昭晏八年的盛夏，蝉鸣聒噪，搅得人心烦意乱。
江浸月身上的鞭伤棍痕终于结了深紫色的痂，脆弱地覆盖在新生的皮肉上，仿佛一碰就会再次崩裂，渗出名为“教训”的血。
徐嬷嬷显然不打算再给她任何“不安分”的机会，一纸吩咐，她便被从弥漫着药味和寂寥的西厢，挪到了东厢柳如梦的屋檐下。
柳如梦的居所与西厢的破败截然不同。
房间不算顶大，却布置得极为清雅，竹帘、素帐、一方案几，墙上挂着意境深远的山水画，博古架上陈列着几件不算名贵却极有韵味的瓷器，空气中常年弥漫着一股淡淡的、冷冽的梅香。
柳如梦本人，也如同这房间一般，总是一身素净衣裙，眉目疏淡，举止间带着一种刻意营造出的、拒人于千里之外的清高。
徐嬷嬷当着柳如梦和月奴的面，话说得冠冕堂皇：“如梦啊，月奴这丫头资质尚可，就是性子野，需要好生打磨。你性子沉稳，技艺也好，以后她就交给你调教了。务必给我看紧了，把她那些不该有的心思，都给我掐灭了！”
最后几个字，带着毫不掩饰的寒意，目光如刀子般刮过月奴低垂的脸。
柳如梦微微屈膝，声音平淡无波：“嬷嬷放心，如梦省得。”
她确实“省得”。
徐嬷嬷一走，柳如梦脸上那层浅淡的客气便瞬间褪去。
她上下打量着垂首站立的月奴，目光在她即使穿着粗布衣也难掩灵秀的眉眼和日渐窈窕的身形上停留片刻，眼底深处掠过一丝极快的、混合着忌惮与不悦的暗芒。
“既然嬷嬷将你交给我，往后，你便唤我一声‘师傅’。”
柳如梦的声音冷冰冰的，不带丝毫温度，
“我这里的规矩，第一条便是‘安分’。不该看的别看，不该问的别问，不该想的——”
她顿了顿，语气加重，
“更是想都别想！”
名义上，月奴成了柳如梦的徒弟。
然而，所谓的“教导”，却与巧娘那时截然不同。
柳如梦从不传授真本事。
她会让月奴在一旁伺候笔墨，看她画画，却从不讲解运笔着墨的诀窍；
她会让月奴听着她练琴，却在她忍不住偷偷模仿指法时，冷笑着讥讽：“东施效颦！没有那个天赋，趁早歇了心思，免得污了耳朵！”；
她甚至会在自己与客人浅酌低唱时，让月奴立在屏风外伺候，美其名曰“观摩学习”，实则是让她听着里面的欢声笑语，感受着近在咫尺却又遥不可及的另一个世界。
更多的时候，月奴干的是最累最脏的活。
柳如梦极爱洁净，近乎苛刻。
月奴每日必须将她房内的地板擦拭得一尘不染，光可鉴人；
她那些素雅的衣裙，需得用特定的香薰细细熨烫，不能有一丝褶皱；
她泡茶的水，要取自后院那口最深的老井，且必须是清晨第一桶，多了几分甘冽，少了几分烟火气。
稍有不如意，柳如梦不会像巧娘那般疾言厉色地打骂，她的惩罚更冰冷，更诛心。
“这地是怎么擦的？角落里的灰尘都没看见？眼神不好使，今晚就别吃饭了，饿着肚子好好想想，该怎么把眼睛擦亮些。”
“这衣服是怎么熨的？这里，看到没有？有一道极浅的印子！重熨！熨不好，明日接着重熨，直到我满意为止！”
“这水……有股子土腥味。倒了，重打。打不到合心意的，今天就别想休息。”
动辄便是克扣饭食，或是无休止地重复劳作。
而在这过程中，柳如梦那带着轻蔑和讥讽的话语，如同细密的冰针，无处不在：“还以为自己是当年被巧娘捧在手心里的宝贝疙瘩？认清自己的身份，不过是个戴罪之身的粗使丫头！”
“长了一副好皮囊又如何？心比天高，命比纸薄！在这楼里，没有真本事，空有脸蛋，最终不过是权贵们更高级一点的玩物罢了。”
“听说你之前还想跑？真是蠢得可以。你以为外面是什么？是金山银山还是世外桃源？像你这样的，离了醉仙楼，只怕死得更快！”
月奴沉默地承受着这一切。
她不再辩解，不再流露出任何情绪，只是日复一日地，像个没有灵魂的木偶，完成着柳如梦交代的所有苛刻任务。
她吃得很少，睡得也很少，人迅速消瘦下去，下巴尖得可怜，唯有一双眼睛，在消瘦的脸庞上显得更大，也更黑，沉静得像两口深不见底的古井，将所有屈辱、疲惫和恨意都吞噬进去。
她知道，徐嬷嬷派来“照顾”她的那个小丫鬟，名义上是伺候，实则是监视。
她的一举一动，都会被汇报上去。
她也知道，柳如梦的刻意打压，一方面是出于对徐嬷嬷命令的遵从，另一方面，又何尝不是对她这份日益夺目的“资质”的深深忌惮？
在这双重监视和打压下，她看似彻底屈服，实则内心的观察和学习，从未停止。
她擦拭地板时，会记住柳如梦画作的构图；
她熨烫衣物时，会揣摩那些衣裙的剪裁和配色所体现出的品味；
她屏风外立规矩时，会仔细分辨柳如梦与客人周旋时，那看似清冷实则分寸拿捏得恰到好处的语调和不经意间流露出的、能引起特定客人共鸣的诗文典故……
她像一块干燥的海绵，在荆棘的包围中，拼命汲取着任何可能转化为力量的水分。
柳如梦不教，她便偷师；
柳如梦打压，她便隐忍。
夜深人静时，她依旧会摩挲着那枚桃木小葫芦和那片边缘已被磨得圆润了些许的碎瓷片。
桃木小葫芦提醒她信任的代价，碎瓷片则淬炼着她复仇的意志。
柳如梦的“教导”，如同一张布满荆棘的假面，看似在磨砺她，实则想扼杀她。
却不知，这重重压制，正将江浸月骨子里的韧性、智慧和隐忍，磨砺得愈发锋利。
她在黑暗中蛰伏，在荆棘中穿行，等待着，能将这张假面，连同其下的所有虚伪与轻蔑，一同撕碎的那一天。
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