周小言把洗好的被单被面拧干，叠整齐放进背篓里背好，又拎起那桶沉甸甸的山泉水，深吸一口气，开始往山上爬。
其实她大可以把水桶收进空间，轻松上山，但她偏不——这具身体实在太瘦弱了，力气小得可怜，不多练练怎么行？以后进山砍柴、打理道观，哪样不需要力气？
山路本就有些陡，拎着水桶更是费劲，才爬了没多远，周小言的额头上就冒出了汗珠，呼吸也变得急促起来。索性停下脚步，把水桶放在路边，
坐在石阶上歇口气，抹了把汗，望着头顶的道观檐角，咬咬牙站起来又继续往上走。
累了就歇，歇够了再走，走走停停，等终于挪到道观门口时，已经累得满脸通红，胸口像揣了只兔子，“砰砰”跳得厉害，连说话都带着喘。
费了好大劲才把水桶拎进院子，倒进墙角的大水缸里，“哗啦”一声，水缸里的水又满了些。接着，把背篓里的被单被面取出来，小心翼翼地晾在院子里的竹竿上，被单上还带着溪水的清凉和皂角的淡香。
做完这一切，周小言再也撑不住了，一屁股坐在石凳上，瘫靠着椅背大口喘气，胳膊腿都像灌了铅似的沉。
“呼……这身体也太弱了……”喃喃自语，看着自己细瘦的胳膊，忍不住叹了口气，“才拎一桶水就累成这样，以后可怎么好？”
歇够了力气，周小言从空间里把昨天砍的枯树段都取了出来，在院子里分门别类摊开。秋日的阳光透过稀疏的云层洒下来，照在木柴上，泛着干燥的浅黄。她边摆边念叨：“多晒两天，干透了烧起来才旺，省得冒烟。”
刚把最后一捆柴摆好，正打算转身回屋拿个背篓，再进山转转，看看能不能再找些菌子，院门外忽然传来“吱呀”一声轻响，紧接着是缓慢的脚步声，混着竹篮晃动的“哗啦”声。
周小言抬头望去，只见一位老妇人挎着个半旧的竹篮，颤巍巍地走了进来。老妇人穿着打了补丁的蓝布褂子，头发用一根木簪挽着，鬓角的白发有些凌乱，脸上刻着深深的皱纹，瞧着满脸愁容。
“无量天尊。”周小言连忙上前，依着道观的规矩端正地作了个揖。
老妇人也赶紧停下脚步，把竹篮往臂弯里紧了紧，对着周小言回了个不标准的揖，声音带着些沙哑：“姑娘好，我是山下李家坳的，来给祖师爷上柱香。”她说着，眼睛在院子里扫了一圈，没瞧见熟悉的老道身影，又问，“请问……梅道长今儿个不在观里吗？”
“家师前些日子就云游去了，归期不定。”周小言轻声解释，“您要是想上香，我带您去大堂吧，祖师爷在那儿呢。”
“哎，好，好。”老妇人点点头，眼里闪过一丝失落，却还是拎起篮子，跟着周小言往里走，脚步有些踉跄。
进了大堂，周小言先取了三炷香，用烛火点着递过去。老妇人双手接过，捧着香对着祖师像恭恭敬敬地举过头顶，深深鞠了三躬，才把香插进香炉。
接着，她从竹篮里拿出用布包着的东西——解开一看，是两个白白胖胖的白面馒头，还冒着点微温，旁边还有几个红得透亮的山里红，瞧着是刚摘的，带着新鲜的水汽。
这馒头在如今可是金贵物，寻常人家只有逢年过节才舍得吃。老妇人小心翼翼地把馒头和山里红摆在供台上，又“噗通”一声跪在蒲团上，对着祖师像磕了三个响头，额头都沾了点灰。
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