空印案的屠刀高悬，血雨腥风笼罩金陵。然而，深耕多年的利益网络绝非坐以待毙之辈。在绝对的恐惧之下，反噬的暗流开始悄然涌动。
夜，某处隐秘的江南会馆密室。
烛光摇曳，映照着几张或肥硕或精干，却同样阴沉的面孔。他们是江南几家豪族的代表，以及几位在朝中根基深厚的致仕官员。
“郭桓完了，赵瑁也完了……下一个不知轮到谁！”一个胖商人擦着额头的冷汗，声音发颤，“陛下这是要掘我等根基啊！”
“慌什么！”主位上，一位须发皆白的老者冷哼一声，他是致仕的前礼部侍郎，江南士林领袖之一，“雷霆雨露，皆是君恩。陛下要查，我等自然要‘配合’。”
他刻意加重了“配合”二字，眼中闪烁着老辣的光芒：“只是，这查案，总需要人手，需要时间，需要……证据。”
另一位面容精悍的布商接口：“陈公的意思是？”
“毛骧的锦衣卫再厉害，也不可能一夜之间查清所有账目。”陈侍郎缓缓道，“各地账册……路途遥远，偶有‘遗失’、‘损毁’，也是难免。经办此案的胥吏……若‘忧惧过度’，‘悬梁自尽’，留下些说不清的‘遗书’，亦在情理之中。”
众人眼中一亮，这是要制造混乱，拖延时间，甚至嫁祸！
“还有，”陈侍郎目光扫过众人，声音压得更低，“陛下为何如此震怒？除了贪墨，恐怕更是因为有人‘蛊惑圣心’，倡行‘苛法’，致使朝廷动荡，百官不安！”
他虽未明言，但所有人都知道矛头指向谁——皇长孙朱雄英，及其背后的格物院与革新派！
“对！若非格物院搞什么‘标准核算’，若非杨靖、赵衡在漕运、工部推行严苛新法，怎会引得陛下如此关注钱粮细务，掀起这般大狱！”立刻有人附和。
“还有那‘轰天雷’、‘燧发枪’，看似利器，实乃不祥之物！穷兵黩武，有伤天和，方引此祸！”另一人引经据典，将天灾人祸与格物院的新发明联系起来。
“必须让陛下知道，朝野对此等‘奇技淫巧’，对此等‘苛政’，已是怨声载道！”陈侍郎总结道，定下了反击的基调——利用空印案造成的恐慌，将祸水引向朱雄英和革新派，制造舆论压力。
次日，各种流言蜚语开始在金陵城悄然传播。
“听说了吗？户部郭大人其实是替人顶罪……”
“谁？”
“还能有谁？那位弄出好多新奇玩意儿的皇孙呗！听说格物院耗费国帑无数，账目更是一团乱，郭大人不过是查得严了些，就……”
“啧啧，还有那会炸的‘轰天雷’，造孽啊，杀了那么多人，怕是伤了阴德，老天爷降罪，朝廷才不太平……”
“可不是嘛！好好的圣贤书不读，尽琢磨些机巧之物，与民争利，乱了祖宗法度，这才惹得陛下龙颜大怒……”
流言如同毒雾，无声无息地弥漫，试图将空印案的血腥与格物院的革新捆绑在一起，将朱元璋的怒火扭曲为对孙子和新法的不满。
文华殿偏殿。
小安子气愤地禀报着市井流言，青禾也面带忧色。
“殿下，这些人太可恶了！明明是他们自己贪墨，却倒打一耙！”小安子忿忿道。
朱雄英神色平静，手指轻轻敲击着桌面。他早已预料到会有反扑，只是没想到对方动作如此之快，手段如此卑劣。他能想象到，在那些幽深的茶馆酒楼角落里，有心人如何窃窃私语，如何将恶毒的猜测编织成看似合理的流言。空气中仿佛都漂浮着那种混合着恐惧与恶意的气息。
“不必动怒。”朱雄英淡淡道，“跳梁小丑，垂死挣扎而已。他们越是这样，越说明皇爷爷的刀，砍到了他们的痛处。”
他沉吟片刻，吩咐道：“小安子，让我们的人，不必去辟谣，那样反而抬举了他们。只需将流言的源头，尤其是那几个最活跃的，悄悄记下来。青禾，将格物院自建立以来的所有收支账目，尤其是与内帑、兵部、户部的往来，重新整理一遍，务必清晰无误，随时备查。”
“是，殿下！”两人领命而去。
朱雄英知道，这种程度的舆论攻击，动摇不了朱元璋的决心，更动摇不了他的地位。但这是一个信号，表明保守势力并未被完全打垮，他们正在寻找一切机会反扑。
果然，数日后的朝会上，试探来了。
