少康复国的欢呼声，如同季风，席卷了饱经疮痍的大地，却也终将渐渐平息，沉淀为史册中浓墨重彩的一笔，以及幸存者记忆中一道渐渐模糊的、混杂着痛苦与希望的印记。
陈远没有追随那欢呼的人流去向新的权力中心，也没有留在那些亟待重建的村落。一种难以言喻的牵引力，促使他调转了方向，向着西方，向着那片承载了他太多记忆、如今已然改换门庭的土地——阳城，或者说，曾经的夏都废墟，缓缓行去。
他并非去追寻往日的荣光或仇恨，也非去凭吊某个特定的故人。那更像是一种仪式，一次对过往的告别，一次在时空交错点上的静默观察。他想去看看，那场波及王朝根基的动乱，那场你方唱罢我登场的权力更迭，最终在那座雄踞中原的巨城身上，刻下了怎样的伤痕。
越靠近阳城故地，战争的痕迹便越是触目惊心。原本还算繁庶的郊野，如今人烟稀少，田地荒芜，杂草丛生，偶尔可见被焚毁的村落遗迹，焦黑的木炭与破碎的陶片混杂在衰草之中，无声地诉说着曾经的劫难。
道路上不再有熙攘的商旅，只有零星的、面色惶然归乡的难民，以及偶尔疾驰而过的、打着少康新旗号的巡逻骑兵，马蹄踏起阵阵烟尘。
空气中弥漫着一种混合了焦土、尸骸腐朽后残留的淡淡腥气以及新生野草清冽气息的复杂味道。这是一种属于“过去”与“现在”激烈碰撞后的独特气息，是死亡与生机并存的荒诞场域。
当那座曾经巍峨的城垣终于出现在地平线上时，陈远停住了脚步。眼前的景象，让他心中一片冰凉。
昔日高耸的、以黄土夯筑、象征着王权威严的城墙，如今布满了破损的缺口和坍塌的段落，如同一个被巨兽啃噬过的巨人残骸。墙体上密布着烟熏火燎的痕迹和巨石撞击留下的深坑。
曾经戒备森严的城门楼已然倾颓，只剩下几根焦黑的木梁歪斜地指向天空，如同绝望的手臂。
这里，已不再是那个他曾小心翼翼周旋其中的、充满活力与阴谋的阳城。它成了一座巨大的、尚未完全冷却的废墟——夏墟。
他选择了一个较为隐蔽的、坍塌的城墙缺口，悄然潜入城内。眼前的景象，比城外更加惨烈。
曾经车水马龙、人声鼎沸的主干道，如今堆满了瓦砾和垃圾，两侧的宫室、官署、贵族府邸大多已成断壁残垣，烧焦的屋梁和破碎的青铜器皿散落一地，一些残破的壁画上还能依稀看到昔日华美的纹饰，此刻却更显凄凉。污水在街道的低洼处积聚，散发着恶臭。
他像一个幽灵，穿行在这片巨大的废墟之中。脚步落在碎石和灰烬上，发出沙沙的轻响，更反衬出四周死一般的寂静。偶尔，会从某个半塌的窝棚里钻出几个面黄肌瘦、眼神麻木的幸存者，他们如同地鼠般在这片废墟中艰难地刨食着一切可以果腹的东西，对陈远这个陌生人的到来，也只是投以漠然的一瞥，便又缩回了阴影之中。
他凭着记忆，向着曾经的金工坊区域走去。那里更是面目全非。高大的熔炉倾倒在地，凝固的铜渣与泥土混杂在一起，曾经叮当作响的工坊只剩下几堵熏得乌黑的残墙。他在一片狼藉中，看到了工师亶那座曾经颇为气派的院落，如今也已坍塌大半，院子里那棵老树被火烧去了半边，焦黑的枝干倔强地伸向天空。
陈远在那片废墟前驻足片刻。工师亶，那个精于算计、投机钻营的工师，最终也未能逃脱乱世的碾轧，随着他的主子寒浞一同覆灭。曾经的权势、阴谋与背叛，如今都化为了这满目疮痍的一部分，被历史的尘埃轻轻覆盖。他心中并无多少快意，只有一种物是人非的苍凉。
他继续漫无目的地行走，不知不觉，竟来到了当初他沉睡的那座小院附近。这里位于阳城的边缘，受损相对较轻，但那座小院也未能幸免。院墙塌了一角，院内的仓房彻底垮塌，主屋也半边倾颓，露出了里面的椽梁。副手、仲、石腿他们，如今又在何方？是否在乱军中幸存？是否遵照他最后的指令，远离了这是非之地？这些问题没有答案，只有风吹过破败窗棂的呜咽声，如同叹息。
他在小院的废墟前坐下，从行囊中取出水囊，慢慢喝着。目光扫过那些熟悉的、如今却已破碎的景象，往日的片段不受控制地浮现脑海——初至阳城的谨慎，金工坊内的钻研，与工师亶的虚与委蛇，太宰府的暗流，公子奭的招揽，青叶的泪眼，旧陶窑的“意外”，以及那漫长而孤寂的五年沉睡……
一切仿佛就发生在昨日，却又遥远得如同隔世。
