夜色退去，黎明降临。
青牛镇却并未迎来往日的宁静。
昨夜刀客的惊退与那句充满威胁的嘶吼，如同阴云般笼罩在小院上空，也沉甸甸地压在陈平安心头。
“黑风寨使者将至……”
陈平安默念着这句话，指尖无意识地划过桌上那柄淬毒的弯刀。
刀身冰凉的触感提醒着他，敌人并非虚张声势。
那两名刀客的身手和狠辣，远非王老爷之流可比，他们背后的“黑风寨”，显然是一个更加庞大、更加危险的邪道势力。
不能再被动等待了。
必须尽快弄清这个“黑风寨”的底细，他们的目的究竟是什么？为何对婉娘如此执着？难道仅仅是因为她强大的魂体？
还是说，他们知晓更多关于婉娘（云婉）过去的秘密？
早饭后，陈平安将石娃叫到跟前。
少年脸上还带着昨夜受惊的余悸，但眼神却比以往更加坚定。
经历了这么多事，他早已将陈平安和这座小院视作了唯一的依靠。
“石娃，交给你一个任务。”陈平安声音平和，却带着不容置疑的郑重。
“去镇上，找那些常在外走动、消息灵通的叔伯，特别是经常进山打猎、采药的人，打听一下‘黑风寨’的消息。记住，要装作不经意间提起，莫要引人注意，安全第一。”
石娃用力点头：“陈爷爷放心，我晓得轻重！镇东头的张猎户经常进山，我去帮他劈柴，顺便问问！”说完，他像只灵巧的猴子般溜出了院子。
陈平安则留在院中，一边整理昨夜激斗的痕迹，一边仔细检查那柄淬毒弯刀。
刀工艺精湛，并非凡铁，刀柄上刻着一个模糊的、形似狰狞狼头的印记，这或许就是黑风寨的标记。
刀身上的剧毒，他也小心地刮下少许，以备不时之需。
同时，他运转《玄阴锻体术》，感知着婉娘的状态。
昨夜她释放威压惊退强敌，虽然看似轻松，但陈平安能感觉到，那之后她的气息似乎更加内敛沉静，显然消耗不小。
“黑风寨……他们的目标，恐怕不仅仅是掳人那么简单。”陈平安在心中与婉娘交流着自己的判断，“婉娘，你的‘极阴灵煞体’，是否对这类邪道势力有特殊的吸引力？”
阴影中，婉娘的意念波动了一下，传递出一股混杂着厌恶、警惕以及一丝……恍然的情绪。
一道模糊的碎片信息涌入陈平安脑海：某些邪道功法或仪式，确实需要至阴魂体作为引子或祭品，用以修炼魔功、炼制邪宝，甚至开启某种阴邪秘境。
陈平安心中一沉。
果然如此！婉娘的特殊体质，对于黑风寨这类势力而言，无疑是稀世珍宝。
这也能解释为何他们如此锲而不舍。
如此一来，双方之间的矛盾几乎不可调和，一场恶战在所难免。
临近中午，石娃气喘吁吁地跑了回来，小脸上带着兴奋与紧张。
“陈爷爷！打听到了！”他灌了一大口水，急急说道，“张猎户说，黑风寨是盘踞在百里外‘黑风山’里的一伙悍匪，听说势力很大，寨子里有很多厉害的修行者，行事狠辣，经常下山劫掠商队和附近的村镇，官府围剿了几次都奈何不了他们！”
石娃压低声音，脸上露出一丝恐惧：“张猎户还说，前年邻镇有个村子不肯交‘供奉’，整个村子一夜之间就被屠了，男女老幼都没放过，邪门得很！大家都说，黑风寨里……有会邪法的妖人！”
会邪法的妖人？陈平安眼神微凝。
这与他之前的猜测吻合。
一个拥有修行者力量、行事毫无顾忌的邪道组织，其威胁程度远超地方恶霸。
“还有吗？关于他们的使者，或者有什么特别的动向？”陈平安追问。
石娃挠挠头：“张猎户说，最近山里是不太平静，偶尔能看到陌生的、带着刀剑的生面孔在山外转悠。他还说……说前几天好像听人提起，黑风寨似乎在找什么东西，具体是啥就不知道了。”
找东西？陈平安心中一动。
是找婉娘这样的特殊魂体，还是……与那“云溪”玉佩有关？
信息太少，难以判断，但黑风寨的阴影无疑更加清晰和迫近了。
就在这时，院外传来一阵急促的脚步声和喧哗声，夹杂着惊慌的呼喊。
“不好了！河水……河水出问题了！”
“河里的鱼都死了！水变得又腥又臭！”
“老天爷，这到底是怎么了？”
陈平安与石娃对视一眼，立刻起身出门。
只见不少镇民正惊慌失措地朝着镇子东头的河边跑去，人人脸上都带着恐惧。
两人随着人流赶到河边，一股浓烈刺鼻的腥臭味儿扑面而来，令人作呕。
原本清澈的河水此刻变得浑浊不堪，水面上漂浮着大量翻白肚的死鱼，一些靠近河岸的水草也出现了枯死的迹象。
不少镇民围在岸边，指指点点，议论纷纷，恐慌的情绪在不断蔓延。
“是河神！一定是河神发怒了！”一个老人颤巍巍地喊道，脸上满是敬畏与恐惧。
“肯定是有人触怒了河神爷！这可怎么办啊！”有人附和着，声音带着哭腔。
王老爷家的几个家丁也在人群中，眼神闪烁，趁机散布着“河神降罪”、“需献祭平息”之类的谣言，进一步加剧了恐慌。
陈平安眉头紧锁，蹲下身，仔细查看河水。
他运转《玄阴锻体术》，感知力深入水中，立刻察觉到有一股异常的能量残留。
并非天然的毒素，而是带着一股阴邪、污秽的气息，与那邪方士的咒力有些相似，但更加直接和暴烈。
是人为投毒！
他目光锐利地扫视河岸，很快，在上游不远处的一处草丛里，发现了几张被随意丢弃的、用某种黑色颜料画着诡异符文的符纸。
符纸上的气息，与河水中的污染源同出一辙。
陈平安悄然将符纸收起，心中冷笑。
河神发怒？
不过是有人借机生事，散播恐慌，以达到不可告人的目的罢了。
联想到王老爷家丁的异常活跃，以及野狼帮近日的沉寂，这投毒之事，恐怕与他们都脱不了干系。
是想借此逼迫镇民就范，还是想制造混乱，浑水摸鱼？
然而，还没等他想清楚其中的关节，他的目光又被河岸边另一处不起眼的泥地吸引。
那里，除了几张类似的黑色符纸外，还有一个模糊的、似乎是刚刚留下的脚印。
脚印的边缘，隐约可见一个与那淬毒弯刀刀柄上极其相似的、狰狞狼头的压痕。
黑风寨的人，已经来过了？这河水投毒，难道也与他们有关？
陈平安的心猛地一沉。
事情似乎比他想象的还要复杂。
王老爷、野狼帮、黑风寨……这几股势力，是否已经勾结在了一起？
他们的目标，除了婉娘，是否还包括了整个青牛镇？
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