兵部。
李绩，李道宗从皇宫出来，急速奔赴兵部处理皇上交代的事务。
赵牧提议，兵部做事，让本就政务繁忙的兵部越发欠缺人手，他们不得不挑灯处理。
赛选都尉，校尉时，防城司将领满头汗珠跑进官署，上气不接下气说：“尚书...尚书大人，江夏王，大事不好了，中书令，中书令，程将军和青年饮酒时，酒楼莫名其妙起火，他们困于酒楼中，至今尚未出来。另外，酒楼上抛下带有刀伤，枪伤的人。”
“什么？”
闻之，李绩，李道宗吓的尖叫，李道宗更箭步冲上去，猛地抓住对方铠甲喝问：“究竟怎么回事，赵牧人呢，是否安全？”
“尚未...尚未出来。”将领结结巴巴的说，神色紧张，惊慌。
赵牧遇害，他必遭牵连。
“混账。”
李道宗厉声怒斥，喝问：“好端端，酒楼怎么起火？”
旁边，李绩勉强冷静，提醒说：“王爷，酒楼内抛下带伤的尸体，特别是带枪伤的尸体，绝非寻常起火，多半有人针对赵牧。”
赵牧派遣关中世家子弟去安东四郡上任，引起山东世家，江南士族的官吏集体弹劾。有人铤而走险刺杀赵牧，并非没有可能。何况赵牧强势，支持朝廷积极扩疆，也容易引起四方邦国，部落记恨。
刺杀赵牧，永绝后患，是最简单，最有效的办法。
“王爷，尚书大人分析的有道理。”将领战战兢兢的说。
李绩不做犹豫，快速补充说：“王爷，事出反常必有妖，你火速进宫向陛下汇报，某去现场瞧瞧，再者，马上通报刑部，争取捉拿凶手。”
“不，懋公，你进宫汇报，我去现场。”李道宗掷地有声说，不等李绩吱声争辩，大步流星向外走去，边走边向身边的随从说：“马上去刑部，卢国公府，请卢国公抵达现场。”
不管何人公然在长安城纵火行凶，行刺朝廷重臣，刑部必须不择手段揪出行凶者。
“喏。”
护卫领命，匆匆而去。
这边，李绩不做犹豫，策马直奔皇宫。
傍晚。
夜幕笼罩。
城内熊熊火焰照亮四方。
李道宗策马抵达酒楼时，烈焰越烧越旺，酒楼顶部坍塌，地面满目狼藉，火星四溅。观之，李道宗下意识瞥了眼四方，搜寻赵牧踪迹，却没有瞧见赵牧声音，他急色的面孔越发冷酷，一把抓住旁边官吏询问：“中书令呢，是否找到他的踪迹？”
“禀...禀王爷，尚未看见中书令。”官吏牙齿打颤说。
长安，没人希望赵牧丧命。
不然，皇帝一怒，长安恐怕血流成河。
李道宗一把松下官吏，仿佛暴怒的雄狮喝道：“赶紧救火，生要见人，死要见尸，呸呸呸....务必赵牧中书令。”
官吏不敢怠慢，连忙加派人手。
防城司的将领紧张的望向李道宗，低声说：“王爷，此前尚未确定刺客身份，末将已经收集尸体，兵刃，您是否去检查检查？”
“带路。”
皇宫内。
李世民心情大好。
晌午和赵牧等商议军务，政务，他是收获满满。
纵然出了程处默私下捕杀使者的事儿，但赵牧折子内的策略，与程处默拷问的情报，依然超出他的预料之外。
夜幕降临之时。
他特意带着长孙皇后去书房练字。
难得忙里偷闲，二人兴致勃勃，长孙皇后研磨，李世民执笔临摹，望着李世民的笔锋，称赞说：“陛下笔锋轻快，心情似乎很不错。”
“赵牧难得做件好事，处理安东四郡事务，随之整顿吏部。”李世民龙颜大悦。
治国先治吏。
整顿吏治，确保政令通达，言路畅通，是历朝历代头等大事。
武德，贞观年间，朝廷也颁布政策整顿吏治，近年来政治清明，诸事顺利，各地罕有贪污受贿，懈怠懒政。但赵牧的建议，把官吏分为三六九等，相同等级之间考核，最关键把考核权收归中央，使得朝廷或者说他的权力大增。
此乃他梦寐以求之事，赵牧轻松解决，心情焉能不好。
“他啊，若尽心竭力为陛下筹谋划策，肯定成为陛下和承乾的左膀右臂。”长孙皇后平静的说。
赵牧不进言则已，一进言一鸣惊人，常有超出预料的良策。
不光解决眼前的问题，更影响深远。
闲谈中，姚公公疾步走进殿内，急声说：“陛下，英国公求见。”
“懋公？”
李世民面色略微诧异，天色已晚，宫门兴许都关闭了，何况他尚未召见李绩啊，对方怎么踏着夜色进宫，朗声下令：“宣。”
姚公公退出殿内，急速传达李世民口谕。
少顷，李绩步履蹒跚走进殿内，整个人神情紧张，前所未有惊慌，气喘吁吁禀告：“陛...陛下，大事不好了，中书...中书令遇刺了。”
他一路策马飞奔而来，一路苦思冥想，断定赵牧遭遇火灾，必是有人蓄意为之。
目前，李道宗尚未传来赵牧生还的消息，怕是凶多吉少。
“什么？”
李世民猛地仰起头，面孔笑意骤然散去，疾步走下冲到玉阶来到李绩身旁，询问说：“懋公，到底怎么回事？”
晌午时，赵牧，程处默打闹着走出皇宫，那时还安然无恙呢。
何况凭着赵牧的身份，加之长安天子脚下，谁敢公然刺杀朝廷命官，刺杀执掌兵权，位高权重的赵牧。
龙椅旁，长孙皇后面容发愣，吃惊的望向李绩。
刺杀赵牧。
何人吃了熊心豹胆。
李绩喘着粗气道出自己所知情况，忧心忡忡的说：“兴许，兴许还有名公主呢。”
“混账。”
李世民龙颜震怒，急忙询问：“是否抓住纵火行凶者？”
“没有陛下诏令，微臣不敢随意抓人，不过防城司官吏汇报，酒楼起火时，楼上抛下带有刀伤和枪伤的尸体，兵刃，目前江夏王已带人前去，也许还能抓捕一两人。”李绩恭恭敬敬的汇报。
他追随李世民多年，深知对方脾性，瞧着李世民狰狞恐怖的面色，知道他处于爆发的边缘。
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