县城西麓的山火虽已扑灭，空气里仍弥漫着焦糊的气息。江宇三人赶到时，天边刚泛起鱼肚白，过火的山坡像被剥去了绿衣，露出焦黑的泥土和扭曲的树干，偶尔有未烧尽的枝丫冒着青烟，在晨风中发出“噼啪”的轻响。
“这火起得邪门。”林小满举着火把，照亮脚下的灰烬，“你看这烧痕，东边的灌木烧得精光，西边的松树却只燎了点皮，像被什么东西挡着似的。”他蹲下身，用树枝拨开灰烬，露出下面未焦的腐叶，“火没往这边走，是绕着走的。”
阿雅抱着小熊书包，书包里的甜薯干被她攥得温热。她指着远处一棵半焦的老槐树：“你看那棵树！树干上有光！”
三人顺着她指的方向望去，果然见那棵老槐树的树洞里，透出微弱的绿光，像埋在灰烬里的萤火虫。江宇握紧柴刀，示意林小满熄灭火把，三人借着晨光蹑手蹑脚地靠近——树洞里的绿光越来越清晰，竟来自半块嵌在树心的晶体，表面布满星芒状的纹路，与木棉寄来的星种一模一样。
“是另一半星种！”江宇心头一震，树洞里的晶体与他贴身收藏的半颗严丝合缝，“火是冲着它来的！”
林小满突然指着树身的刻痕：“这有字！”只见焦黑的树干上，刻着几行模糊的字，像是用利器匆匆划下的：“盗星者至，星种分藏，西归黑风，东守此树……”末尾的落款被烟火熏得看不清，只留下个星星的印记。
“是‘观星者’的人刻的。”江宇抚摸着刻痕，指尖能感受到木头的温热，“他把星种分成两半，一半托木棉送走，一半留在这儿，用火把自己和树烧在一起，就是为了不让盗星者拿走。”他想起木棉信里的“火”字，原来不是预警火灾，是在说守护星种的人，用自己的命点燃了最后一道防线。
阿雅突然捂住嘴，眼圈红了：“他是不是像艾琳娜姐姐一样，变成树了？”树洞里的绿光轻轻跳动，像在回应她的话。
就在这时，山坡下传来杂乱的脚步声，夹杂着金属碰撞的脆响。江宇示意两人躲到树后，只见五个穿着黑夹克的男人正往这边走，为首的脸上有道刀疤，手里拿着个金属探测器，在焦土里扫来扫去。
“老大，探测器有反应，就在这附近！”一个瘦高个举着探测器，屏幕上的指针疯狂跳动，“那老东西肯定把星种藏在树上了！”
刀疤脸啐了口唾沫，踢了踢焦黑的树干：“烧了半座山都没把这破树烧透，我看星种就在树心里！给我砍！”
两个男人立刻掏出斧头，对着树身猛劈下去。老槐树发出痛苦的呻吟，树洞里的绿光突然变得急促，像在挣扎。江宇握紧柴刀，刚要冲出去，却被林小满拉住——这孩子不知何时从背包里翻出个弹弓，正把石子往皮兜里塞，眼神里满是与年龄不符的冷静。
“江大哥，等他们劈第二下。”林小满压低声音，指了指树上方的断枝，“那根枝丫悬着呢，斧头震两下准掉。”
果然，第二斧劈下去时，头顶传来“咔嚓”一声脆响，碗口粗的断枝带着火星砸下来，正好砸在瘦高个的背上。男人惨叫一声滚倒在地，探测器摔在地上，屏幕瞬间黑了。
“谁在那儿？！”刀疤脸猛地回头，手里的砍刀在晨光里闪着冷光。
江宇趁机冲出去，柴刀劈向举斧的男人手腕，只听“当啷”一声，斧头掉在地上。阿雅则抱着书包往男人堆里冲，突然将书包里的甜薯干撒了一地——那些从非洲带回来的甜薯干早就被她晒得坚硬，像小石子一样滚得满地都是。
“我的甜薯干！”她故意哭喊着，吸引男人的注意力。两个男人果然被绊了个趔趄，林小满的弹弓趁机射出，石子精准地打在刀疤脸的膝盖上。
混乱中，江宇一把将树洞里的半块星种抠出来，塞进怀里，然后拽着阿雅和林小满往密林里跑。身后传来刀疤脸的怒吼：“追！别让他们把星种带走！”
三人在焦黑的树林里狂奔，脚下的灰烬没过脚踝，每一步都陷得很深。林小满突然指着左边的沟壑：“走这边！我昨天看地图，这沟能通到山涧！”
沟壑里积着未化的雪，滑得厉害。江宇让林小满在前面探路，自己背着阿雅跟在后面，怀里的两半星种不知何时贴在了一起，透出温润的绿光，像颗小小的心脏在跳动。
“它们在发热！”阿雅趴在江宇背上，能清晰地感受到那股暖意，“像老槐树爷爷的手，暖暖的。”
