清晨的阳光驱散了河谷的薄雾，鸟鸣清脆，绿意盎然。洞穴内，石猛三人经过一夜的休养和丹药调理，伤势好了大半，气色红润了许多。他们早早醒来，看到依旧在闭目打坐的林轩，不敢打扰，只是安静地收拾着行装，眼中充满了感激和敬畏。
林轩缓缓收功，感受着体内澎湃的、比昨日强横了近倍的星辉之力，心中安定不少。练气六层，虽然依旧不算强大，但至少在这片地域有了一丝立足的资本。
“恩公，您醒了！”石猛见林轩睁开眼，连忙上前，恭敬道，“我们的伤势已无大碍，不敢再叨扰恩公清修。若恩公暂无去处，我们想即刻动身返回黑沙城，不知恩公…”
林轩站起身，目光扫过三人。石猛眼神坦荡，石虎带着一丝依赖，柳青青则有些欲言又止。他略一沉吟，开口道：“我与你们同行。”
他需要去黑沙城，那里是获取信息和资源的必经之地。有石猛三人带路，能省去不少麻烦。至于风险…只要不暴露身份，小心行事即可。
石猛三人闻言大喜！有这位深不可测的恩公同行，返回黑沙城的路途将安全许多！
“太好了！多谢恩公！”石猛激动道，“我们这就出发！”
简单收拾后，四人离开了这片暂时的庇护所。林轩走在最前面，石猛三人紧随其后。他刻意放慢了速度，让重伤初愈的三人能够跟上。
一路上，石猛主动介绍着沿途的情况和需要注意的事项，林轩默默听着，将信息记在心中。死亡走廊的环境确实恶劣，毒辣的日头、肆虐的风沙、潜伏的毒虫妖兽…每一步都需小心翼翼。
不过，有林轩这位“高手”在，许多危险都被提前察觉并轻松化解。他强大的感知力和凌厉的身手，让石猛三人叹为观止，越发恭敬。
途中，他们也遇到了一些零星的沙匪斥候和妖兽，但在林轩出手下，都迅速被解决，没有掀起太大波澜。林轩甚至有意让石猛三人出手对付一些实力相当的敌人，磨砺他们的实战能力。这让石猛三人更加感激，隐隐将林轩视作了主心骨。
经过七八日的跋涉，周围的景色开始发生变化。荒凉的戈壁逐渐被一些低矮的耐旱植物取代，远处隐约可见起伏的山峦轮廓。空气中的灵气也浓郁了一些。
“恩公，快到了！”石猛指着前方一座隐约可见的、笼罩在淡淡黄沙中的巨大城池轮廓，兴奋道，“那就是黑沙城！”
林轩抬眼望去。黑沙城依山而建，城墙高大厚重，由一种黑色的巨石垒成，在阳光下泛着幽冷的光泽。城门口人来人往，车马喧嚣，虽然比不上风息镇的精致，却透着一股粗犷、野性的勃勃生机。
越是靠近城池，遇到的人也越多。有满载货物的商队，有风尘仆仆的佣兵，有独来独往的修士，形形色色，气息驳杂。不少人身上都带着浓重的煞气和血腥味，显然都是刀口舔血的狠角色。他们的目光扫过林轩四人，带着审视和冷漠。
林轩收敛气息，将修为压制在练气五层左右，混在人群中，并不起眼。石猛三人则熟门熟路，带着他走向城门。
城门口有身穿黑色皮甲、气息彪悍的城卫军把守，对进城的人进行盘查和收费。
“每人十灵铢入城税！停留超过十天，需补缴居住税！”一名城卫小队长面无表情地喊道。
石猛连忙上前，缴纳了四十灵铢，又赔着笑脸递上几枚灵铢：“军爷辛苦，一点小意思。”
那小队长掂了掂灵铢，脸色稍缓，挥挥手：“进去吧！城里规矩都懂吧？别惹事！”
“懂！懂！”石猛连连点头，带着林轩三人快步进城。
踏入城门，一股更加喧嚣热浪扑面而来。街道宽阔，但地面坑洼不平，两旁是各种简陋的石屋、木棚和帐篷。叫卖声、争吵声、兽吼声、打铁声…混杂在一起，充满了混乱而又鲜活的生命力。空气中弥漫着汗味、牲畜味、香料味和淡淡的血腥味。
这里，就是黑沙城。一个秩序与混乱并存，机遇与危险共生的…野蛮生长的边疆之城。
“恩公，我们先去佣兵工会报到，然后找个地方安顿下来。”石猛对林轩说道，语气带着请示的意味。
林轩点了点头：“带路吧。”
他的目光平静地扫过这座陌生的城市，心中并无波澜。无论前方是龙潭还是虎穴，他都必须…闯上一闯。
无声的同行，抵达了终点。
而新的征程，就在这片黄沙与热血交织的土地上，悄然…拉开了序幕。
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