重！”
“不，现在还不是时候。”朱雄英缓缓摇头，眼中闪烁着算计的光芒，“这份名单是我们的利器，但不能轻易示人。打蛇要打七寸，擒贼先擒王。名单上的人，并非铁板一块，有些人或许只是对新政不满，被陈汉清裹挟，未必真敢通敌叛国。若不分青红皂白一网打尽，必致朝野动荡，正中北元下怀。”
他拿起名单，指着最前面的几个名字：“你看，陈汉清自然是首恶。但他致仕已久，能量却依旧如此巨大，靠的是什么？是他在朝中的这些门生故旧，是那些掌握实权的‘自己人’！”他的指尖重点在几个侍郎、御史的名字上点了点。
“殿下的意思是……”蒋瓛若有所思。
“我们要动的，是核心，是那些与北元有直接勾连、证据确凿的，以及陈汉清在朝中最得力的臂助！”朱雄英语气斩钉截铁，“蒋瓛，你立刻亲自审讯巴特尔和周文瑾，重点是坐实陈汉清、周炳坤、李参议等人通敌之罪！还有，那份名单上，哪些人与北元有直接或间接的财物、书信往来，必须从巴特尔嘴里撬出来！至于其他名字……暂且记下，容后缓图。”
“臣明白！定不让殿下失望！”蒋瓛领命，他明白，这是要集中火力，先打断对手的脊梁。
“还有，”朱雄英叫住他，“八百里加急，将名单抄录一份，连同巴特尔、王宏、赵四等人的初步口供、以及我们查获的北元兵刃书信等物证清单，以最机密渠道，直送皇爷爷御前！奏报中，要突出陈汉清勾结北元、意图祸乱大明江山的罪行！至于那份涉及广泛的名单……只在密奏中提及，暂不公开。”
“朱元璋的眼中定然揉不得沙子，尤其是“通敌”二字。只要坐实了陈汉清这条老狗的通敌大罪，那么他的一切言行，包括串联官员反对格物院，就都有了最致命的解释。这份大礼，足以让皇爷爷下定决心，以最酷烈的手段清洗掉最顽固的反对派！”
“殿下圣明！臣这就去办！”蒋瓛心领神会，这是要将最大的炸弹直接送到陛下手里，由陛下来决定如何引爆，何时引爆。如此一来，殿下既立下大功，又避免了直接与整个文官集团为敌的风险。
蒋瓛匆匆离去后，朱雄英独自坐在房中，再次拿起那份名单，仔细端详。阳光透过窗棂，照在绢布上，那些墨写的名字仿佛活了过来，张牙舞爪。“权力啊，真是让人疯狂。为了阻止格物院，为了打压我，他们不惜引狼入室，与虎谋皮。既然你们选择了这条路，那就别怪我心狠手辣了。这一次，我要借皇爷爷的刀，将你们连根拔起！”
就在朱雄英运筹帷幄之时，南昌城内的某处隐秘宅院中，气氛却如同冰窖。
李参议（李佑）在自己的书房里，如同热锅上的蚂蚁，坐立不安。他刚刚得到心腹密报，周炳坤的别院被锦衣卫端了，巴特尔和周文瑾双双被捕！
“完了……全完了……”李佑脸色惨白，喃喃自语，“周炳坤这个蠢货！连个人都看不住！还有王宏那个废物！” “巴特尔落在锦衣卫手里，以他们的手段，什么撬不开？还有那份要命的名单……陈老大人啊陈老大人，这次可被你害惨了！”
他猛地站住，眼中闪过一丝狠色。“不能坐以待毙！必须立刻与陈汉清切割！所有往来书信必须立刻销毁！还有……得想办法自救！”
他快步走到书案前，铺开纸张，提起笔，却犹豫了。写给谁？如何写？告发陈汉清？那等于自绝于整个士林！向皇长孙投诚？对方会信吗？
就在他举棋不定之际，管家慌慌张张地跑进来：“老爷！不好了！府外……府外来了好多锦衣卫！把府邸给围住了！”
李佑手中的笔“啪嗒”一声掉在纸上，墨迹污了一大片。他浑身一软，瘫坐在椅子上，面如死灰。“来了……来得这么快……连一点转圜的余地都不给吗？”
同样的一幕，也发生在按察副使周炳坤的府上。当锦衣卫缇骑面无表情地闯入周府，宣布周炳坤涉嫌勾结北元、谋害钦差时，周炳坤没有反抗，也没有争辩，只是惨笑一声，任由缇骑给他戴上枷锁。“一步错，满盘皆输……陈汉清，我在地下等你！”
布政使司衙门大堂，此刻已临时成为了皇长孙的行辕。张楷及一众未被牵连的江西官员战战兢兢地立于堂下，看着端坐于上的朱雄英，以及他身旁杀气腾腾的蒋瓛。
朱雄英目光平静地扫过众人，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“经查，南昌府同知王宏、布政使司参议李佑、按察副使周炳坤等人，勾结致仕官员陈汉清，暗中与北元残余势力往来，不仅伪造灾情、煽动民变、构陷格物院，更胆大包天，派遣死士行刺于孤！”
每说一桩罪状，堂下官员的脸色就白一分。勾结北元！行刺皇长孙！这任何一条都是诛九族的大罪！
“幸赖陛下洪福，将士用命，阴谋已然败露，首恶相继落网。”朱雄英语气一转，带着不容置疑的威严，“孤已上奏陛下，请旨定夺。在此期间，江西一切政务，由张布政使暂领，需稳定民心，恢复生产，妥善安置‘受灾’百姓，不得有误！”
“臣……臣遵旨！定竭尽全力，安抚地方，戴罪立功！”张楷扑通一声跪倒在地，声音带着劫后余生的颤抖。他知道，这是殿下给他的最后一次机会。
“至于其他诸位大人，”朱雄英目光如炬，扫过其他官员，“望尔等引以为戒，恪尽职守，忠于王事。若再有人心怀异志，与奸佞为伍，王宏、李佑、周炳坤便是前车之鉴！”
“臣等不敢！定当恪尽职守，忠心报国！”众官员齐刷刷跪倒，声音整齐划一，充满了敬畏。
朱雄英看着脚下匍匐的官员，心中并无多少快意，反而升起一丝明悟。“权力如同猛虎，驾驭得当，可护佑山河；驾驭不当，反噬其身。经此一役，江西官场当能清明一段时日。但真正的风暴，还在京城。那份名单，此刻应该快到皇爷爷手中了吧……”
他微微抬手：“都起来吧。各自回去，办好自己的差事。”
“谢殿下！”官员们如蒙大赦，躬身退了出去，步伐比来时轻快了许多，却也更加谨慎。
大堂内只剩下朱雄英和蒋瓛。蒋瓛低声道：“殿下，京城那边……”
朱雄英望向北方，目光似乎穿透了重重屋宇，落在了那座巍峨的紫禁城。
“放心，”他嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“皇爷爷会知道该怎么做的。我们现在要做的，就是稳住江西，然后……等着看京城的那场好戏开场。”
江西的棋局已近尾声，而大明朝堂的终极博弈，才刚刚拉开序幕。那份从洪都南昌飞出的名单，注定要在金陵城，掀起一场前所未有的血雨腥风。
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