低年级组决赛的另一场战斗，在沈天那场惊世骇俗、颠覆认知的胜利映衬下，显得索然无味。尽管另一名晋级者同样展现出了不俗的实力，但全场观众的心神，似乎还沉浸在那狂风暴雨般的瞬发魔法轰炸所带来的震撼余波之中，掌声和欢呼都显得有些心不在焉。
当魔法光幕最终定格在决赛对阵名单上时，整个皇家魔武学院比武场才重新被一种近乎凝固的期待感所笼罩。空气仿佛都沉重了几分，数万道目光聚焦在中央擂台的两端入口。
“低年级组冠军争夺战——”
裁判的声音带着一丝不易察觉的激动，通过扩音魔法响彻全场：
“魔法学院，初级法师沈天，对战！魔法学院，高级法师——莱尔·凯斯！”
“莱尔·凯斯！”
“是莱尔王子！”
“天啊！王子殿下竟然闯进了决赛？”
“高级法师！他才多大？！”
当那个名字被念出，尤其是后缀的姓氏“凯斯”被强调时，巨大的比武场瞬间陷入了短暂的寂静，随即爆发出比之前任何一次都要狂热的声浪！平民们激动地挥舞着手臂，贵族们纷纷起身致意，士兵们肃然行礼！
威廉国王最年幼的儿子，帝国七王子——莱尔·凯斯！
在无数道或狂热、或敬畏、或复杂的目光注视下，一个身影缓缓从选手通道走出，踏上了巨大的白石擂台。
莱尔王子看起来只有十五六岁的年纪，身形略显单薄，穿着一身剪裁合体、用料考究却并不张扬的深蓝色法师袍，袍袖和领口用银线绣着凯斯皇室的鸢尾花徽记。他有着与安娜公主相似的、如同上好瓷器般细腻的肌肤，和一头柔顺的、颜色稍浅些的亚麻色短发。五官精致得如同人偶，但那双本该澄澈的蓝色眼眸里，却仿佛蒙着一层挥之不去的阴霾，显得异常沉寂，甚至有些空洞。
他走得很慢，脚步很轻，微微低着头，视线始终落在自己前方几步的地面上，仿佛擂台下那山呼海啸的欢呼与他的名字无关。他避开所有投向他的目光，无论是狂热的崇拜还是审视的探究，都被他隔绝在无形的屏障之外。一种格格不入的、近乎自闭的疏离感，无声地弥漫在他周身。
沈天也走上了擂台。他平静地看着对面这位年轻的王子，心中却升起一丝淡淡的疑惑。这位王子殿下…给他的感觉很奇怪。没有皇室的骄矜，没有少年天才应有的意气风发，甚至没有即将进行一场重要决赛的紧张或兴奋。只有一种近乎死水的沉寂和一种…深入骨髓的孤独感。那双偶尔抬起的蓝眼睛里，沈天看到的是一种近乎麻木的疲惫，以及一丝深藏的不安。
贵宾主看台上，威廉国王看到莱尔出现时，威严的面容上没有丝毫波动，眼神深处反而掠过一丝极其隐晦的、连他自己都未必察觉的冷漠与疏离。他的目光只在莱尔身上停留了一瞬，便移开，重新聚焦在沈天身上，带着审视和深沉的考量。安娜公主则紧张地绞着手指，湛蓝的眼眸里充满了对弟弟的担忧和鼓励，她甚至忍不住微微前倾身体，用口型无声地呼唤着莱尔的名字。
莱尔似乎感觉到了姐姐的目光，极其轻微地、几乎无法察觉地朝着主看台的方向侧了一下头，随即又飞快地低了下去，长长的睫毛掩盖住了眸底一闪而过的微弱光亮。整个过程中，他都没有看沈天一眼。
“比试——开始！”
裁判的声音落下，宣告着这场万众瞩目的巅峰对决正式打响！
全场瞬间屏息！
所有人都瞪大了眼睛，期待着又一场龙争虎斗！一位是创造了无数奇迹、神秘莫测的全系瞬发天才，一位是身份尊贵、同样天赋卓绝的皇室三系高级法师！这将是何等精彩的对决？
然而，擂台上的情景，却让所有人大跌眼镜。
沈天握紧了手中的法杖，体内混沌真气悄然流转，河图洛书的气息在识海深处沉浮，准备应对一位高级魔法师可能带来的、远超之前的威胁。他甚至开始思考如何在不暴露过多实力的情况下，合理地“战胜”这位王子。
可就在沈天刚刚摆出防御姿态，法杖才微微抬起一个角度时——
莱尔王子抬起了头。
他没有吟唱咒语，没有凝聚魔力，甚至没有拿起他腰间那根镶嵌着蓝宝石的精致法杖。
