冷宫寒寂，断壁残垣间积着薄雪，娴妃（如今该称庶人那拉氏）身着粗布衣衫，却依旧坐得端正。窗外寒风呼啸，她指尖捻着一枚从旧衣上拆下的素银簪子，缓缓划过墙面，留下细碎的刻痕——那是她暗中联络旧部的暗号。
她从未想过坐以待毙。被幽禁那日，她便心如明镜：金镯里的零陵香，是皇后当年埋下的毒计。潜邸时皇后赐镯，口称“姐妹同心”，实则忌惮她与慧贵妃的家世与恩宠，怕二人诞下子嗣威胁嫡子地位，竟用这阴毒手段断了她们的生路。如今遭人陷害，不过是皇后借刀杀人，顺势除了她这个隐患。
几日后，一名扮作洒扫宫女的旧部悄然潜入冷宫，将一张纸条塞到她手中。纸上只有寥寥数字：“皇上已派暗卫查案。”
娴妃眼底闪过一丝微光。她素知皇上多疑，当年景仁宫皇后之事本就让他心存芥蒂，如今骤然定下她的罪，未必不会暗中核实。她提笔，用烧黑的木炭在纸条背面写下几行字，嘱咐宫女务必转交暗卫：“当年打理金镯的宫女，家中突得重金；搜查的零陵香古籍，书页墨迹新淡，非本宫旧物；皇后赐镯时，曾私下叮嘱内务府‘仔细打磨’，实则是让他们暗中加装机关、藏匿零陵香，此事必有知情人。”
与此同时，养心殿内，皇上看着暗卫呈上的密报，脸色愈发阴沉。密报中所言，与娴妃传递的信息不谋而合——那指证的宫女家中确实突然暴富，而那本古籍的墨迹，经鉴定竟是上月新添。更令人起疑的是，当年内务府负责打造金镯的工匠，早已不知所踪，且据旧人回忆，皇后当年确实对这对金镯的打造“格外上心”，反复叮嘱“务必精细”。
“皇后……”皇上指尖敲击着桌案，眼神冷厉如刀。他猛地想起娴妃被带走时那句“人心叵测”，心中的疑虑如潮水般翻涌。他并非昏君，只是被眼前的“铁证”与后宫的纷争蒙蔽了双眼，如今细细回想，皇后多年来看似公正，实则处处制衡着有孕的嫔妃，手段隐微却狠辣。
暗卫躬身道：“皇上，是否要传内务府相关之人问话？”
皇上沉吟片刻，摇了摇头：“不必打草惊蛇。”他眼底闪过一丝决绝，“继续查，务必找到那名工匠，查清金镯的真相。另外，密切关注冷宫中那拉氏的动静，不可让她有性命之忧。”
而此时的庆祥宫，我正抚着小腹，听贞淑回报：“小主，近日总有陌生的身影在宫外围徘徊，似乎是皇上的暗卫。”
我的心猛地一沉。果然，皇上还是起了疑心。皇后当年设计金镯的事，我们虽借娴妃顶罪，但纸终究包不住火。
“慧贵妃那边有什么动静？”我问道。
“慧贵妃正忙着笼络永璜，每日亲自教导功课，倒是颇为得意，似乎并未察觉异样。”贞淑答道。
暗卫在江南追查了半月，最终只带回一具早已腐烂的男尸——正是当年奉皇后之命打造金镯的工匠。当地官府呈上的卷宗写着“突发恶疾暴毙”，可那发黑的指甲、颈间隐约的勒痕，都在无声昭示着这绝非意外。而那名被我们买通指证娴妃的宫女，也在三日后被人发现“失足”坠入御花园湖中，尸身捞起时，口鼻处还残留着淡淡的迷香气息。
养心殿内，皇上盯着暗卫呈上的密报，脸色阴沉得能滴出水来。工匠暴毙、证人溺亡，所有线索都在最关键的时刻被硬生生掐断，那只无形的手，分明就来自长春宫——他心中如明镜般清楚，这一切都是皇后的手笔。可皇后背后是富察氏的百年根基，后宫半数势力皆依附于她，慧贵妃如今有了永璜作为依仗，嘉贵人怀着龙嗣深得圣宠，牵一发而动全身，若强行追查，怕是会动摇后宫根基，甚至牵扯前朝政局。
“罢了。”皇上终于开口，声音带着难以掩饰的疲惫与妥协，“此案证据不足，关键人证物证皆失，就此结案吧。”
他顿了顿，指尖按压着眉心，补充道：“冷宫中那拉氏，依旧幽禁，不得任何人探视；慧贵妃抚养永璜之事照旧；嘉贵人安胎期间，赏赐加倍，内务府全力照料。”
旨意传遍后宫，所有人都心照不宣——这场精心策划的冤案，终究以皇后的全胜落幕。
景仁宫偏殿，我抚着日渐隆起的小腹，听贞淑回报皇上结案的消息，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。皇后的手段果然狠辣，江南灭口、宫中除证，做得滴水不漏，既断了皇上追查的念头，也让我们这些“同谋者”彻底没了退路，只能牢牢依附于她。
“小主，这下可算彻底放心了。”贞淑松了口气。
“放心？”我摇摇头，眼底闪过一丝警惕，“皇上虽结案，心中对皇后的疑虑怕是更深了。只是碍于局势不得不妥协罢了。往后行事，需更加谨慎，万不能让皇后抓住把柄，也别让皇上找到咱们参与其中的痕迹。”
正说着，慧贵妃派人送来一匣子东珠，传话道：“贵妃娘娘说，如今风波平息，往后姐妹二人更要同心同德，辅佐皇后娘娘，共掌后宫。”
我冷笑着，让贞淑收下。
冷宫内，娴妃听闻结案的消息，只是平静地坐在窗前，望着窗外飘落的雪花。她手中那枚素银簪子被捏得发烫，指节泛白，眼底却没有半分绝望，只有一片冰冷的沉寂与彻骨的恨意。
“皇上……终究还是顾全大局，牺牲了我。”她低声呢喃，指尖划过墙面早已刻满的“冤”字，“可皇后，你以为这样就能永远高枕无忧吗？你用零陵香断我生路、陷我于不义，今日之辱，他日我必百倍奉还。这后宫的债，总有清算的一天。”
风波看似平息，实则暗流涌动。皇上对皇后的猜忌、娴妃在冷宫中的蛰伏、皇后日益收紧的掌控、我与慧贵妃各怀的心思，都在为下一场风暴积蓄力量。这深宫中的博弈，从来没有真正的赢家，唯有步步为营、心狠手辣，才能在这吃人不吐骨头的地方，护住自己与想要守护的一切。
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