兀术下达撤军命令的那个下午，青河口北岸的草原联军大营，已然成了一座被恐惧和猜忌填满的火山，只待最后一颗火星落下。
而李清风，早已准备好了这颗火星。
他没有选择在敌军撤退时进行常规的追击或半渡而击——那固然能取得战果，但困兽犹斗，己方也必然付出代价。他要的，是在敌军内部，在他们最脆弱、最混乱的时候，点燃一场自我毁灭的烈焰。
就在北岸敌军紧锣密鼓准备撤退，人心惶惶之际，南岸的桃源军阵前，出现了诡异的一幕。
数百名被俘的草原老弱病残，在经历了一段时间的囚禁和（最低限度的）治疗后，被带到了河边。他们比被俘时更加瘦骨嶙峋，眼神麻木，身上还带着伤病的痕迹，看起来凄惨无比。
桃源军的士兵并没有驱赶他们，反而解开了他们身上的绳索。
一名通晓胡语的军官对着这些茫然的俘虏，也对着河对岸隐约可见的北岸哨兵，大声宣布：
“奉李公之命，念尔等老弱，不忍加害，现放尔等归营！望尔等告知同袍，顽抗到底，唯有死路！早日弃暗投明，方是正途！”
说完，竟真的让开道路，示意他们可以自行返回北岸。
这些俘虏先是难以置信，随即爆发出劫后余生的哭嚎，互相搀扶着，踉踉跄跄地踏过冰冷的河水，向着北岸“家园”的方向奔去。他们带回去的，不仅仅是残破的身躯，更是南岸“仁慈”（虚伪的）与强大的直观印象，以及……李清风精心准备的“礼物”。
这些被放归的俘虏，如同水滴汇入沸腾的油锅，立刻在北岸联军中引起了巨大的波澜。他们被各自的族人接回，围着篮火，诉说着被俘期间的所见所闻——桃源军严整的军容、可怕的武器、以及……那若有若无听到的、令人心惊肉跳的“悬赏”消息。
“他们……他们说……杀一个咱们的人，赏一金！”一个老俘虏哆哆嗦嗦地对自己的儿子说。
“不止呢！”另一个稍微机灵点的俘虏压低声音，神秘兮兮地补充，“我偷偷听到看守聊天，说杀一个咱们的十夫长，就能当上他们的十夫长！杀一个百夫长，就能当百夫长！官爵土地，应有尽有！”
“真的假的？！”
“谁知道呢……但汉人那么富，说不定……”
谣言，尤其是这种直指人性贪婪与恐惧根源的谣言，传播的速度比瘟疫更快。它不再需要桃源军喊话，就在北岸联军的每一个角落，在士兵们交头接耳、惊疑不定的目光中，疯狂滋生蔓延。
“听说了吗？一颗人头一金！”
“干掉巴特尔那个混蛋，我就能当百夫长了！”
“小声点！你想死吗？”
“可是……万一呢？反正明天也要撤退了，乱起来谁管谁……”
恐慌，在这一刻发生了质变。它不再仅仅是对家乡的担忧、对未来的迷茫，而是变成了对身边每一个“同袍”的猜忌和警惕！每个人都可能为了赏金和官职，在背后给自己一刀！信任的基石，在贪婪和恐惧的侵蚀下，轰然崩塌。
撤退前的最后一夜。
北岸联军大营，没有以往大战前的悲壮或肃穆，只有一种诡异的、令人毛骨悚然的死寂和紧张。
士兵们不再聚在一起聊天，而是各自蜷缩在自己的位置上，手紧紧握着刀柄，眼神警惕地扫视着周围的黑暗，尤其是那些平日里与自己有过节或者不属于同一部落的“同伴”。
军官们更是心惊胆战，他们感觉自己仿佛成了黑夜中最显眼的靶子，往日象征身份和权威的装饰，此刻却可能引来致命的杀机。没有人敢真正入睡，哪怕是最微小的声响——一声咳嗽、一段梦呓、甚至风吹动帐篷的声音——都会引起一片压抑的抽气和刀剑出鞘半寸的摩擦声。
空气紧绷到了极致，弥漫着浓烈的汗臭、恐惧，以及一丝若有若无的血腥气。
子夜时分，正是人最为困顿，神经也最为脆弱的时刻。
不知是哪个营区，一个精神高度紧张的士兵，在恍惚中似乎看到旁边黑影一动，他吓得肝胆俱裂，想也不想就发出一声凄厉至极的尖叫：“有人动手了！！”
这一声尖叫，如同点燃了炸药桶的引信！
“杀！”
“为了赏金！”
“保护千夫长！”
“跟他们拼了！”
各种语言的狂吼、惨叫、兵刃碰撞声、帐篷被撕裂声……瞬间从营地的各个角落爆发出来！黑暗放大了所有的恐惧和猜忌，点燃了压抑已久的疯狂！
没有人知道敌人是谁，也许就是睡在你旁边的同伴！为了那虚幻的黄金和官位，或者仅仅是为了在混乱中保住自己的性命，人们开始疯狂地挥舞刀剑，砍向任何靠近自己的黑影！
营啸！这场军队中最可怕、最无法控制的灾难，终于在这座充满了恐惧、猜忌和绝望的火山口上，猛烈爆发了！
火光开始零星出现，随即迅速连成一片，映照出营地内如同地狱般的景象：无数人影在疯狂地相互砍杀，尸体堆积，鲜血染红了土地。军官试图弹压，声音却被淹没在疯狂的浪潮中，甚至往往成为首先被攻击的目标。建制彻底崩溃，纪律荡然无存，八万大军，在这一刻，化作了自相残杀的疯魔！
青河口南岸。
李清风与一众将领站在了望塔上，默默注视着对岸那冲天而起的火光，聆听着顺风传来的、隐约可闻的疯狂喧嚣。
刘莽咽了口唾沫，看着那片如同炼狱般的场景，即使是他这样的悍将，也感到一阵心悸。他转头看向神色平静的李清风，忍不住问道：“主公……这……这就是您要的？”
李清风的目光依旧停留在对岸的火光上，声音平静无波：
“堡垒，最容易从内部攻破。”
“当恐惧压倒了勇气，当猜忌吞噬了信任，当贪婪蒙蔽了理智……军队，就不再是军队，而是随时会引爆的火药桶。”
“我们，只是轻轻推了一把。”
他顿了顿，缓缓道：
“传令全军，好好休息。明日拂晓，待他们自己流够了血……我们，过河，受降，以及……清理战场。”
他的话语，为对岸那场血腥的自我毁灭，定下了最终的基调。一场兵不血刃（相对而言）的大胜，即将到来。而草原联军的主力，也将在这自相残杀的疯狂之夜后，彻底成为历史。
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