秦寿瞥了他一眼，淡淡道：“那你就辛苦一下，和上官家的人一起准备绳索、撬杠，指挥搬运。阿熊，你也去帮忙，注意轻拿轻放，别把箱子弄散了。”
“是，大哥！”上官熊应了一声，将巨阙剑往地上一插，捋起袖子，露出比常人大腿还粗的胳膊，走上前，毫不费力地就扛起了两个装满金银的大箱子，大步流星地朝外走去。
上官泓等人也不敢怠慢，立刻热火朝天地干了起来。一时间，洞内叮叮当当，人影穿梭，一箱箱沉重的财宝被迅速抬出洞口，通过那条铁链和临时搭建的滑索，小心翼翼地运送到外面的楼船上。
赵元看着这仿佛蚂蚁搬家般的景象，尤其是看着那些闪闪发光的金银珠宝，不由得凑到秦寿身边，小声嘀咕道：
“大哥，有了这么多钱…咱们还辛辛苦苦找那个虚无缥缈的‘乱星图’干嘛呀？直接回京复命，把这些钱往皇帝面前一送，多大的功劳啊！说不定皇帝一高兴，直接封你个一字并肩王呢！”
秦寿斜睨了他一眼，似笑非笑：“那咱们现在就掉头回京？到时候皇帝问起‘乱星图’和长生诀，我就说…是你赵元赵小公爷，觉得钱够了，抗旨不尊，死活不愿意再找了？”
赵元脸上的笑容瞬间僵住，连忙摆手，头摇得跟拨浪鼓似的：“别别别！大哥！我错了！找！必须找！马不停蹄地找！皇帝陛下交代的事情，怎么能半途而废呢？！我刚刚就是随口一说，您可千万别当真！”
看着他这副怂样，秦寿和旁边的刁三几人都忍不住笑了。
秦寿的目光落在依旧站在洞内、有些手足无措、眼巴巴看着自己多年积蓄被搬空的陈二狗身上。
“现在，趁他们搬运东西的时间，”秦寿开口，声音在空旷的洞窟内回荡，“你可以讲讲，你那些所谓的‘秘密’了。”
陈二狗闻言，身体微微一震，脸上露出一丝挣扎，但很快被求生的欲望压过。他深吸一口气，像是下定了决心，扑通一声跪倒在地：
“大人明鉴！小的…小的其实并非无根无源的野匪！小的…小的是‘海皇殿’麾下，七皇之一！”
“海皇殿？！”秦寿眉头一挑，对这个名字感到一丝意外。
“是…是的！”陈二狗连连点头，开始讲述，“这‘海皇殿’，说起来，渊源可以追溯到前朝！它本是前朝负责漕运的总督麾下，最精锐的‘水师七杰’所创！”
“前朝覆灭后，这七位水师将领不愿为今朝效力，又舍不得放弃水上经营多年的基业和人脉。于是他们改头换面，隐于江湖，成立了‘海皇殿’，自号‘海皇殿七皇’！”
“七人各自带着原本的麾下亲信，分散到各地重要的水道、湖泊、沿海，凭借高超的水上本领和对水域的熟悉，暗中发展势力。”
“他们起初倒也规矩，并不打家劫舍，只是向过往的商船收取合理的‘护航费’，维持所在水域的秩序，避免其他水匪骚扰，与沿岸的官府、武林世家也大多井水不犯河水，算是一种灰色的存在。”
秦寿听着，若有所思：“哦？听起来倒像是个有规矩的‘水上行业协会’。那如今，你怎么又会干起这种杀人越货、纵兽撞船的水匪勾当？”
陈二狗脸上露出尴尬和一丝愤恨，挠了挠头道：“大人…这…这事说来话长，也怪不得小的啊！”
他压低声音，带着恐惧道：“大约两三年前，突然有一股极其神秘、势力庞大的组织，叫做‘天庭’的，开始插手水道上的事情！”
“天庭？！”秦寿眼中精光一闪。又是这个阴魂不散的组织！
“对！就是‘天庭’！”陈二狗用力点头，“他们不知道用什么手段，联系上了我们海皇殿当时的‘水皇’，也就是七皇之首，威逼利诱，想要控制水道，为他们运送人员、物资，甚至…做一些见不得光的勾当！”
“我们那位老水皇，性子刚烈，不愿屈从，结果…结果就莫名其妙地死在了自己的密室里！死状极惨！”
陈二狗脸上露出心有余悸的表情：“其他六皇震惊之余，也察觉到了‘天庭’的恐怖和野心。他们不敢公然反抗，又舍不得放弃基业，只能表面上虚与委蛇，暗中则各寻出路，渐渐也就失了当初的规矩和底线…”
他顿了顿，指了指自己：“至于小的我…其实…其实我原本不是七皇之一。”
赵元在一旁嗤笑道：“怪不得呢！我说怎么上官熊一个人就能把你追得跟丧家之犬似的，原来是滥竽充数，名不副实啊！”
陈二狗老脸一红，讪讪道：“赵大人说的是…小的原本只是老水皇麾下一个小头目，机缘巧合之下，得到了驯养这头‘翻江兽’的古法秘术，这才慢慢有了点资本。”
他挺了挺胸，试图找回一点面子：“不过！小的虽然武功不如其他六皇，但凭着这大宝贝儿！在水上的战力可不弱！所以老水皇死后，其他六皇为了维持‘七皇’的名头，也看中了这巨兽的威慑力，才一起推举我顶替了水皇的位置…”
（陈二狗内心：要不是有秦寿你这个变态在，单凭上官熊那个憨货和这头巨兽，谁胜谁负还不好说呢！当然，这话他只敢在心里想想。）
秦寿没有在意他的小心思，目光微微眯起，手指轻轻敲打着旁边的石壁：“又是‘天庭’…手笔还真是不小，连前朝遗留下来的水上势力都想渗透控制。”
他忽然看向陈二狗，脸上露出一丝意味深长的笑容：“陈二狗，现在，我给你一个戴罪立功，甚至…飞黄腾达的机会。怎么样，想不想要？”
陈二狗眼睛瞬间亮了，如同溺水之人抓住了浮木，连忙磕头如捣蒜：“想要！想要！大人！小的做梦都想要！”
“小的早就看‘天庭’那群藏头露尾的鼠辈不顺眼了！”
“也早就不愿意跟着海皇殿其他人干那些越来越没底线的脏活儿累活儿了！”
“其实之前很多事，都是被他们逼的！小的心里苦啊！”
赵元在一旁抱着胳膊，丢给他一个“你看我信不信”的鄙夷眼神。
秦寿摆摆手，止住他的表忠心，问道：“其他六皇，都是谁？如今在何处？各自经营着哪些势力？”
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