吴卫国考中县案首的消息，像长了翅膀一样，飞快的传遍了整个长河村。
破天荒头一遭啊！这穷山沟里，竟然飞出了一只金凤凰，还是最亮眼的那只，第一名案首！
老吴家那破茅草屋，门槛都快被踏破了。有真心来道喜的乡邻，拎着几个鸡蛋，一把青菜；有以前瞧不起吴家、现在脸上堆着假笑来套近乎的远亲；还有那些家里有娃在读书的，巴巴地跑来想沾点“文气”。
老爹吴世同这几天走路都带风，那张被生活压垮了的脸上，第一次露出了扬眉吐气的笑容，见人就憨厚地点头。
娘更是忙里忙外，虽然累，但眼角眉梢都带着藏不住的兴奋，连带着给吴卫国熬的草药，闻着都没那么苦了。
两个弟弟，二娃和三娃，更是把大哥当成了天神下凡，看他的眼神里全是崇拜的小星星，走路都挺直了小胸脯。
吴卫国看着家人的高兴劲儿，心里也暖烘烘的。但他心里很清楚，这案首的名头，就像一阵风，听着好听，实际好处有限。朝廷不发钱，只是有了考秀才的资格，而且这名声，更像是一把双刃剑。
村里那些羡慕的眼神底下，藏着多少嫉妒和算计，他上辈子见得多了。
地主郭得又和邱氏家族那边，更是安静得吓人，这反常的平静，反而让他心生警惕。事出反常不有妖，咬人的狗，通常不叫。
“不能飘，得稳住。”吴卫国躺在床上，一边默默运转北冥神功疗伤，一边冷静地盘算。
后脑的伤口在北冥真气的滋养下，已经结痂，痒痒的，是长新肉的正常现象。他能感觉到，那丝真气比前几天壮实了不少，像一根细铁丝变成了稍微粗一点的棉线，在丹田里缓缓流动，带来一股微弱却真实的力量感。
虽说考上县案首，县里奖励了十两银子，但府试报名费要三两，请有功名的秀才担保要三两，报名、去府城的盘缠、在府城的吃住，都是一大笔钱！听杨夫子说，到府城考秀才，最少也要十五两银子！家里一年的收入也只有三五两银子，还有五两银子的缺口！
家里为了他上次考试，已经把能卖的都卖了，现在更是掏不出一个铜板。粮食还不够吃，肚子都填不饱，想靠卖粮食集齐五两银子根本不够？
“得想办法搞钱！”吴卫国眼神一凝。指望爹娘种那点地，或者去给郭家打长工，累死也攒不下几个子儿。必须得找条来钱快的路子。
府试考秀才，在三个月后，在这三个月里，吴卫国准备利用自己前世特种兵对中药材的了解和机关陷阱的制作来赚考试费用。
他的目光，落在了窗外连绵的大山上。靠山吃山！前世特种兵的野外生存训练，让他对动植物，尤其是中草药，有着远超这个时代普通人的认知。
这玄武大陆异世界的山林，看起来植被茂盛，灵气似乎也比村子里浓郁一点点，说不定藏着宝贝，三个月时间，应该能弄到五两银子的中药材！
这天下午，感觉身体好了大半，吴卫国把两个弟弟叫到跟前。
“二弟，三弟，想不想跟大哥进山转转？”吴卫国笑着问。
两个小家伙眼睛立马亮了：“想！大哥，进山干啥？掏鸟蛋吗？”
“不掏鸟蛋，”吴卫国摇摇头，压低声音，“大哥教你们认点好东西，能换钱的好东西。”
“能换钱？”二弟和三弟更兴奋了。穷人家的孩子早当家，他们虽然小，也知道钱的重要性。
就因为家里没钱，十二岁的二弟吴爱国，九岁的三弟吴安国都没有到私塾上学，只有大哥从杨夫子那里放学了再来教他们！
“嗯，不过这事不能往外说，谁问都不能说，记住了吗？”吴卫国神色严肃地叮嘱。财不露白，尤其是在这弱肉强食的古代农村。
“记住了！打死也不说！”两个小家伙用力点头。
说干就干。第二天一早，天刚蒙蒙亮，吴卫国就带着两个弟弟，背着小背篓，拿着小锄头和镰刀，悄悄出了门。爹娘以为他们只是去砍柴，也没多问。
深秋的山林，空气清冷，带着泥土和落叶腐烂的气息。露水打湿了裤脚，凉飕飕的。吴卫国深深吸了口气，感觉这里的天地灵气，确实比村子里浓厚一些，运转北冥神功都顺畅了很多。
他凭着前世的记忆和原主偶尔采野菜的经验，仔细搜寻着。目光如炬，不放过任何角落。
“二弟，三弟，你们看这个。”吴卫国蹲下身，指着一丛叶子像手掌形状，边缘有锯齿的植物，“这个叫柴胡，它的根是味好药，能治感冒发烧。挖的时候小心点，别把根挖断了。”
他示范着用小锄头轻轻刨开泥土，露出黄褐色的根茎。两个弟弟学得有模有样。
“还有这个，开着紫色小花的，叫黄芩，根是黄色的，也是清热的好药。”
“那个长着红果子的，是枸杞子，能明目……”
“那片叶子像心形的，是丹参，根是红色的，对心脉好……”
吴卫国一边找，一边耐心地讲解每种药材的辨认要点、药性和采摘方法。他讲得深入浅出，连怎么晾晒、怎么储存都说得清清楚楚。两个弟弟听得津津有味，学得飞快。
吴卫国心里也暗暗惊讶，这俩小子，脑子挺灵光，记性也好，是读书的料！等家里宽裕点，一定得送他们去念书！
一上午功夫，他们的背篓里就装了不少柴胡、黄芩的根茎，还有一些枸杞子和几棵品相不错的丹参。虽然都不是什么名贵药材，但胜在数量不少，而且吴卫国教他们采的都是年份足、品相好的，拿到镇上药铺，应该能换些钱。
眼看日头升到头顶，该回家吃午饭了。吴卫国掂量了一下收获，心里有了底。这路子，可行！只要勤快，解决温饱、攒点考试钱应该没问题。
“走，回家！”吴卫国招呼两个意犹未尽的弟弟，沿着来时踩出的小路往山下走。
就在他们走到一处比较偏僻的山坳时，旁边密林里突然传来一阵窸窸窣窣的响声，接着，三个穿着破烂、手持柴刀棍棒、黑布蒙脸，凶神恶刹的男人跳了出来，拦住了去路。
为首的是个刀疤脸，瞪着三角眼，嘿嘿怪笑：“哟呵！这不是咱们村的文曲星，吴案首吗？怎么，不在家好好读书，跑到这荒山野岭来刨食儿了？”
吴卫国心里一沉，把两个吓得发抖的弟弟护在身后。来者不善！这三个人，虽蒙了下边脸，还是看着眼生，不是本村的，但那个刀疤脸，他隐约有点印象，好像是邻村有名的二流子，叫王老五，平时游手好闲，偷鸡摸狗。
“几位大哥，拦着我们兄弟，有什么事？”吴卫国尽量让自己的声音保持平静，脑子飞速转动。这三个人，明显是冲他来的！而且时机、地点都卡得这么准，说是巧合，鬼才信！背后肯定有人指使！郭得又？还是邱家？
刀疤脸王老五用柴刀指着吴卫国背上的口袋：“少废话！把你们挖到的好东西，还有身上的钱，统统交出来！不然……”他晃了晃明晃晃的柴刀，“老子这刀，可不认什么案首不案首！”
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