永熙城的秋日，天高云淡，阳光透过稀疏的云层，洒在沈府“流霞院”的窗棂上，落下斑驳的光影。
院中那几株西府海棠早已谢了春红，只剩下浓绿的叶子，在微风中轻轻摇曳。
小池里的锦鲤偶尔跃出水面，激起一圈圈涟漪，打破了水面的平静，也打破了沈昭昭看似平静的养病生活。
自赏花宴已过去十余日，
“沈府义女沈昭昭面纱遮面，才情不俗”的消息，果然如沈承运所料，在永熙城的贵族圈子里悄然传开。
好奇、猜测、赞誉、乃至一丝不易察觉的嫉妒，都透过高墙，隐隐约约地传到流霞院中。
沈昭昭对外依旧称病，深居简出，每日里不是跟着周嬷嬷精进礼仪，便是听李嬷嬷讲解永熙文坛最新的风向，或是与王嬷嬷推演各家关系。
她知道，沉默与神秘，有时比频繁亮相更能吊人胃口，也更能为她下一次的出现积蓄力量。
这日清晨，用过早膳，王嬷嬷正与沈昭昭在暖阁内说话，蕊珠进来禀报：“小姐，门房传来消息，说是礼部侍郎苏府的婉儿小姐，并太傅府的静书小姐递了帖子过来，说是听闻小姐身子渐愈，特来探访，眼下马车已到府门外了。”
沈昭昭执杯的手微微一顿，眼中闪过一丝了然。
鱼儿，开始上钩了。
她放下茶杯，看向王嬷嬷。
王嬷嬷会意，低声道：“苏婉儿性子活泼，喜好新奇玩意儿，消息灵通，其父苏明远虽只是侍郎，但在礼部经营多年，人脉颇广。”
“林静书是林太傅嫡亲的孙女，性情沉静，酷爱诗书，在永熙城闺秀中清誉极佳，若能得她青眼，对小姐名声大有裨益。这两位，正是小姐眼下最需要结交之人。”
沈昭昭轻轻颔首，对蕊珠道：“请两位小姐至花厅稍坐，我稍后便到。”
她起身走至妆台前，看了看镜中已然摘下面纱、容颜明媚的自己，略一思忖，吩咐道：“取那件新做的浅碧色绣缠枝玉兰的襦裙来，首饰……就用那套素银点翠的吧，不必过于华丽。”
她要见的，是两位真正的官家千金，过分的艳丽反而显得俗气，这般清雅而不失身份的打扮，既能彰显品味，又不会显得咄咄逼人。
当沈昭昭扶着蕊珠的手，缓步走入花厅时，苏婉儿和林静书已端坐在椅上。
苏婉儿穿着一身石榴红百蝶穿花遍地金裙，正饶有兴致地打量着花厅内陈设的一架紫檀木屏风，见到沈昭昭进来，立刻站起身，圆圆的脸上绽开明媚的笑容。
林静书则是一身月白底绣淡紫色折枝梅花襦裙，外罩同色比甲，见到沈昭昭，也优雅起身，唇角含着一抹浅淡而得体的微笑，目光沉静地落在沈昭昭脸上，带着一丝不易察觉的审视。
“婉儿姐姐，静书姐姐。”
沈昭昭上前，依足礼数微微屈膝，声音软糯，带着恰到好处的惊喜与歉然，
“劳动两位姐姐亲自前来探视，昭昭心中实在过意不去。本该早日登门拜谢赏花宴那日的照拂，只是这身子不争气，一直拖到今日。”
她抬起头，露出了完整的面容。
日光透过窗棂照在她脸上，肌肤莹白，仿佛上好的羊脂玉，那双凤眸清澈如水，眼尾一点朱砂痣鲜红欲滴，更衬得眉眼精致绝伦。
与赏花宴上面纱朦胧的神秘感不同，此刻真容毕露，那份惊人的美貌带着冲击力，让早已听闻传闻的苏婉儿和林静书，眼中也不由自主地掠过一丝惊艳。
苏婉儿快人快语，上前一步拉住沈昭昭的手，笑道：“昭昭妹妹快别多礼！我们早就想来看你了，又怕打扰你静养。今日见你气色大好，真是太好了！”
她目光灼灼地看着沈昭昭的脸，赞叹道，
“那日隔着面纱，便觉妹妹风姿不凡，今日一见，果然……哎呀，我都找不到词形容了，反正就是好看得紧！比画上的人还好看！”
她语气真诚，带着少女的烂漫，让人生不出厌恶。
沈昭昭适时地垂下眼帘，脸颊微红，带着几分被夸赞后的羞赧：“婉儿姐姐快别取笑我了。”
林静书也走上前，声音温和如春风：“沈妹妹不必客气。那日妹妹一首咏菊诗，意境高远，静书回去后回味良久，深为佩服。今日冒昧来访，一是探病，二也是想与妹妹多亲近亲近。”
她话语得体，既表达了赞赏，又不显得过分热络，保持着太傅孙女应有的清雅与分寸。
“静书姐姐谬赞了，那日不过是偶得拙句，难入方家之眼。”
沈昭昭谦逊回应，随即侧身引路，
“此处不是说话的地方，两位姐姐若不嫌弃，请到昭昭的流霞院小坐，尝一尝江南带来的新茶。”
一行人移步流霞院。
踏入院门，苏婉儿便被院中的景致吸引，尤其是那方小池和临水的绣楼，连声称赞雅致。
林静书虽未多言，目光扫过院中错落有致的花木和显然经过精心打理的格局，眼中也闪过一丝欣赏。
在布置清雅的二楼暖阁落座，蕊珠和云卷奉上香茗并几样精致的江南点心。
茶是上好的雨前龙井，汤色清碧，香气馥郁。