就在这时，一个苍老而沙哑的声音在他身后响起：“你……你是远工正？”
陈远心中猛地一惊，霍然转身，手已下意识地按在了行囊中的石针上。只见一个拄着木棍、衣衫褴褛、满脸皱纹如同干枯树皮的老者，正站在不远处，浑浊的眼睛死死地盯着他，充满了难以置信的惊骇。
陈远迅速冷静下来，仔细打量着老者。依稀能从对方佝偻的身形和面部轮廓中，辨认出些许熟悉的痕迹——是当初金工坊里一个负责清扫的老杂役，似乎姓柴，平时沉默寡言，毫不起眼。
“老丈认错人了。”陈远平静地开口，声音刻意压低，带着一丝疏离，“那个远工正，不是早已死在旧陶窑的意外中了么？”
老柴用力眨了眨眼睛，凑近了些，上下打量着陈远，尤其是他那张经过细胞重置后、与五年前几乎别无二致、甚至更显年轻的脸庞，喃喃道：“像……太像了……可是……这怎么可能……你明明……”他摇了摇头，似乎自己也觉得荒谬，“老了，眼花了……那场大火，尸骨无存……唉……”
陈远心中稍定，看来对方也只是凭借模糊的记忆和相似的面容产生的错觉。他顺势问道：“老丈一直留在这里？”
“能去哪呢？”老柴叹了口气，拄着棍子在一旁的石块上坐下，望着眼前的废墟，眼神空洞，“家没了，亲人没了，就守着这片烂砖破瓦，等死罢了……好歹，熟悉。”
从老柴断断续续、夹杂着太多个人感慨的叙述中，陈远还是听到了一些关于阳城陷落和后续战乱的信息。寒浞军队攻城的惨烈，城破后的烧杀抢掠，工师亶及其党羽的嚣张与最终的覆灭，少康军队反攻时的激战……这些宏大的叙事，在老柴口中，化为了具体的画面——某条街巷堆满了尸体，某个熟悉的邻居一家惨死，工师亶被擒杀时就在离此不远的主街上，据说死状极惨……
“都过去了……都过去了……”老柴反复念叨着，不知是在安慰陈远，还是在安慰自己，“新王登基了，听说是个仁德的，但愿……但愿能有好日子过吧……”
陈远默默听着，没有插话。他取出一点食物递给老柴，老柴千恩万谢地接过，狼吞虎咽起来。
休息片刻后，陈远站起身，准备离开。在转身的刹那，他的目光掠过一堆瓦砾，忽然定住了。在那瓦砾的缝隙间，半掩着一件东西。他走过去，蹲下身，小心翼翼地将其扒了出来。
那是一块巴掌大小的、烧制粗糙的陶片，边缘不规则，像是某件大型陶器破碎后的残片。吸引陈远注意的，是陶片内壁上，用一种近乎消失的暗红色颜料，绘制着一个极其简单、却让他心头巨震的图案——那是一个抽象的、由几条流畅弧线构成的，仿佛在不断旋转、吞噬一切的漩涡纹！
这个图案，与他记忆中，在那混沌之地、误吞“混沌元灵”前看到的、刻画在神秘巨石上的核心纹路，几乎一模一样！只是更加简化，更加粗糙，仿佛是一个无意的模仿，或者一个遥远记忆的回响。
他仔细摩挲着陶片，冰凉的触感顺着指尖蔓延。这陶片，显然年代久远，绝非近年之物。它为何会出现在这里？是谁绘制了这个图案？它与“混沌元灵”有何关联？
无数疑问瞬间充斥了他的脑海。他原本以为，那场导致他永恒沉睡的奇遇，是独一无二、深埋于洪荒之初的秘密。却未曾想，在这夏王朝的废墟之中，竟然发现了与之相关的蛛丝马迹！
这意味着什么？难道在他之前，还有其他人接触过，甚至试图描绘、理解那种超越时空的力量？还是说，这仅仅是一个巧合，一个属于这个时代巫觋文化的、无关的普通纹饰？
他无法确定。但这块偶然拾取的陶片，却像一把钥匙，猛地打开了一扇他从未设想过的门，门后是更深邃的迷雾。
他将陶片小心翼翼地收入行囊最深处。
最后看了一眼这片承载了兴衰荣辱的夏墟，看了一眼仍在絮絮叨叨的老柴，陈远背起行囊，再次迈开了脚步。
这一次，他的方向是东方。
少康复国，一个新的时代似乎即将开启。而他，这个时间的幽魂，在夏墟拾遗，拾起的不仅是一片神秘的陶片，更是对自身宿命更深层次的疑惑与探寻。前路依旧未知，但那永恒的谜题，似乎又露出了冰山一角。
他走出废墟，将身后的死寂与过往一同抛下，身影融入苍茫的暮色之中，走向那片传说中商族活跃、充满生机与未知的东方大地。
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