灵脉学院的樱花树落了第三场花时，阿影在一次巡脉中展现出了惊人的天赋。
那天她跟着蓝曦去迷雾森林深处采集“听脉草”，这种草的叶片能随着灵脉流动发出细微的声响，是训练学员感知灵脉的教具。走到一处从未踏足的崖壁下，阿影突然停住脚步，脸色苍白地抓住蓝曦的衣袖：“蓝曦老师，这里的灵脉在哭。”
蓝曦起初以为是孩子的错觉，可当她将灵曦蕊贴近崖壁，花蕊竟剧烈颤抖起来，原本翠绿的花瓣边缘泛起了灰黑。她立刻取出探测仪，屏幕上的绿线扭曲成麻花状，还夹杂着断断续续的杂音，像是有什么东西在灵脉深处呜咽。
“不是错觉，”蓝曦的脸色凝重起来，“这处支脉的灵力在哀嚎，像是被什么东西束缚住了。”
阿影闭上眼睛，指尖轻轻贴在崖壁上，细小的眉头越皱越紧：“它说……有锁链缠着它，锁链上有‘死语’，听了会忘记怎么呼吸……”
这番话让蓝曦心头一震。“死语”是上古邪咒的别称，据说能污染灵脉的意识，让其失去流动的本能，最终干涸而死。她立刻用传讯符通知林辰和苏清月，自己则带着阿影退出崖壁范围，在安全处布下警戒阵。
林辰和苏清月赶到时，崖壁周围的灵植已经开始枯萎，连最耐污的墨叶藤都耷拉着叶片，仿佛被抽走了所有生机。林辰将玄龟砚贴近崖壁，砚台里的灵脉图在对应位置出现了一道黑色的锁链状纹路，纹路周围的绿光正以肉眼可见的速度消退。
“是‘锁脉咒’！”林辰的声音带着寒意，“比影阁的噬灵术更古老，更恶毒。它不是直接破坏灵脉，而是用邪咒扭曲灵脉的意识，让其自我封闭。”
苏清月的探测仪突然发出刺耳的警报，屏幕上跳出一行上古灵文：“咒源在崖底暗河，与万年前的灵脉寂灭遗迹相连。”
王冲扛着新打磨的开山斧赶来，斧刃上还沾着晨露：“啥锁脉咒？看我一斧子劈了它！”他刚要上前，却被阿影死死拉住。
“不能劈！”阿影的声音带着哭腔，“灵脉说，锁链连着它的心脏，劈断了，它就死了……”
林辰按住王冲，目光落在崖壁的水流痕迹上：“暗河的水流方向与灵脉走向一致，邪咒很可能是顺着暗河蔓延过来的。阿影，你能听懂灵脉的话，它有没有说锁链是从什么时候开始缠上的？”
阿影再次闭眼倾听，良久才睁开眼，眼神迷茫：“它说……很久很久以前，有穿着黑甲的人来过，在河底埋下了‘会说话的石头’……”
“黑甲人？”秦墨收到传讯赶来，听到这话脸色骤变，“《灵脉总纲》的残卷里提过，万年前灵脉寂灭时，有支‘断脉军’专门用邪咒破坏灵脉，他们穿的就是玄铁黑甲！”
这个发现让所有人都心头一沉。如果锁脉咒是万年前的遗留，那它为何现在突然发作？难道万年前的灵脉寂灭危机，并没有真正结束？
蓝曦采集了崖壁的土壤样本，用灵曦蕊汁液检测后，脸色更加难看：“土壤里有‘醒咒粉’的残留，这是种能唤醒古老邪咒的药剂，不是自然产生的——有人在暗中唤醒锁脉咒！”
“是影阁的余孽？”王冲握紧斧头，眼中燃起怒火。
“不像，”林辰摇头，“影阁的邪术与断脉军的咒术路数完全不同。唤醒锁脉咒需要极其古老的传承，更像是……某个守护灵脉的古老家族背叛了使命。”
接下来的三天，众人沿着暗河逆流而上，在河底发现了七块刻满死语的黑色石碑，正是阿影说的“会说话的石头”。石碑两两相连，形成的锁链正好将灵脉支流锁住，石碑上的死语在水流中不断低语，扭曲着灵脉的意识。
阿影成了破解咒术的关键。她能听懂死语的含义，虽然那些话语阴冷恶毒，每次倾听都让她头晕目眩，但她还是坚持记录下石碑上的咒文：“这块碑说‘停止流动，归于虚无’，那块碑说‘忘记生机，拥抱永恒黑暗’……”
