柳如烟和凝脂静静地站着，看着他仓皇逃窜的背影。
虽然赵工没有明说，但他的反应，已经证实了一切。
刘萧的死，与知府仲偲，脱不了干系。
……
城西，孙家伞铺。
这是一家临街的老铺子，门脸不大，里面却别有洞天。
一排排的木架上，挂满了各式各样的油纸伞，伞面上，或绘着山水，或绘着花鸟，或题着诗词，精美雅致。
芷云和彤雨走进去的时候，一位年过半百，须发微白的老板，正戴着老花镜，在修补一把旧伞。
“两位姑娘，想选把什么样的伞？”
老板抬起头，和气地问道。
芷云笑了笑，拿起一把绘着寒梅的伞，细细端详。
“老板，我们是外地来的，想带几把有常州特色的伞回去，送给姐妹们。”
“好嘞，我们这儿的伞，都是老师傅亲手做的，整个常州城，都找不出第二家。”老板很是自豪。
彤雨在一旁，状似无意地说道：“说起来，我们有位姐妹，前些日子收到一把从常州寄来的伞，画的是塞北红梅，美极了。就是不知，是不是出自老板您这里。”
老板听到“塞北红梅”，愣了一下，随即想了起来。
“哦！你们说的是那把红梅伞啊！”
他放下手中的活计，脸上露出回忆的神色。
“那伞，我记得清楚。是一个多月前，一位年轻的公子，特意在我这里订做的。”
“那位公子，可真是个痴情人。”
老板感慨道。
“他几乎天天都来我这铺子里，一待就是半天，和画师一起，琢磨那伞面上的画。他说，他的心上人，性子坚毅，就如那塞北的红梅，傲雪而立。”
“他还订了另一把，画的是江南烟雨。他说，那是他心上人温婉的一面。”
“为了这两把伞，他跑遍了常州，最后才定在我这里。他说，我这里的桐油和竹骨，是最好的。”
老板絮絮叨叨地说着，脸上满是惋惜。
“那么好的一个年轻人，斯斯文文，又有礼貌，怎么就……唉，真是没天理了。”
芷云和彤雨静静地听着，心中五味杂陈。
她们仿佛能看到，那个叫刘萧的年轻书生，是如何满怀爱意与憧憬，在这小小的伞铺里，为他的心上人，挑选着这世间最美的信物。
这段被生生斩断的深情，让这桩血案，更添了一份令人心碎的悲凉。
她们没有再多问，买了两把伞，便离开了。
走出伞铺，两人相顾无言。
虽然没有得到关于孩子的直接线索，但刘萧与苏青玉那段刻骨的爱恋，却通过老板的描述，变得更加鲜活。
这也让她们心中那份复仇的火焰，燃烧得愈发旺盛。
入夜。
几道身影围坐在桌前，将白日里奔波的疲惫与风尘，都隔绝在门外。
空气中弥漫着淡淡的茶香，与一丝挥之不去的凝重。
三条线索，三路人马，带回来的信息似乎都指向了同一个死胡同。
仲偲是恶首，这已是板上钉钉。
可那个被刘萧藏起来的孩子，依然毫无踪迹。
柳如烟整理着现在已有的信息。
“现在，我们再回头想一想最初的问题。”
“这样一个重情、有担当、心细如发、且预感到危险的兄长，会把唯一的妹妹，托付给什么样的人？”
“街坊邻居？他们与刘家只是点头之交，靠不住。”
“赵工？他只是个有良心的底层工匠，自身尚且难保，面对知府的势力，他连话都不敢多说，如何能护住一个孩子？”
“塾堂的夫子？他们是文人，手无缚鸡之力，面对屠人满门的凶徒，又能做什么？”
一连串的否定，让沈星移等人愈发迷惑。
柳如烟的嘴角，却勾起了一抹浅淡而自信的弧度。
“所以，刘萧的选择，其实已经很清楚了。”
“他需要找一个，既有能力保护他妹妹，又绝对值得信任，还不会被仲偲轻易怀疑和找到的人。”
“那个人，必须跳出常州这滩浑水，游离于官府的势力范围之外。”
“了明大师。”
“一位云游四方、受人敬仰的得道高僧。”
“他赏识刘萧的才华与心性，称其有‘佛陀之相’。这份赏识，本身就是一种认可和结缘。”
“刘萧极有可能寻找了明大师帮忙。”
此言一出，如醍醐灌顶！
凝脂的眼中，也流露出由衷的赞赏。
“以刘萧的聪慧，这确实是他能做出的，最周全的安排。”
原本的绝望与茫然，在柳如烟抽丝剥茧的分析下，化作了触手可及的希望。
目标，前所未有地明确。
沈星移有些烦躁地抓了抓头发，一拳捶在桌上。
“可恶！我当时就该多问一句！那位老夫子提到了一个叫‘了明大师’的高僧，说此人对刘萧的策论赞不 “口，夸他有‘佛陀之相’！我……我当时只顾着套话，竟忘了追问这了明大师的来历和去向！”
他脸上满是懊恼，仿佛错失了一个天大的机会。
“那还等什么！”彤雨激动地站了起来，“我们明天就去城里打听，这位了明大师，究竟在哪座寺庙挂单！”
“好！”沈星移一扫颓气，斗志重燃，“这次我绝不再出岔子！”
……
第二日，清晨。
连绵了数日的阴雨，终于停歇。
一丝微弱的阳光，穿透厚重的云层，为这座压抑的城池，镀上了一层浅淡的金边。
长街尽头，传来整齐而沉重的马蹄声。
“哒、哒、哒……”
那声音，仿佛每一下，都踏在了常州城所有人的心坎上。
一支甲胄鲜明、气势森然的队伍，正沿着官道，缓缓驶入城中。
为首的，是一辆由四匹神骏白马拉着的华美马车。
车身之上，一面杏黄色的旗帜，迎风招展。
旗上，一个龙飞凤舞的“储”字，在晨光下熠熠生辉，昭示着来者至高无上的身份。
太子亲临！
街道两旁的百姓，早已被闻讯而来的兵卫驱赶，只敢躲在门缝后，窗棂边，用敬畏而好奇的目光，偷偷窥探着这百年难得一见的仪仗。
那些兵士，皆身着金甲，手持长戟，目光锐利如鹰，浑身散发着久经沙场的铁血之气。
是京城的金吾卫！
常州知府仲偲，早已带着一众大小官吏，跪在了城门口。
他今日穿了一身半旧的官袍，脸上不见了往日的倨傲，取而代之的，是恰到好处的惶恐与悲切。
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