点心则是小巧玲珑的荷花酥、定胜糕，造型别致，色泽诱人。
“这是家父从江南带来的茶点，粗陋之物，望两位姐姐不要嫌弃。”
沈昭昭亲自执壶为二人斟茶，动作优雅流畅。
苏婉儿尝了一口荷花酥，酥皮层层分明，内馅清甜不腻，不由赞道：“这点心真好吃！比永熙城‘桂香斋’的还好！妹妹真是客气了，这若还算粗陋，那我们平日吃的岂不是成了猪食？”
她说话百无禁忌，引得沈昭昭掩唇轻笑，连林静书唇角也弯了弯。
品茶闲谈间，气氛渐渐融洽。
苏婉儿性子活泼，话语不断，从永熙城最近流行的衣料花色，说到哪家银楼新来了手艺精湛的匠人，又说到不久后安阳长公主府将要举办的赏梅宴，消息灵通，言语风趣。
“听说长公主最爱才，每次宴席必有诗文较量，拔得头筹者可得厚赏呢！”
苏婉儿说着，看向沈昭昭，眼中带着期待，
“昭昭妹妹诗才那般好，届时定要一鸣惊人！”
沈昭昭只是柔柔一笑，并不接话，转而将话题引向林静书：“静书姐姐学识渊博，昭昭早有耳闻。听闻姐姐近日在读《昭明文选》，不知可有心得？昭昭在江南时也曾翻阅，只是其中精义，多有不解之处。”
林静书见问到自己感兴趣的领域，话也稍稍多了些，她放下茶盏，娓娓道来：“《文选》博大精深，尤重辞藻与骈俪……近日读其中书、论诸篇，深感其析理之透彻，措辞之雅赡……”
她谈论起诗文，眼神明亮，语气平和却自有一股自信的风采。
沈昭昭认真聆听，不时提出一两个切中要害的问题，显露出良好的悟性和一定的积累，却又恰到好处地停留在“略有涉猎，渴求指点”的程度上，既捧了林静书，又不显得刻意卖弄。
她深知，与林静书这等真正才女交往，需以学问为引，方能赢得其真正的尊重。
苏婉儿虽对深奥诗文兴趣不大，但见两人相谈甚欢，也乐得在一旁听着，偶尔插科打诨，气氛丝毫不显冷清。
谈话间，沈昭昭状似无意地提起：“说起来，昭昭初来永熙，许多事物都觉得新鲜。听闻西城‘琉璃坊’近日得了一批海外来的七彩琉璃盏，光怪陆离，很是稀奇，不知两位姐姐可曾见过？”
“呀！你也听说了？”
苏婉儿立刻被吸引了注意力，兴奋道，
“我前日刚跟我娘去看过，那琉璃盏当真漂亮，日光下一照，流光溢彩的！就是价格太贵，我娘没舍得给我买。”
她撅了撅嘴，随即又神秘兮兮地压低声音，
“不过，我听说啊，宫里的德妃娘娘似乎很是喜欢，前儿还遣人去买了两对呢！”
沈昭昭眼中适时地流露出惊讶与好奇：“连宫里的娘娘都喜欢？那定然是极好的了。”
她心中却暗暗记下，德妃……这是王嬷嬷提过的，当今晏帝颇为宠爱的妃嫔之一，性情如何，喜好为何，还需细细打探。
林静书则微微蹙眉，她对这类奢靡玩物似乎并不热衷，只淡淡道：“琉璃虽美，终是外物。且海外之物，来路不明，还是谨慎些好。”
沈昭昭从善如流，点头称是：“静书姐姐说得是，是昭昭见识浅薄了。”
时间在闲谈中悄然流逝。
眼看日头渐高，苏婉儿和林静书便起身告辞。
沈昭昭亲自将二人送至流霞院门口，又命蕊珠将早已备好的两份礼物奉上。
给苏婉儿的是一盒内造新样的绒花并一对精巧的赤金虾须镯，花样新颖别致；
给林静书的则是一套难得的湖州狼毫笔和一本前朝诗集孤本。
“区区薄礼，不成敬意，多谢两位姐姐今日前来探望。”
沈昭昭语气真诚。
苏婉儿见到那新颖的绒花和金镯，爱不释手，连连道谢。
林静书看到那孤本诗集，平静的眼中也终于漾起明显的波澜，她小心地接过，郑重道：“沈妹妹有心了，此礼太过珍贵。”
“宝剑赠英雄，红粉赠佳人。这诗集在昭昭手中是蒙尘，到了姐姐手中，方能彰显其价值。”
沈昭昭微笑道。
送走两位闺秀，沈昭昭站在院门口，望着她们远去的背影，脸上的温婉笑容渐渐收敛。
苏婉儿的活泼灵通，林静书的清誉才名，都是她眼下急需的跳板。
今日初步接触，算是开了个好头。
投其所好的礼物，恰到好处的才情展露，不卑不亢的态度，应当已在二人心中留下了不错的印象。
她知道，结交只是第一步，要真正融入永熙城的贵女圈层，成为其中举足轻重的一员，乃至获得踏入更高场合的机会，前路尚且漫长。
但至少，通往那扇大门的钥匙，她已经握在了手中一角。
秋风拂过，带来几许凉意。
沈昭昭拢了拢衣袖，转身，步履从容地走回那座精致却如同牢笼般的流霞院。
接下来的每一步，都需走得更加谨慎，更加巧妙。
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