黑暗的矿道成了求生之路。周子墨三人将体内微薄的灵力催谷到极致，轻身符的光芒在脚下闪烁，推动着他们以远超平日的速度向前狂奔。
身后石窟内的混乱声浪被迅速拉远，但那种冰冷的危机感却如附骨之疽，紧紧追摄着他们的心神。周子墨的神识向后蔓延，竭力感知着身后的动静。除了远处隐约传来的打斗轰鸣和呵斥声，他并未察觉到 的追兵，但那两道来自神秘黑袍人的目光所带来的压迫感，却仿佛仍停留在背心，让他汗毛倒竖。
通道曲折蜿蜒，岔路极多。进来时宋梓辰沿途留下了极其隐蔽的灵力标记，此刻这些微弱的标记成了指引他们逃出生天的唯一路标。三人根本无暇分辨方向，只循着标记全力奔逃。
“左边！”宋梓辰低喝一声，率先拐入一条更为狭窄的岔道。吴亦辰毫不犹豫地跟上。周子墨紧随其后，在进入岔道前，他猛地回身，袖中滑出几张得自暗市、不知具体效用的低级符箓，看也不看便向后激发。
“轰！”“嗤啦！”
几声沉闷的爆响和刺眼的闪光在身后主通道内炸开，虽威力有限，但足以暂时扰乱追兵的视线和感知，或许能争取到一两息的时间。
做完这一切，周子墨头也不回地钻入岔道。
这条岔道更加难行，地面凹凸不平，甚至有些地方需要弯腰通过。但三人都顾不得这些，只求能更快一点。
又狂奔了一炷香的时间，身后再也听不到任何来自石窟的声音，只有三人粗重的喘息和脚步声在狭小的空间内回荡。前方隐约看到了他们进来时经过的那段最初狭窄的通道。
“快到出口了！”宋梓辰声音带着一丝喘息和庆幸。
然而，周子墨的心却并未放松。出口处的幻阵是他们进来时由宋梓辰开启的，出去时同样需要特定手法。若执事堂的人早有布置，出口处很可能已有埋伏！
“减速！小心出口！”周子墨低声警告，速度稍稍放缓，神识如同触须般向前方探去。
距离出口尚有十余丈，周子墨的神识敏锐地捕捉到洞口外传来的两道隐晦气息！果然有人埋伏！修为大约在人境巅峰，气息沉稳，绝非寻常杂役弟子。
不能硬闯！周子墨瞬间做出判断。他们三人修为最高者不过人境后期，且刚经过亡命奔逃，灵力消耗巨大，状态不佳。正面冲突，胜算渺茫。
他猛地停下脚步，打了个手势。宋梓辰和吴亦辰立刻心领神会，齐齐刹住身形，屏息凝神，贴靠在冰凉潮湿的岩壁上，目光投向周子墨。
周子墨眼神锐利，脑中飞速思索。强攻不可取，退回暗市更是自投罗网。必须另想办法。
他的目光扫过周围的岩壁，忽然落在岩壁上方几处因年代久远而出现的裂缝上。其中一道裂缝较为宽大，似乎能勉强容身。更重要的是，那裂缝的位置恰好处于洞口幻阵边缘的视觉盲区，若敛息得当，或可避开洞口埋伏者的探查。
“上面，那道裂缝，收敛所有气息！”周子墨以极其细微的声音说道，同时用手指向上方示意。
宋梓辰和吴亦辰立刻抬头，瞬间明白了周子墨的意图。三人都是心思敏捷之辈，当下毫不迟疑，手足并用，如同壁虎般悄无声息地攀上岩壁，小心翼翼地钻入那道狭窄的岩石裂缝之中。
裂缝内部空间比预想的稍大，三人紧紧贴在一起，极力运转敛息法门，连呼吸都几乎停止，心跳也被压到最低。周子墨更是将得自《基础草药图解》中那粗浅的隐匿气息法门运转到极致，同时手中各扣住了一张攻击符箓和一张得自暗市、效果不明的烟雾符，以备不时之需。
