青罗心中一动，面上却笑道：“是。草民确实有个弟弟，如今在徐州打理生意。”
“哦？为何不带他来京城？”纪怀廉问，“青云集如此大阵仗，多个人手不是更好？”
“徐州那边也离不开人。”青罗答道，“陈掌柜虽年轻能干，但既要主持青云楼日常，又要筹备分号事宜，实在分身乏术。舍弟做事稳妥，正好留下辅助。”
这话与苏慕云白日的回答严丝合缝。
纪怀廉点点头，不再追问，转而问起青云集的规划：“本王听苏掌柜说，你打算在各州府设分号？”
“是。”青罗应道，“联营之法是从乘风驿学来的，效果甚好。若能推广至各州府，青云集必能成为大奉第一集市。”
“野心不小。”纪怀廉轻笑，“只是树大招风，你可想过其中风险？”
青罗正色道：“草民正想与王爷商议此事。青云集开市三日，已引来诸多关注。今日禁军请草民去问话，虽是例行公事，但其中深意，不得不思量。”
“你是担心……？”纪怀廉直截了当。
“是。”青罗坦然承认，“赵毅统领今日问话，虽未刁难，但草民觉得……这或许只是个开始。”
苏慕云也开口道：“王爷，青云集如今日进斗金，难免惹人眼红。他人若想插手，恐怕……”
“他不敢。”纪怀廉淡淡道，“青云集是本王的产业。”
“可明枪易躲，暗箭难防。”青罗道，“草民担心，他们会从别处下手。比如……查账、查税、查货物来源。这些琐碎之事，王爷不便亲自过问，但若被抓住把柄，也是麻烦。”
纪怀廉看了她一眼：“你想得很周全。那依你之见，该如何应对？”
“草民有三策。”青罗缓缓道，“第一，账目要清，税赋要足，一切手续齐全，让他们无隙可乘。第二，广结善缘，与各衙门打好关系，该打点的打点，该孝敬的孝敬。第三……”
她顿了顿：“第三，寻找盟友。”
“盟友？”纪怀廉挑眉，“你想找谁？”
“靖远侯。”青罗道，“禁军掌管京城治安，青云集在其管辖范围内。若能得侯爷照拂，许多麻烦便可避免。”
纪怀廉眸光微沉：“你与谢庆遥很熟？”
“不算熟。”青罗摇头，“只是青云集开市前，曾因烟火报备之事与禁军打过交道。侯爷为人公正，办事严谨，草民觉得……或许可以争取。”
纪怀廉沉默片刻，忽然笑了：“你倒是会打算盘。不过……谢庆遥那个人，可不是那么容易拉拢的。”
“事在人为。”青罗道，“草民愿尽力一试。”
宴席继续，三人就青云集可能面临的各种风险一一探讨。从货源到运输，从账目到税赋，从官府到同行……青罗和苏慕云对答如流，显然早有准备。
纪怀廉听着，心中越发诧异。
这两人，一个十六岁，一个二十五岁，竟有如此周全的思虑。若非亲眼所见，他简直不敢相信，难怪能做出青云集这样的大商号。
夜深时，宴席方散。
纪怀廉对苏慕云道：“苏掌柜今日辛苦了，先回青云楼休息吧。罗总管留一下，本王还有些事要交代。”
苏慕云看了青罗一眼，见她微微点头，便躬身告退。
水榭中只剩两人。
纪怀廉没有叫青罗坐，也没有再问她话，只是一个人默默地饮酒。他喝得很慢，一杯接一杯，眼神望着波光粼粼的水面，不知在想什么。
青罗站在一旁，心中快速盘算。
今日从谢庆遥那里听了纪怀廉的过往，知道他曾在镇北将军府习武多年，与夏家关系匪浅。
或许……可以借此试探一番。
“王爷，”她轻声开口，“草民有一事不解，不知当问不当问。”
“说。”纪怀廉没回头。
“今日在十六卫衙门，赵统领问话时，提到镇北将军府……”青罗顿了顿，“草民虽来自江南，但也听说过夏将军的威名。不知……王爷如何看待夏家之事？”
纪怀廉握着酒杯的手猛地一紧。
他缓缓转过头，目光如刀：“你问这个做什么？”
青罗迎上他的目光，坦然道：“草民只是觉得可惜。夏将军镇守北境多年，战功赫赫，却落得如此下场。朝野上下，难道无人为他鸣冤？”
“鸣冤？”纪怀廉冷笑，“通敌叛国，证据确凿，何冤之有？”
“可草民听说……”青罗压低声音，“夏将军死后，北境连失三城，边关动荡至今。若他真是通敌叛国，敌国为何不在他生前动手，反要等他死后才大举进攻？”
纪怀廉瞳孔微缩。
这个问题，他也想过无数次。
夏将军若真通敌，北境防线早该崩溃。可事实是，他在世时，北境固若金汤。他一死，边关立即告急。
这不合逻辑。
“你听谁说的？”纪怀廉声音冰冷。
“坊间传言罢了。”青罗道，“草民也是偶然听人提起，觉得有些道理，便记在了心里。”
纪怀廉盯着她看了许久，忽然道：“这些话，以后不要再提。夏家之事已成定局，多说无益。”
“是。”青罗低头。
可她知道，这番话已经在纪怀廉心里种下了种子。
怀疑的种子。
“你回去吧。”纪怀廉挥挥手，“今日之宴，到此为止。”
“草民告退。”
青罗躬身退出水榭，走出西苑时，才发觉背上已是一层冷汗。
她不知道。
但至少，她让纪怀廉知道，这世上还有人记得夏家的冤屈。
这便够了。
夜色中，她快步离开永王府。马车在街道上行驶，车厢内一片昏暗。
青罗靠在车厢壁上，闭目养神。
脑中却思绪纷杂——纪怀廉、谢庆遥、夏家旧案、青云集的未来……
这一盘棋，她已落子。
接下来，便是步步为营，小心应对。
只是她不知道，今夜这番话，会在纪怀廉心中掀起怎样的波澜。
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