黄金的力量如同强效催化剂，让桃园县这台战争机器以前所未有的效率运转起来。
崭新的皮甲、锋利的兵刃、膘肥体壮的战马，以及那些在退休老教官操练下日渐有了章法的士兵，无不宣告着一个新霸主的崛起。
李清风知道，是时候清理家门口的污秽，为桃园县打下一个更安全的周边环境了。
议事堂内，核心成员济济一堂。那尊歪脖子石狮子被移到了门口，依旧咧着嘴，仿佛在聆听。
“诸位”
李清风手指点在粗糙的军事地图上
那是“捡宝队”和骑兵侦查队用血汗绘制的，“黑山堡元气大伤，内部纷争不休，已不足为惧。但周边还有几股势力，像跗骨之蛆，时常骚扰我们的商队，劫掠投奔我们的流民。卧榻之侧，岂容他人鼾睡？必须拔掉它们！”
他的目光扫过众人，最终落在跃跃欲试的刘莽身上：“刘兵曹，说说你的想法。”
刘莽早已按捺不住，猛地站起，声如洪钟：“首领！没说的，打！如今咱们兵强马壮，正好拿他们祭旗，也让周边看看咱们桃园县的实力！我愿亲率本部人马，先剿了北面那个‘饿狼寨’，再去端了东边河湾那伙水贼的老巢！”
李清风点了点头，却看向一旁抚须不语的王老蔫：“王工曹，新打造的攻城器械，尤其是那几架改进过的重型弩炮，可用得了？”
王老蔫如今底气十足，一拍胸脯：“首领放心！那些家伙事儿老汉我都亲自调试过，准头、力道都没问题！就是……就是用的铁料多了点，心疼啊。”他最后忍不住嘟囔了一句，引来一阵低笑。
李清风也笑了：“王叔，打下寨子，里面的铁器破烂都归你回炉，保证让你赚回来。”
“那敢情好！”王老蔫顿时眉开眼笑。
李清风又看向赵铁柱和周婶：“农曹、户曹，大军出动，后勤粮草、民夫调配，就辛苦二位了。务必保证前线将士无后顾之忧。”
赵铁柱沉稳点头：“县尊放心，新粮已入库，足够支应。” 周婶也笑道：“老婆子我别的本事没有，管好吃喝拉撒，绝不让孩子们饿着肚子打仗！”
“好！”李清风站起身，目光锐利，“既然如此，刘莽听令！”
“末将在！”刘莽抱拳，甲叶铿锵。
“命你率三百甲士，携弩炮五架，即日出发，扫平饿狼寨！记住，首恶必办，胁从可酌情处置，尽量瓦解招降，补充我人口。若遇黑山堡方向异动，不必请示，可相机决断！”
“得令！”刘莽兴奋地领命而去。
肃清行动，开始了。
刘莽的军队不再是当初那支靠着血勇和墙垛防守的队伍。他们队列严整，装备精良，尤其是那几架需要骡马拖拽的、蒙着牛皮的沉重弩炮，散发着冰冷的死亡气息。
饿狼寨的匪徒远远看到这支军队，就吓得魂飞魄散。他们试图凭借山寨险要负隅顽抗，但当弩炮发射的、如同长矛般的巨箭轻易洞穿他们的木栅，将箭楼射塌半边时，抵抗意志瞬间崩溃。
刘莽甚至没有发动总攻，只是让士兵用缴获的、扩音效果不错的铁皮喇叭向寨内喊话：
“里面的人听着！我们是桃园县官兵！只诛首恶，投降不杀！放下武器，出寨投降，可免一死，愿留下的，我们分田安置！顽抗到底，弩炮之下，鸡犬不留！”
饥饿和恐惧最终压垮了匪徒。寨门打开，匪众鱼贯而出，跪地请降。匪首“饿狼”试图从后山小路逃跑，被早就埋伏在那里的孙狗子带人逮个正着。
解决饿狼寨后，刘莽马不停蹄，挥师东进。盘踞在河湾的水贼更加狡猾，凭借水道复杂与之周旋。
刘莽则采纳了老教官的建议，一方面用小型弩船封锁河道，另一方面派赵小乙的骑兵沿河岸扫荡，拔除其岸上据点。
最终，水贼在失去补给和退路后，内部发生火拼，几个头目的人头被手下喽啰献了出来。
消息传回，桃园县欢声雷动。李清风亲自迎接凯旋的军队，看着精神焕发、煞气腾腾的士兵，他心中欣慰。
庆功宴上，刘莽端着酒碗，兴奋地对李清风说：“县尊！您没看见，咱们的弩炮一亮相，那帮怂货腿都软了！哈哈，真是痛快！”
李清风与他碰了一下碗，微笑道：“打得不错，打出了我们桃园县的威风。不过，莽哥，肃清容易，治理难。这些新降的人和地盘，如何消化，才是接下来真正的考验。”
刘莽挠了挠头：“这个……俺老刘不懂，全听县尊安排！”
这时，周婶端着一盘刚烤好的肉过来，听到对话，插嘴道：“要我说啊，先把那些俘虏分开甄别，作恶多端的该罚罚，被逼无奈的，好好管教，分田干活！咱们桃园县不就是这么过来的吗？”
李清风赞许地点点头：“周婶说得在理。铁柱，新得的土地勘测要跟上；王叔，缴获的船只和武器尽快修缮登记；刘莽，降兵的打散整编和训练不能松懈。”
众人纷纷应诺。
随着周边威胁被一一拔除，桃园县的控制范围扩大了数倍，通往各处的商路变得更加安全，前来投奔的流民也更多了。
李清风适时地推出了 《桃园县安民令》，明确律法，分配土地，鼓励垦荒和工商。
站在加固加高后的城墙上，望着远方归于平静的山野和更加繁忙的商道，李清风对身边的刘莽、王老蔫等人说道：
“看，这就是我们打下的基业。但这只是个开始。黑山堡还在北边苟延残喘，赵氏商号的心思难以揣测，更广阔的天地还在等着我们。”他顿了顿，语气坚定，“我们要让‘桃园’二字，不再仅仅是一个地名，而是让这乱世中所有渴望安宁的人，心向往之的旗帜！”
众人闻言，胸中豪情激荡，齐声应和。桃园县，这艘刚刚清除了近海暗礁的巨舰，已经将目光投向了更远、更深邃的海洋。而它的船长李清风，正稳健地掌着舵，引领着它，驶向未知却充满希望的未来。
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