是夜，镇北堡议事厅内，气氛沉重。油灯的光芒摇曳，映照着众人难看的脸色的。
宇文肱胳膊上缠着绷带，闷声道：“憋屈！太憋屈了！有力气使不出！那些胡崽子根本不跟你硬碰，就跟泥鳅一样滑溜！”
拓跋野更是脸色铁青：“末将无能，野战失利，损兵折将，请大都督责罚！”
刘莽摆了摆手，叹道：“非你之过。胡骑野战之利，远超我等预估。其来去如风，骑射精准，我军骑兵无论是数量、马匹、还是技艺，皆处下风。”
李清风沉默地听着，手指在地图上轻轻划动，脑海中飞速分析着白天的战况。良久，他抬起头，眼中已恢复了冷静与睿智。
“诸位，此战虽挫，却非无益。”李清风的声音打破了沉寂，“至少，我们看清了对手的优势所在：其一，超卓的机动性与野战能力；其二，精准且极具杀伤力的骑射；其三，狡诈多变、不拘一格的战术。”
他站起身，走到众人中间：“那么，我们的应对之策，就当扬长避短，以我之坚，克彼之疾！”
“我们的长处是什么？”李清风自问自答，“是坚城！是强弩！是纪律！是后勤！还有……我们能动用的、超越这个时代的知识与技术！”
他开始部署详细的应对策略：
一，严守关隘，绝不出战！“传令三关！自即日起，没有我的将令，任何人不得擅自出关与胡骑野战！任凭他们如何挑衅、辱骂，都给我当耳边风！我们要像磐石一样，牢牢钉在关墙上！胡骑利在野战，我们就偏不给他野战的机会！他要耗，我们就陪他耗！看谁的粮食先吃完，看谁的士气先崩溃！”
二，强化远程，火力覆盖！“王老蔫、墨衡、公输衍！”李清风看向三位工曹巨头，“我需要更多的远程武器！床弩射程要更远，精度要更高！猛火油柜的喷射距离和燃烧效果要再加强！投石机不仅要用石弹，更要大量使用你们改进的‘石灰弹’、‘毒烟弹’！我要在胡骑进入弓箭射程之前，就用弩炮和投石机给他们迎头痛击！”
“另外，”李清风眼中闪过一丝冷光，“墨衡，你之前研究的那个连环弩和破甲锥，进度如何？能否尽快小批量生产，装备给城墙上的神射手，专门对付胡人的‘射雕手’和指挥官？”
墨衡立刻道：“回郡守，连环弩还有些卡壳，但破甲锥已试制成功一批，箭头采用新法淬火，更加尖锐坚硬，穿透力极强！我立刻安排工坊连夜赶制！”
三，布设障碍，限制机动！“胡骑不是能跑吗？我们就让他跑不起来！”李清风手指点向关墙外的区域，“刘莽，你亲自负责，组织人手，趁夜在关墙外二百步至五百步的区域，大量布设铁蒺藜、陷马坑、拒马！尤其是那些适合骑兵冲锋的平坦地带，给我变成荆棘之地！我要让胡骑每前进一步，都付出血的代价！”
“还有，公输衍，你设计的那些‘地听和‘绊马索’，也全部用上！我们要掌握胡骑的动向，让他们无所遁形！”
四，情报先行，斩其粮道！“影曹官！”李清风看向阴影中的影十三，“暗曹的任务更重了。不仅要摸清兀术的脾气和胡人各部关系，更要全力侦查其粮草囤积点和运输路线！胡人十万大军，人吃马嚼，消耗巨大，其补给线必然漫长而脆弱！找到它，然后……”
李清风做了个切割的手势，“汇报给拓跋野将军！拓跋将军，你的骑兵暂时不出战，但你要时刻准备着！一旦暗曹找到机会，你就给我像刀子一样插进去，烧了他们的粮草！断其根本！”
五，心理攻势，分化瓦解！“崔先生不在此地，但此策可由书曹佐官执行。”李清风对随行的书曹官员吩咐道，“撰写胡文告示，用箭射入胡营。内容嘛……其一，宣扬我桃园军坚守之决心，关内粮草充足，足以支撑数年，耗死他们！其二，揭露黄金家族大汗穷兵黩武，此战若败，其内部必生变乱！其三，悬赏兀术及各部落首领人头，许以重金高官！其四，对普通胡人士兵，言明我桃园郡善待俘虏，只要放下武器，可保性命，甚至给予田地安置！我们要从内部，瓦解他们的军心！”
新的策略迅速得到执行。
接下来的几天，胡骑果然开始了猛烈的攻城。他们驱使掳来的边民和附庸部落士兵作为前锋，扛着简陋的云梯，冒着桃园军密集的箭雨和炮石，疯狂地冲击关墙。
然而，这一次，桃园军不再有任何犹豫和侥幸。城墙之上，箭矢、炮石、滚木、擂石，金汁，如同暴雨般倾泻而下！尤其是经过改进的床弩，射程远超胡人弓箭，粗大的弩箭往往能连续穿透数人！猛火油柜喷出的火龙，更是让胡人冲锋的队伍陷入一片火海，惨叫声不绝于耳。
