北崖下的密林，瞬间被激烈的厮杀声打破寂静。月光透过稀疏的枝叶，投下斑驳诡异的光影，映照出腾挪闪跃的人影和森寒的刀光。
暮野面对的黑衣人显然是这群杀手的头目，其内力阴寒刺骨，招式刁钻狠辣，一柄淬毒短刃如同毒蛇的信子，专攻暮野周身要害。初交手时，暮野倍感压力，对方实战经验远胜于他，那股阴寒内力更是不断试图侵蚀他的经脉，让他动作稍显滞涩。
但暮野心志坚韧，越是在压力下，越是冷静。他将《上清筑基功》运转到极致，纯阳内力如同暖流在经脉中奔腾，牢牢护住心脉，驱散寒意。他不再与对方硬拼内力，而是充分发挥自己身法灵活、感知敏锐的优势，结合玄诚道长所授的步法，在方寸之地与对手周旋。
他仔细观察着对方的攻击模式，发现这黑衣人虽然招式狠毒，但似乎过于依赖那股阴寒内力，本身的武技根基并非无懈可击。而且，对方眼神中带着一种近乎狂热的残忍，似乎情绪容易受激。
心念电转间，暮野卖了个破绽，故意让刀锋擦过自己的左臂，带起一溜血花。他闷哼一声，身形踉跄后退，露出一个极大的空门。
那黑衣人果然中计，眼中闪过嗜血的光芒，低吼一声，短刃直刺暮野心口！这一击汇聚了他全身功力，势在必得！
然而，就在短刃即将及体的瞬间，暮野踉跄的身形如同鬼魅般陡然定住，脚下步法一变，以一种不可思议的角度侧身滑开，同时一直蓄势待发的右拳，蕴含着精纯的纯阳内力，如同炮弹般轰向黑衣人因全力出击而露出的肋下空档！
这一下变起仓促，黑衣人根本来不及反应！
“砰！”
沉闷的击打声响起，伴随着细微的骨裂声。黑衣人惨叫一声，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，撞在一棵大树上，口中喷出带着冰碴的鲜血，显然受了重创。他手中的短刃也“当啷”一声掉落在地。
暮野得势不饶人，正要上前将其擒获，旁边却传来石翎的一声怒吼和玄诚道长的急呼：“小心暗器！”
只见另外两个黑衣人见头目受创，竟不顾自身安危，同时向暮野掷出数枚泛着蓝汪汪幽光的菱形飞镖！飞镖破空之声尖锐刺耳，显然没有剧毒！
暮野旧力刚尽，新力未生，眼看难以完全避开！就在这千钧一发之际，一道柔和的青光后发先至，如同屏障般挡在暮野身前，正是玄诚道长及时施展的护身法术！“叮叮当当！”飞镖撞在青光上，纷纷弹开。
而石翎则如同猛虎下山，趁机扑向那两个发射暗器的黑衣人，拳风呼啸，将其死死缠住。
暮野惊出一身冷汗，感激地看了师父一眼，随即目光凌厉地扫向那个试图挣扎爬起的黑衣头目。他不再给对方任何机会，身形一闪，已至其身前，柴刀刀背重重敲在其后颈之上。黑衣人闷哼一声，晕死过去。
与此同时，玄诚道长也以精妙道法制服了另一名黑衣人，石翎则凭着一身刚猛的外功，将最后一人打得骨断筋折，倒地不起。
战斗迅速结束，四名黑衣人三伤一晕，皆被制服。但三人脸上并无喜色，村口那名无辜惨死的年轻后生的身影，沉甸甸地压在心头。
玄诚道长迅速检查了一下那名晕厥的头目，从其怀中搜出一个小巧的黑色骨笛和几个装有不同颜色粉末的小瓷瓶，神色愈发凝重：“果然是‘黑巫教’的余孽！此教擅长驱尸弄毒，行事诡异狠辣，早在百年前就被正道联手剿灭，没想到还有传承流落在外，竟敢在此地为非作歹！”
“黑巫教？”暮野和石翎还是第一次听说这个名字。
“此事说来话长，当务之急是审问出他们的目的和巢穴所在。”玄诚道长沉声道，目光扫过地上昏迷的黑衣人头目，“此地不宜久留，先将他们带回村子，严加看管。”
三人将俘虏捆绑结实，正准备返回，暮野却忽然停下脚步，耳朵微微一动：“师父，好像……还有动静！”他指向北崖洞穴的方向。
玄诚道长凝神感应，脸色微变：“不好！洞穴那边有强烈的邪气波动！看来这几个爪牙只是诱饵，真正的主事者可能就在洞穴里，想趁机搞鬼！石翎，你押送俘虏回村，严加看守！暮野，随我去洞穴！”
“是！”暮野毫不犹豫地应道。
石翎知道情况紧急，也不多言，扛起俘虏，快步向村子方向奔去。玄诚道长和暮野则施展身法，如同两道青烟，疾速掠向北崖洞穴。