一位素以“耿直”着称的御史出列，先是痛心疾首地陈述空印案牵连之广，有伤国本，随后话锋一转：“陛下！臣闻市井有传言，将此次大案与格物院诸般新制关联，此虽无稽之谈，然空穴来风，未必无因。格物院所费甚巨，其所出之物，是否果真利大于弊？其所行之法，是否过于严苛，致使百官束手，民怨暗生？臣恳请陛下，暂缓诸般新政，安抚人心，以示朝廷宽仁！”
这番话，看似劝谏，实则将格物院推到了风口浪尖。
朱元璋面无表情，目光扫过下方。
朱雄英正欲出列，却见朱允炆抢先一步。
“王御史！”朱允炆声音清朗，带着一丝怒意，“空印案乃贪官污吏藐视国法，罪证确凿，与格物院何干？格物院一应收支，皆有据可查，其所出军械，于野狐岭大破北元，保境安民！其所造农具，于北疆屯田，活民无数！此乃父皇、皇祖父皆明察之事！岂因市井流言，便否定其功绩？至于新政，乃为革除积弊，富国强兵，岂能因噎废食！”
他如今在朝堂之上，已能侃侃而谈，引据力争，再非昔日唯唯诺诺之态。
那御史被驳得面红耳赤，讷讷道：“淮王殿下，臣……臣只是忧心国事，恐朝野不安……”
“朝野不安，根源在于吏治腐败，而非革新图强！”朱允炆斩钉截铁。
朱元璋看着这一幕，眼中闪过一丝意味不明的光芒，终于缓缓开口：“允炆所言有理。空印案是空印案，格物院是格物院，休要混为一谈！新政乃国策，岂因流言而废？至于格物院账目……”
他目光转向朱雄英：“大孙。”
“孙儿在。”朱雄英出列躬身。
“将格物院所有账目，明日送至户部，会同内阁，给咱仔细核查！也让某些人，闭上他们的嘴！”
“孙儿遵命！”朱雄英坦然应道。他早有准备，心中一片清明。
核查结果毫无悬念。
在杨靖、赵衡（二人因推行新政得力，且自身清廉，在此次空印案中未受牵连）的主持下，格物院账目清晰，每一笔款项来龙去脉清清楚楚，与内帑、兵部、户部的对接严丝合缝，甚至比许多衙门账目还要规范。那些关于格物院耗费无度、账目混乱的流言，不攻自破。
然而，保守势力的反击并未停止。
数日后，工部一名负责督造漕船的小吏，在狱中“自尽”，留下“遗书”，声称是因无法完成格物院制定的“苛刻”造船标准，压力过大，才贪墨了部分工料款，并隐晦提及是受了“上峰”暗示，不得不为之。这“上峰”虽未明指，但矛头隐隐指向了推行新法的赵衡。
几乎同时，都察院收到匿名举报，称杨靖在主持漕运新法时，“任用私人”，“排挤异己”，导致漕运一度“混乱”。
虽然这些伎俩在朱元璋的强力意志和毛骧的严密调查下，很快被澄清，赵衡和杨靖有惊无险，但这接连不断的小动作，如同蚊蚋叮咬，虽不致命，却令人不胜其烦，也消耗着革新派的精力。
朱雄英清晰地感受到，一股无形的阻力正在形成。他们不再正面抗衡，而是利用盘根错节的关系网，在阴暗处制造麻烦，拖延新政，试图将水搅浑。
“大哥，他们这是铁了心要跟我们耗下去。” 朱允炆忧心忡忡地对朱雄英说道。
朱雄英站在格物院新建的“高炉”前，望着里面熊熊燃烧的炉火，映照得他脸庞明暗不定。高炉散发出的热浪扭曲了空气，带着硫磺和金属的气息。
“他们越是这样，越证明我们走对了路。”朱雄英语气平静，却带着不容置疑的力量，“他们害怕改变，害怕失去固有的利益。但时代的洪流，不会因几块顽石的阻挡而停止。”
他转身，看向朱允炆：“二弟，记住，真正的强大，来自于我们自身。只要格物院能持续产出利国利民的成果，只要新政能真正让大明变得更好，这些宵小手段，终究是徒劳。我们现在要做的，是沉住气，办好自己的事，同时……”
他眼中寒光一闪：“让毛指挥使，好好查查，是谁在背后，指挥这些蚊蚋嗡嗡叫。”
风暴远未结束，棋盘上的博弈，进入了更复杂、更考验耐力的中盘。
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