驼队的蹄声敲在沙地上，像把碎银撒了一路 —— 从葱岭隘出发已三日，西域的烈日渐渐柔和，风里的胡杨气息淡了，多了些草原的青草香。赵磊与虞姬共乘一骑走在队首，他左手握着缰绳，右手轻轻护着虞姬的腰，她靠在他怀里，指尖把玩着腰间的护心镜，镜面上映着随行的猎鹰，翅膀掠过沙海时，投下细碎的影子。
“前面该到‘沙驼镇’了。” 拓跋烈骑着白骆驼从后面赶上来，手里晃着个羊皮酒囊，“俺们草原商队常在这歇脚，镇上有个中原老掌柜，做的胡辣汤比秦地的还地道！” 他话刚落，雪鹰部的猎鹰突然振翅高飞，鹰唳声划破天际 —— 鹰烈眯眼望去，远处沙地平线上，果然出现了一串商队的影子，驼铃 “叮铃” 声顺着风飘过来，像谁在轻轻摇着银铃。
虞姬坐直身子，从医箱里取出个小巧的铜壶，倒出些清凉的薄荷水递到赵磊唇边：“先润润喉，等会儿到镇上，再喝热汤。” 赵磊含着水，目光落在她鬓边 —— 这几日赶路，她虽有些倦色，却比在战场上多了几分柔和，风把她的发丝吹到他手背上，痒得像小虫子爬。他抬手把那缕头发别到她耳后，指腹不经意蹭到她耳垂，虞姬脸颊微红，悄悄往他怀里缩了缩。
刚靠近沙驼镇，就见商队里跑出个穿青布长衫的老者，手里挥着块绣着 “中原张记” 的布幡，老远就喊：“是赵将军的队伍吧？俺们等你们好些日子了！” 老者跑到近前，对着赵磊拱手，“俺是张老栓，秦地人，在这做买卖，前几日听西域来的商队说将军平定了莎车，就想着你们该走这条道归乡，特意备了热汤和干粮。”
周仓一听有热汤，立刻催马上前：“张老掌柜，可把俺们盼来了！这几日喝骆驼刺汤，嘴里都快淡出鸟了！” 张老栓笑着摆手，引着众人往镇上走 —— 沙驼镇不大，却收拾得干净，街道两旁的土屋前挂着红布，不少中原商人站在门口张望，见了联军的 “楚” 字旗，纷纷鼓掌欢呼，乡音裹着风沙，听得人眼眶发热。
虞姬跟着赵磊走进张老栓的铺子，屋里摆着几张木桌，桌上已盛好了胡辣汤，汤面上飘着葱花和辣椒油，香气直往鼻子里钻。她刚要坐下，就见铺外传来孩子的哭声 —— 是个西域商队的小孩，跟着父亲赶路时中暑了，小脸通红，嘴唇干裂。虞姬立刻起身，从医箱里取出 “解暑丸”，用温水化开喂给孩子，又拿出个冰囊（用羊皮裹着冰块，是从葱岭带的）敷在孩子额头，轻声哄着：“别怕，吃了药就不难受了。”
赵磊站在一旁看着，眼中满是温柔 —— 战场上的她持刀护阵，此刻却俯身哄着孩子，眉眼间的柔和像化了的糖。他走到她身边，将自己的外袍脱下来披在孩子身上：“张老栓说镇上有井水，让周仓去打些来，给孩子多擦几遍身子。” 孩子的父亲感动得连连作揖，用半生不熟的中原话说：“楚…… 楚兵好，中原人好！”
傍晚时分，沙驼镇的广场上燃起了篝火。张老栓带着商人们送来羊肉和青稞酒，联军将士与镇上百姓围坐在一起，西域的琵琶和中原的笛子弹奏在一起，调子虽杂，却格外热闹。赵磊和虞姬坐在胡杨树下，他握着她的手，指尖划过她掌心的月牙玉饰 —— 玉饰被体温焐得温热，红缨在火光中泛着微光。
“还记得在月牙泉时，你说要在院里种胡杨籽吗？” 赵磊轻声问，目光望向东方，“再过几日就能到秦地边境了，那里的山比西域的软，水也比西域的甜，咱们的小院，就建在山脚下，门口种两棵胡杨，等它们长粗了，就给孩子们做秋千。” 虞姬靠在他肩头，听着篝火旁的乡音，眼眶有些湿润：“还要在院里种些秦地的牡丹，春天开花时，咱们就坐在花下喝茶，给孩子们讲你在昆仑隘破弩阵的故事。”
正说着，张老栓端着两碗甜汤走过来，递给他们：“这是俺用秦地的红枣和西域的葡萄干熬的，将军和姑娘尝尝，算俺们给你们接风。” 赵磊接过甜汤，舀了一勺递到虞姬唇边，她小口喝着，甜意顺着喉咙流进心里，嘴角忍不住上扬。
夜深时，篝火渐渐熄灭，将士们大多睡熟了，只有巡夜的士兵提着灯笼，影子在地上晃来晃去。赵磊和虞姬并肩走在街道上，驼铃在风中偶尔响一声，像怕惊扰了这份宁静。她突然停下脚步，指着天上的星星：“你看，那是北斗星，以前在草原打仗时，你就是靠它辨方向的。” 赵磊抬头望去，星星在墨蓝色的天上闪着，像撒了把碎钻，他握紧她的手：“以后不用再靠星星辨方向了，咱们有家了，顺着乡音走，就能到家。”
次日清晨，驼队再次启程。张老栓和镇上百姓站在路口相送，直到队伍走远了，还能看见他们挥舞的红布。虞姬回头望着沙驼镇的影子渐渐变小，靠在赵磊怀里轻声说：“要是以后天下的镇子都像这样，没有战乱，只有热汤和乡音，就好了。” 赵磊低头在她发顶印下一个轻吻，声音坚定：“会的，咱们已经打跑了战乱，以后的日子，只会越来越好。”
驼队继续向东，蹄声敲在沙地上，依旧像碎银落地。风里的乡音越来越近，远处的地平线上，已能看见秦地边境的烽火台 —— 那是家的方向，是太平的方向，也是他们历经战火后，终于要抵达的温柔港湾。
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