越是靠近洞穴，那股邪气波动越是强烈，空气中弥漫着令人作呕的血腥味和邪异能量。洞穴入口的藤蔓已被扯开，里面隐隐传来诡异的诵念声和某种物体摩擦的怪响。
“小心，对方可能在举行某种邪仪！”玄诚道长低喝一声，率先冲入洞穴。暮野紧随其后，紧握柴刀，内力遍布全身。
洞穴深处，景象令人毛骨悚然。只见一个披着黑色斗篷、身形干瘦的身影正背对着洞口，站在之前发现黑色石块的地方。他面前的地面上，用鲜血画着一个复杂的邪恶法阵，法阵中央摆放着几件似乎是刚死去不久的动物的心脏，散发出浓郁的污秽之气。那斗篷人双手挥舞，口中念念有词，法阵正闪烁着不祥的红光，引动着地脉中残留的邪气蠢蠢欲动！
“妖人！住手！”玄诚道长大喝一声，拂尘挥出，一道凌厉的青光直射那斗篷人后心！
那斗篷人似乎早有防备，猛地转身，露出一张苍白枯槁、如同骷髅般的脸，眼中闪烁着疯狂与怨毒的光芒。他怪笑一声，袖袍一甩，一股黑气迎向青光！
“轰！”
两股力量碰撞，整个洞穴剧烈摇晃，碎石簌簌落下。那斗篷人借力向后飘退，显然不想硬拼，意图明显是拖延时间，完成邪仪！
“暮野，破坏法阵！”玄诚道长看出关键，立刻缠住斗篷人，拂尘青光纵横，将其死死压制。
暮野得令，目光锁定那散发着红光的邪恶法阵。他能感觉到，法阵正在不断抽取地脉邪气，并与某种更深处的存在建立联系，绝不能让它完成！他运转全身功力，掌心那丝纯阳之火再次被激发，虽然微弱，却至阳至正！他大喝一声，将凝聚了纯阳内力的一掌，狠狠拍向法阵核心！
“纯阳之力？怎么可能！”斗篷人发出惊怒的尖叫，想要阻止，却被玄诚道长死死拦住。
“嘭！”
暮野的手掌印在法阵上，至阳之气与污秽邪能猛烈冲突！红光剧烈闪烁，随即如同破碎的玻璃般寸寸碎裂！那些作为祭品的动物心脏瞬间化为飞灰！法阵被破，那股被引动的邪气失去了引导，骤然反噬！
“噗！”斗篷人如遭重击，喷出一口黑血，气息瞬间萎靡。他怨毒地瞪了暮野和玄诚道长一眼，嘶吼道：“坏我大事！你们等着！圣教绝不会放过你们！”说完，他猛地掷出一颗黑色圆球，圆球炸开，散发出浓密的黑烟，遮蔽了视线。
待黑烟散尽，那斗篷人已不见踪影，只在原地留下一滩黑血和一些破碎的布片。
“让他跑了！”暮野有些不甘。
玄诚道长查看了一下法阵残留，面色凝重：“此人邪术不弱，且心思狡诈。虽未能竟全功，但破坏了此法阵，暂时阻止了他利用地脉邪气的企图。经此一战，他必然更加警惕，日后需万分小心。”
两人仔细搜查了洞穴，除了邪仪残留，并未发现更多线索，只得先行退出。
回到村子时，天边已泛起鱼肚白。石翎早已将俘虏关押妥当，村民们也已被惊醒，聚集在祠堂前，人心惶惶。得知玄诚道长和暮野击退了邪术师，并抓到了爪牙，众人这才稍稍安心，但恐惧的阴影已然种下。
玄诚道长让石翎和林承宗安抚村民，并严加防范。他则带着暮野，准备连夜审问那名黑衣人头目，务必撬开他的嘴，弄清黑巫教的目的。
经过一夜激战，暮野虽然疲惫，但精神却处于一种奇异的亢奋状态。实战的洗礼让他对自己的力量有了更清晰的认知，与苏宛白之间那层未捅破的窗户纸，也让他心中充满了温暖和力量。
当他拖着疲惫却坚定的步伐走向临时关押俘虏的柴房时，远远地，看到祠堂屋檐下，一个纤细的身影正焦急地眺望。是苏宛白。她显然一夜未眠，脸上带着担忧，当看到暮野安然归来时，那双明亮的眸子瞬间绽放出如释重负的光彩，随即化作浓浓的关切。
四目相对，无需言语。暮野看着她，心中涌起一股前所未有的决心。无论前路有多少凶险，为了守护这片土地，为了守护眼前这个人，他都必须变得更强。
晨曦微露，照亮少年眼中坚毅的光芒，也映亮少女脸上温柔的笑意。乱世中的情愫，在血与火的考验中，愈发纯净而坚定。而更大的风暴，或许正在悄然酝酿。
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