就在他们刚刚藏好身形不过三五息的时间，通道入口处的光线微微一暗，两道人影带着警惕的神色走了进来。正是那两名埋伏的执事堂弟子。他们身着青灰色执事服，腰间悬挂令牌，一人手持长剑，另一人则握着一面铜镜法器。
“奇怪，刚才里面明明有动静传来，怎么没人出来？”持剑弟子皱眉，目光扫过空无一人的通道。
“或许是从别的出口跑了，或是还在里面没出来？王师兄他们搞出的动静不小。”持镜弟子说道，同时举起铜镜，注入灵力，镜面散发出淡淡清辉，向通道深处扫去。
那清辉扫过周子墨三人藏身的裂缝时，微微停顿了一下。裂缝中的三人心脏几乎跳到嗓子眼，吴亦辰肌肉紧绷，几乎要忍不住暴起发难，却被周子墨用眼神死死按住。
持镜弟子皱了皱眉：“好像有点淡淡的灵力残留……很微弱，可能是之前经过的人留下的，或是矿洞本身的波动。”他并未发现刻意隐藏的三人。
“哼，这些耗子，溜得倒快。”持剑弟子收回目光，“走吧，进去看看王师兄他们那边怎么样了，说不定能捞点功劳。”
两人说着，便不再停留，谨慎地向通道深处快步走去。
直到两人的脚步声彻底消失在通道深处，又过了足足一炷香的时间，周子墨三人才缓缓松了口气，但依旧不敢大意。
“好险……”宋梓辰用气声叹道，背后已被冷汗浸湿。
“此地不宜久留，走！”周子墨率先滑下裂缝，三人再次悄无声息地来到出口处。
宋梓辰迅速打出几个法诀，洞口岩石上的蔓藤再次无声滑开，露出外面微亮的天光。此时已是黎明时分，天色蒙蒙亮。
三人鱼贯而出，迅速将洞口恢复原状，然后毫不停留，借着晨曦的掩护，向着山下杂役弟子的居住区疾驰而去。
一路无话，直到远远看到成片的简陋屋舍，三人才放缓脚步，强作镇定，如同其他早起忙碌的杂役一般，混入了人群之中，回到了周子墨那狭小却相对安全的木屋。
关上房门，激活了那简陋的隔音禁制，三人一直紧绷的神经才终于放松下来，皆是瘫坐在地，大口喘息，脸上带着后怕。
“妈的，差点就栽在里面了！”吴亦辰心有余悸地捶了一下地面，“执事堂怎么会突然巡查那种小暗市？”
宋梓辰脸色凝重：“恐怕没那么简单。最开始那两个人，气息远比后来的执事堂弟子强大，他们明显是在找什么。而且……”他看向周子墨，“子墨，我感觉他们好像注意到你了。”
周子墨沉默地点点头，从怀中取出那尊用一块下品灵石换来的残破小鼎，放在地上。小鼎依旧毫无灵气波动，布满铜绿，毫不起眼。
“是因为它？”吴亦辰疑惑道。
“不确定。”周子墨摇头，“也可能是因为别的。但无论如何，我们可能已经被某些人注意到了。”
这次暗市之行，可谓险象环生。虽然最终侥幸逃脱，但那种身不由己、生死系于他人一念之间的感觉，再次深深刺痛了周子墨。
实力！还是实力不够！若他们有足够的实力，又何须去暗市淘换那点微末资源？若有足够的实力，又何须惧怕执事巡查，甚至那神秘的黑袍人？
他拿起那尊小鼎，仔细摩挲着上面模糊的纹路，怀中那本残卷《基础草药图解》再次传来微弱的温热感。
此物，或许真有些不凡。但在弄清楚其来历和价值之前，必须更加小心谨慎。
“近期我们都低调一些，”周子墨沉声道，“暗市不能再去了。修炼所需，再想他法。”
宋梓辰和吴亦辰郑重点头。经此一遭，他们都深切体会到谨慎的重要性。
窗外，天色渐明，新的一天开始。
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