跑出约莫两里地，沟壑突然变得陡峭，下面隐约传来水声。林小满刹住脚步，指着前方的陡坡：“下面是山涧！能跳吗？”
江宇探头望去，陡坡下是结着薄冰的山涧，水面离坡顶约莫两丈高，水边的石头上还留着未化的积雪。身后的脚步声越来越近，刀疤脸的骂声清晰可闻：“我看你们往哪跑！星种在谁身上，交出来饶他不死！”
“江大哥，我有办法！”林小满突然从怀里掏出《中国星图考》，快速翻到某一页，指着上面的图示，“书上说这山涧有暗河，冰面下是空的！咱们假装掉下去，他们准不敢追！”
江宇立刻会意，故意脚下一滑，抱着阿雅“惊呼”一声滚下陡坡。林小满紧随其后，三人在雪地上滚出长长的痕迹，眼看要撞到冰面时，江宇突然拽着两人钻进冰面下的石缝——那是林小满说的暗河入口，仅容一人通过，藏在冰棱后面极难发现。
刀疤脸追到坡顶，只看到冰面上的滚痕和散落的几片衣角，以为他们掉进了冰窟窿，对着下面啐了口唾沫：“晦气！星种肯定沉河底了！走！回去禀报大人！”
等人的脚步声彻底消失，三人才从石缝里钻出来。暗河的水流带着刺骨的寒意，却异常清澈，能看到水底的鹅卵石。江宇掏出怀里的星种，两半晶体已经完全融合，形成一颗完整的种子，绿光比刚才更亮了，像颗凝固的星子。
“它们合在一起了！”阿雅的小手轻轻覆盖在种子上，绿光透过指缝渗出来，映得她的脸像块绿宝石，“是不是像我和木沙的木星星，合在一起才好看？”
林小满靠在石壁上喘气，额角的伤口渗出血珠，却笑得灿烂：“刚才我弹弓打得准吧？那刀疤脸的膝盖肯定青了！”他把《中国星图考》捡起来，书页被冰水浸得发皱，却依旧紧紧抱在怀里。
三人顺着暗河往山外走，水流的声音掩盖了脚步声，头顶的冰面透进细碎的天光，像撒在水里的星子。江宇看着怀里的星种，突然明白木棉信里没说的话——盗星者不止想要星种，他们或许在找能让星核能量失控的方法，就像当年影主的“时序重置”计划，而星种，正是克制他们的关键。
走出暗河时，已是正午。阳光透过林隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。山涧边的枯草里，竟有嫩芽钻了出来，绿得像星种的光。阿雅蹲下身，小心翼翼地拨开枯草：“你看！它们不怕火！”
江宇望着远处的西麓山，过火的山坡在阳光下泛着焦黑的光，却在某些角落，藏着这样倔强的绿。他突然想起观星台石墙上的旧星图，百年前的刻痕早已模糊，却总能在新的刻痕里找到延续的力量——就像这野火后的余烬里，总有种子在悄悄等待破土。
林小满把湿透的星图考小心翼翼地晾在石头上，阿雅则用小熊书包里的绷带，笨拙地给江宇包扎被树枝划破的手臂。星种被江宇放在阳光下，绿光与阳光交织在一起，像在编织一张无形的网。
“回去后，把它种在观星台正中央。”江宇轻声说，像是在对星种许愿，“让它看着黑风坳的星星，看着每年来的朋友，看着新的刻痕一点点变长。”
林小满和阿雅同时点头，眼里的光比星种更亮。他们知道，这次西麓山的遭遇不是结束，就像野火总会烧向有草木的地方，那些觊觎星核力量的人，总会找到新的目标。但只要星种还在，只要观星台的星灯还亮着，只要有人愿意像守护甜薯藤一样，守护这些藏在时光里的念想，就总有生生不息的绿，从灰烬里钻出来。
往黑风坳走的路上，阿雅突然指着天空喊：“看！是‘葡萄星’！白天也能看见！”
江宇抬头望去，天狼星果然在正午的天空里若隐若现，像颗不肯熄灭的火种。他握紧怀里的星种，感受着那股温润的暖意，突然觉得脚步轻快了许多——回去要在石墙上刻道新痕，就刻“春分前一日，星种合，野火余烬生新绿”，再画颗小小的绿芽，旁边标上“葡萄星昼现”。
山风拂过，带着融雪的湿意和草木的清香。三个身影在山路上慢慢前行，影子被阳光拉得很短，却像在大地上，刻下了道不会磨灭的痕。
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