蓝曦根据阿影的记录，结合《灵脉总纲》里的破咒方法，配置出“醒脉香”。香烛燃烧时产生的白烟能暂时压制死语的低语，让灵脉恢复片刻清明，但要彻底破咒，必须找到七块石碑的阵眼，同时毁掉。
“阵眼在暗河源头的溶洞里，”苏清月用探测仪锁定了位置，“那里的死语波动最强，应该是第一块石碑的所在地。”
进入溶洞时，所有人都被眼前的景象震撼了——溶洞中央的石台上，端坐着一具穿着玄铁黑甲的枯骨，枯骨手中握着最后一块黑色石碑，石碑上的死语正在发光，与其他六块石碑遥相呼应。枯骨的胸口插着一把青铜剑，剑身刻着碧水阁的族徽。
“是断脉军的统领！”秦墨认出了黑甲上的纹路，“而这把剑……是万年前碧水阁的镇阁圣剑‘斩脉剑’！”
真相渐渐清晰：万年前，断脉军的统领被碧水阁的先祖用斩脉剑封印在溶洞里，临死前埋下七块石碑，布下锁脉咒，而唤醒咒术的醒咒粉，很可能是某个知晓这段历史的人撒下的，目的就是让锁脉咒重现人间。
“阿影，能听懂枯骨的执念吗？”林辰轻声问道。
阿影犹豫着靠近枯骨，良久才颤抖着回答：“他说……灵脉不该被守护，只有让灵脉寂灭，人类才能摆脱对灵力的依赖，真正自由……”
这番歪理让王冲气得发抖：“简直胡说八道！没有灵脉，庄稼怎么长？泉水怎么流？人怎么活？”
“破咒要紧！”蓝曦将醒脉香分发给众人，“阿影记下的破咒口诀，需要我们七人同时念诵，配合斩脉剑的剑气，才能彻底毁掉石碑。”
林辰拔出斩脉剑，剑身虽锈迹斑斑，却在接触到灵脉的瞬间发出嗡鸣。他将玄龟砚的灵力注入剑身，锈迹剥落，露出里面的寒光。“阿影，你站在我身边，用你的脉语能力引导我们的灵力，记住，无论听到什么死语，都不能停下！”
阿影用力点头，小手紧紧抓住林辰的衣角。
当七人同时念起破咒口诀，醒脉香的白烟弥漫整个溶洞，斩脉剑的剑气斩向石碑时，死语突然爆发出刺耳的尖啸，无数阴冷的念头涌入众人脑海——王冲看到了青风村被灵脉吞噬的幻象，蓝曦听到了灵植枯萎的哀嚎，苏清月陷入了巡防营全军覆没的噩梦……
“不要信！那是咒术的蛊惑！”林辰大喊，将水莲心的纯净之力注入阿影体内。
阿影突然闭上眼睛，用清脆的声音唱起了灵脉的歌谣。那歌声没有歌词，却蕴含着灵脉最本真的喜悦与生机，如同阳光穿透乌云，瞬间驱散了众人脑海中的幻象。
“就是现在！”
林辰挥剑斩下，剑气与七人口诀的力量融合，化作一道金光，同时击中七块石碑。只听“咔嚓”连声，石碑纷纷碎裂，死语的低语消失，暗河的水流变得清澈，灵脉支流重新恢复了流动，崖壁周围枯萎的灵植以肉眼可见的速度重新焕发生机。
溶洞里的枯骨在石碑碎裂的瞬间化为飞灰，只留下那把斩脉剑插在石台上，剑身的族徽闪烁着柔和的光芒。
走出溶洞时，阿影累得靠在林辰怀里睡着了，小脸上还带着泪痕。蓝曦为她盖上披风，轻声道：“她是百年难遇的‘脉语者’，能与灵脉直接沟通，以后会是守护灵脉的重要力量。”
林辰望着手中的斩脉剑，心中却没有轻松。唤醒锁脉咒的人还没找到，万年前的危机阴影再次笼罩——这次，他们面对的不仅是邪术，更是扭曲的信念。
但当他看到阿影睡梦中露出的安心笑容，看到王冲在河边打水漂时的憨笑，看到苏清月和蓝曦讨论破咒心得的认真模样，心中又重新燃起了力量。
无论敌人是谁，无论危机来自万年前还是现在，只要他们这些守护者还在，只要脉语者能听到灵脉的呼唤，就一定能守护好这片土地。
暗河的水流重新变得欢快，倒映着岸边的阳光与绿意。灵脉的歌谣，在阿影的梦中，也在每个人的心中，轻轻回荡。他们的挑战还未结束，但守护的信念，比以往任何时候都更加坚定。
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