宋霁的脑海中不断浮现出各种可能的形象，却始终无法确定哪一个才是她真正想要的。
“时候不早了，我们早些回去吧，不然再晚点下山，天就黑了。”住持的声音打断了宋霁的遐想。他的脸上始终挂着和蔼的笑容，让人感到格外亲切。
下山还是比较快的，他们也在天黑之前赶到了山下，山下的人已经点着了烛火，虽然不算明亮，但看着很温馨。
她款步走出门去，只见周珩安正站在马车前，身姿挺拔如松，一袭青衫在微风中轻轻飘动。
“久等了……”宋霁嘴角微扬，露出一抹浅笑，声音中略带歉意地对周珩安说道。
“不久，公主尽兴就好。”周珩安嘴角亦勾起一抹弧度，柔声回应道。
这时，住持走上前来，挽留道：“公主可要留下用了晚膳？寺庙虽然简陋，但厨艺还是不错的。”
宋霁微笑着摇了摇头，婉拒道：“那今晚本宫还有其他安排，本宫就不留下来了，不过多谢住持好意。”
说罢，她转头给了云芝一个眼神。云芝心领神会，转身快步走向马车，不一会儿便从车内取出一个精致的盒子，恭敬地递给住持。
“这是京城的茶叶，您尝尝。”宋霁面带微笑，轻声解释道。她的声音清脆悦耳，宛如天籁一般。说话间，她轻轻抬手示意云芝打开盒子，好让住持能够看清里面的茶叶。
云芝心领神会，迅速打开盒子，一股淡淡的茶香顿时弥漫开来。住持见状，赶忙上前几步，微微弯腰，双手接过盒子，然后抬起头，满脸笑容地说道：“多谢公主惦记。”
宋霁也露出了欣喜的笑容，回应道：“你应得的。”她今日在仙山寺心情格外舒畅，仿佛所有的烦恼都在这一刻烟消云散了。
两拨人寒暄了一会儿后，便相互道别。宋霁转身登上马车，刚刚坐稳，云芝就笑着告诉她：“柚菊姑娘已经在等您了。”
宋霁嘴角微微上扬，露出一抹浅笑。她心想，柚菊还是懂得自爱的，知道在这个时候主动来见她，这说明柚菊也有“求生”的意识，这一点让宋霁感到颇为满意。
马车疾驰而去，车轮滚滚，发出清脆的声响。一路上，宋霁透过车窗欣赏着沿途的风景，心情愈发愉悦。
没过多久，马车就抵达了驿站。还没等宋霁下马车，就听到一个清脆的声音传来：“公主殿下万福金安……”
宋霁循声望去，只见柚菊正朝着她的马车方向跪下行礼。这突如其来的举动，着实让宋霁吓了一跳。
“快快请起。”宋霁连忙说道，同时亲自上前几步，伸手将柚菊扶了起来。她关切地问道：“有什么话，随我进去说吧。”
柚菊感激地点点头，站起身来，跟随着宋霁一同走进驿站。周珩安则紧随其后，寸步不离。
宋霁面带微笑，引领着柚菊、云芝和周珩安等人走进自己的房间。一进屋，她便热情地招呼大家围坐在桌旁。
宋霁的目的很明确，她希望通过这种方式，为柚菊创造一个温馨、亲切的环境，让柚菊能够放下顾虑，畅所欲言。
周珩安心领神会，立刻毫不犹豫地坐了下来。云芝见状，也迅速紧跟其后，坐在了宋霁的对面，并特意留出宋霁身旁的座位给柚菊。
柚菊一开始显得有些犹豫和抗拒，似乎对这个安排并不太满意。然而，当她看到云芝和周珩安如此自然地入座后，最终还是勉强地站到了宋霁的身边。
“怎么不坐下说呢？”宋霁注意到柚菊的不安，关切地问道，语气中透露出一丝遗憾。
就在这时，令人意想不到的事情发生了。柚菊突然扑通一声跪在了宋霁的脚边，泪水像决堤的洪水一般涌出，她哽咽着说道：“公主，奴婢……我配不上……”
宋霁被这突如其来的举动吓了一跳，她连忙伸手想要扶起柚菊，焦急地说：“你这是干什么？有什么事情，你尽管告诉我，我一定会为你做主的，我说到做到！”
然而，柚菊却像是铁了心一般，无论宋霁如何劝说，她都不肯起身，只是一味地哭泣着，让宋霁感到十分无奈。
“公主，是奴婢对不起您，奴婢对不起……”柚菊的泪像珍珠掉了线一般。周珩安和云芝看她的样子，也赶紧起身。
周珩安再次向宋霁靠近，“公主向来明事理，又得皇上恩宠。这次皇上又委以重任。有什么事，公主定能为你解决，若是有什么真对不起公主的事情若是有什么苦衷公主为人心善，也会理解的。”他主动开口。
柚菊跪在地上开口，缓缓抬起头，说道，“若奴婢说那沈之蛮横不讲理，掠夺宫女为家奴、为通房丫鬟……公主可愿相信……”
宋霁瞬间如同五雷轰顶，“什么意思?你慢慢说……”
柚菊吸了吸鼻子，止住哭泣，“奴婢自进了紫微宫就是这样了，上一个掌事的宫女就是因为不从沈之而被折磨至死……”
“等奴婢接管紫微宫才发现，里面几乎没有人，只有公主来了，沈之才把她们从家里调过来给公主装装样子……”
“公主可愿意信我？”柚菊抬起头，泪眼朦胧地望着宋霁，仿佛她是这世上唯一的救命稻草一般。
周珩安见状，将手搭在宋霁的肩膀上，宋霁这才稍稍回过神来，她深吸一口气，努力让自己平静下来。
宋霁缓缓转过头，目光落在周珩安身上，她的眼神中充满了疑惑和不确定。她似乎在向周珩安求证，想要知道柚菊的可信度到底有多少。
周珩安感受到了宋霁的目光，他只是微微一笑，轻轻地拍了拍宋霁的肩膀，给了她一个信任的眼神。这个简单的动作，却让宋霁心中的不安稍稍减轻了一些。
宋霁转过头，重新将目光落在柚菊身上。她定了定神，然后开口问道：“那为何宫里那么多人，却从无一人上报过此事呢？”
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