夜色如墨，郊野寂静，唯有吴林宅中透出的几点灯火在黑暗中摇曳，像悬在阴谋边缘的警示。
宅子两侧的山峦轮廓在夜色中显得格外深沉，山上巨大的竹子连绵成一片墨绿色的海洋，竹叶在微风中发出沙沙的轻响，仿佛无数低语在传递着不安。
杨狂就潜伏在这片竹海之中，身子紧贴着一根粗壮的竹竿，目光如鹰隼般穿透枝叶的缝隙，死死盯着下方的宅院。
他身后，几名手下分散隐蔽，呼吸都压得极低，生怕惊动了山下的辰平王府人马。
杨狂的心跳得厉害，不是因为恐惧，而是因为一种无力的焦灼。他到了现场看到这么多人，他才清楚，此刻现身非但救不了吴林，反而会把自己和兄弟们拖入万劫不复的深渊。他只能等，等一个或许根本不存在的转机。
可他依旧没有退缩。
在山下，辰平王府的人马已如鬼魅般把吴林的宅子合围。
辰平王亲自坐镇，一身暗色锦袍在夜色中几乎与阴影融为一体，唯有腰间玉佩偶尔反射出冷冽的光。他抬手，轻轻一挥，数十名黑衣侍卫如离弦之箭，悄无声息地翻过宅墙，动作整齐划一，显然是精锐中的精锐。
宅内瞬间灯火通明，人声、兵刃撞击声、呵斥声骤然炸开，打破了夜的宁静。
吴林的怒吼隐约传来：“想抓我！”接着便是更激烈的打斗声。杨狂能看到窗纸上人影纷乱，刀光闪烁。他攥紧了拳，指甲深深掐入掌心。
突然，宅子侧门被撞开，吴林浑身是血，挥舞着一柄长剑冲出，试图凭借对地形的熟悉遁入后山竹海。但辰平王早已料到，他身旁一名统领模样的汉子张弓搭箭，箭矢破空，带着尖啸，“噗”地一声精准地射穿了吴林的小腿。吴林惨叫一声，扑倒在地，立刻被数名侍卫死死按住，铁链加身，捆得如同粽子。
“带走，仔细看管，别让他死了。”辰平王的声音冷硬如铁，不容置疑。
几乎在吴林被擒的同一时间，或许是压抑的呼吸过重，或许是挪动时踩断了枯枝——竹海中传来一声细微却清晰的“咔嚓”声。
“山上有人！”辰平王麾下那名统领耳力极佳，立刻指向杨狂等人藏身之处，厉声喝道，“拿下！”
瞬间，十数名侍卫如狼似虎地扑向山坡，刀锋在稀薄的月光下泛起寒光。
“撤！”杨狂低吼一声，毫不犹豫，转身便向竹林深处疾退。他身后的手下也立刻反应，各自寻路奔逃。竹影幢幢，成为他们此刻唯一的屏障。身后是追兵的呼喝声和利刃砍断竹枝的噼啪声。
杨狂将轻功催到极致，身形在密集的竹竿间穿梭，如同一条游鱼。他不敢回头，只能凭借听觉判断追兵的远近。一名手下速度稍慢，被身后掷来的短刀贯穿后心，闷哼一声便扑倒在地。杨狂心头一紧，却连停顿一瞬都不能。
冲出竹林，眼前是开阔的郊野，更远处，扬州城巍峨的轮廓在夜色中显现出模糊的剪影。追兵紧咬不舍，箭矢不时从耳畔呼啸掠过。他必须进城，真是应了周珩安的话。
他专挑小路疾奔，利用田埂、灌木丛躲避。辰平王的人马训练有素，分出两翼包抄，试图将他合围在城外。杨狂几次险象环生，臂膀被流箭划开一道血口，火辣辣地疼。
终于，他凭借对地形的熟悉，从一个废弃的水门潜入了扬州城。城内夜市未散，人流如织，他立刻混入人群，试图借助这短暂的混乱甩开追兵。但辰平王府的人如同附骨之疽，依旧死死咬着不放。
穿街过巷，身后的脚步声越来越近。杨狂气息紊乱，内力消耗巨大，肩上伤口流血不止，再这样下去，被擒只是时间问题。他眼中闪过一丝决绝。
他拐入一条阴暗的小巷，迅速来到巷底一面看似普通的砖墙前，以特定的节奏，三长两短，叩响了五下。墙壁悄无声息地滑开一道仅容一人通过的缝隙，他闪身而入，缝隙随即闭合。
墙内是一处狭小的空间，一名身着灰衣、面无表情的汉子静立其中，仿佛早已等候多时。这便是城西暗卫的一处秘密联络点。
“动用‘潜蛟’，清理尾巴，掩盖我的行迹。”杨狂喘息着，快速下达指令，并扯下周珩安送他的青铜令牌递了过去。那铁牌入手冰凉，上面刻着隐秘的纹路，代表着极高的权限。
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