他依旧微微低着头，视线似乎穿透了擂台的地面，落在一片虚无之中。那双沉寂的蓝色眼眸，终于第一次真正地、清晰地看向了沈天，眼神里没有敌意，没有战意，只有一片近乎透明的平静，和一种…沈天难以理解的、如释重负般的轻松？
然后，在数万道惊愕、不解、难以置信的目光聚焦下，莱尔·凯斯，这位尊贵的帝国七王子，威廉国王的儿子，高级三系魔法天才，用一种清晰而平静、甚至带着一丝不易察觉的疲惫的声音，开口说道：
“我认输。”
声音不大，却如同惊雷，炸响在每一个人的耳边！
“什么？！”
“认输？！”
“王子殿下直接认输了？！”
“这…这怎么可能？！”
整个比武场瞬间陷入了死一般的寂静！随即是如同火山爆发般的、几乎要冲破云霄的惊愕声浪！所有人都懵了！完全无法理解眼前发生的一切！这期待已久的巅峰对决，竟然以一方直接认输的方式，还未开始就宣告结束？！
裁判也彻底呆住了，张着嘴，半天没反应过来。
沈天也愣住了。他握着法杖的手停在半空，看着对面那个平静得近乎诡异的少年王子，眉头深深皱起。认输？为什么？他甚至能感觉到，莱尔王子在说出“认输”二字时，那紧绷的肩膀似乎微微放松了一丝。
贵宾席上，威廉国王的脸色瞬间阴沉了一下，但随即又恢复了古井无波，只是放在扶手上的手指，指节微微有些发白。安娜公主则长长地、无声地松了一口气，眼中满是心疼和理解，她对着擂台上的弟弟，露出了一个温暖而鼓励的笑容。
莱尔王子似乎感受到了姐姐的笑容，他那沉寂的眼底，终于泛起一丝微不可查的涟漪。他不再看任何人，包括呆立当场的沈天，也没有理会全场震天的哗然和无数道刺向他的、含义复杂的目光。他对着裁判的方向，再次清晰地说道：“我认输。裁判先生，请宣布结果吧。” 声音依旧平静，却带着一种不容置疑的决断。
说完，他不再停留，如同一个完成任务的提线木偶，转身，迈着和来时一样轻而缓慢的步子，在无数道目光的洗礼下，一步步走下了擂台，径直走向选手通道的阴影处，仿佛要逃离这片喧嚣的漩涡中心。自始至终，他都没有再看沈天一眼。
裁判终于回过神来，脸上写满了荒谬和难以置信，但他只能接受这个结果。他深吸一口气，用尽全力压下心头的震惊，声音通过扩音魔法响起，带着一丝不易察觉的颤抖：
“因…因莱尔·凯斯选手主动认输…本场比试…胜者！沈天！”
“同时…我宣布！本届皇家魔武学院夏季大比，低年级组最终冠军是——”
“魔法学院新生，沈天！”
声音落下，全场却陷入了一种诡异的寂静。
没有预想中的山呼海啸，没有雷鸣般的掌声。所有人都被这虎头蛇尾、匪夷所思的结局弄得措手不及。目光在平静走下擂台的沈天和消失在通道阴影中的莱尔王子背影之间来回游移，充满了茫然、猜测和不解。
沈天站在擂台上，成为了名义上的焦点，却感觉这场胜利来得如此虚幻和…沉重。他看着莱尔王子消失的方向，心中那丝疑惑非但没有解开，反而更深了。这位王子，他身上笼罩的迷雾，似乎比这喧嚣的比武场更加复杂难明。
短暂的冷场之后，在学院高层和主持者的刻意引导下，稀稀拉拉的掌声才逐渐响起，最终汇聚成还算热烈的声浪，庆祝着这场充满意外和震撼的学院大比终于落下帷幕。
威廉国王在主看台上缓缓起身。他的目光扫过全场，最终落在了擂台中央那个手持普通法杖、神情却平静得有些过分的黑发少年身上。
“沈天。”国王威严的声音通过魔法传遍全场，盖过了所有的喧嚣，“你的表现…令人印象深刻。三日后，于皇宫正殿，接受帝国的嘉奖与赏赐！”
“遵命，陛下。”沈天微微欠身，声音平静无波。
嘉奖？赏赐？
沈天心中毫无波澜。莱尔王子那沉寂的眼神，凯撒如同跗骨之蛆的冰冷窥探，还有那九霄云外、始终未曾放弃搜索的、属于主神的愤怒意志…这一切，都如同无形的丝线，正悄然收紧。
比武场的喧嚣渐渐散去，夕阳的余晖给巨大的白石建筑镀上了一层血色。沈天握着法杖，走下擂台，汇入退场的人流。
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