关墙外布设的障碍物也发挥了巨大作用。胡骑试图靠近城墙进行压制射击，却不断被铁蒺藜刺伤马腿，掉入陷马坑，冲锋势头被严重阻滞，成了城上守军的活靶子。
兀术见强攻损失惨重，又试图玩围城打援、骚扰粮道的把戏。
但桃园郡的后方补给线组织严密，护卫力量不弱，加之拓跋野的骑兵如同幽灵般在战场外围游弋，一旦发现小股胡骑，便立刻扑上去咬一口，虽然不敢恋战，但也让胡骑的骚扰难以奏效。
暗曹的细作也开始发挥作用。几份用胡文写的告示被射入胡营，虽然未能立刻导致大规模投降，但“关内粮草充足”、“悬赏首领人头”的消息还是在胡人士兵中悄悄流传开来，引起了一些骚动。尤其是那些附庸部落，本就对黄金家族并非完全归心，此刻更是开始打起自己的小算盘。
攻城战持续了十余日，镇北堡依旧岿然不动，关墙下已是尸积如山。胡人的攻势虽然依旧凶猛，但锐气已失，士气明显低落。
这一天，胡人再次组织起一波大规模的进攻，兀术似乎下了决心，投入了更多的本部精锐，连那些珍贵的射雕手也抵近射击，试图压制城头火力。
“就是现在！”李清风在墙头看得分明，对墨衡点了点头。
墨衡兴奋地一挥手，几十名经过特殊训练的弩手，抬着一种造型奇特的弩机上了城头。这种弩机比制式弩更大，弩臂上装着一个圆筒状的机构，正是墨衡和公输衍联手改进的 匣弩 ！虽然还达不到真正连发的程度，但通过预装箭匣和巧妙的杠杆机构，射速比普通弩快了近三倍！
同时，另一种特制的、闪烁着幽蓝寒光的破甲锥箭，被压入了弩槽。
“目标！胡人射雕手及旗手！自由射击！”指挥官下令。
“嘣！嘣！嘣！”匣弩发出了不同于普通弩箭的、更加密集而急促的射击声！
正在耀武扬威、精准点杀桃园军军官的胡人射雕手，猝不及防！他们没想到对方的弩箭射速如此之快，而且精准度和穿透力如此恐怖！
“噗嗤！”“啊！”
接连有胡人射雕手被破甲锥箭洞穿皮甲，甚至射穿了手中的骑盾，惨叫着从马背上栽落！胡人的指挥旗手也遭到了重点照顾，旗帜不断倒下，引起了不小的混乱。
这突如其来的精准而迅猛的反击，打掉了胡人攻城部队的“眼睛”和“牙齿”，其攻势为之一滞！
紧接着，城头上的投石机抛射出了不再是普通的石弹，而是一种用陶罐装载、内盛猛火油和特殊磷粉的鬼火弹 ！这些陶罐落地即碎，溅射开的火焰极难扑灭，甚至能在水面上燃烧，瞬间在胡人密集的冲锋队形中制造出数个死亡地带！
与此同时，几架经过公输衍精心计算、射程超远的重型床弩，调整了角度，瞄准了后方正在指挥的胡人千夫长所在区域！
“放！”
数支如同长矛般的巨弩，带着凄厉的呼啸，跨越近五百步的距离，狠狠地扎入了胡人指挥团队之中！
虽然未能直接命中兀术，但也将一名千夫长连人带马钉在了地上，引起了后方胡军一阵巨大的骚动！
这一天的攻城，在桃园军层出不穷的新式武器和顽强抵抗下，再次以胡人的惨败告终。兀术望着那依旧巍然耸立、仿佛不可逾越的镇北堡，脸色阴沉得能滴出水来。
他意识到，眼前这股敌人，与他以往遇到的任何中原军队都不同。他们不仅抵抗意志坚决，装备精良，纪律严明，更拥有着令人心惊的、闻所未闻的守城技术和武器。
攻城损失巨大，野战又找不到机会，粮草消耗日巨，军中开始出现厌战情绪，尤其是附庸部落更是怨声载道。
战争，似乎陷入了僵局。
而镇北堡内，李清风看着再次被击退的胡人，心中却并无太多喜悦。
他知道，这只是开始。胡人势大，绝不会因一时受挫而放弃。
真正的考验，还在后面。他必须尽快找到打破僵局、甚至反击制胜的关键。
“影十三那边，有消息了吗？”李清风望向北方，那片被胡骑占据的广袤草原。
或许，破局的关键，就在那茫茫草原的深处，在那维系着十万胡骑生命的脆弱粮道上。
北疆的风雪依旧，但镇北堡这面旗帜，已然在血与火的洗礼中，变得更加坚韧。桃园军用自己的智慧、勇气和超越时代的技术，初步顶住了胡人凶悍的攻势，为后续的战略转变，赢得了宝贵的时间和空间。
一场围绕后勤、情报与心理的更加复杂、更加残酷的较量，即将展开。
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