循着米娅偷偷塞来的发光苔藓指引，那微弱如星屑的光芒在浓雾与幽暗林木间蜿蜒，如同一条只有心诚之人方能得见的秘径。脚下的路不再充满陷阱与恶意，反而有种被默默引导的平和。不知走了多久，或许是一刻，或许是半日，在这片时间感都变得模糊的森林深处，前方的雾气骤然变得稀薄，视野豁然开朗。
然后，所有人都屏住了呼吸。
幽语森林的核心，就这样毫无预兆地、却又无比震撼地呈现在他们眼前。
那并非仅仅是一株“巨大”的树。它本身就是一片独立的天地，一个活着的、呼吸着的古老传说。树干之粗壮，仿佛百人合抱亦难以企及，表皮是历经万载风霜的深褐色，粗糙如龙鳞，却又隐隐流动着一种内敛的、如同呼吸般的微光。更令人心惊的是，粗大的树干上，缠绕着无数条闪烁着幽蓝色符文的能量锁链，它们并非实体，却散发着强大的束缚与守护之力，如同古老的戒律，铭刻于此。
树冠则完全隐没于上空流淌的、仿佛液态月光般的奇异光晕之中，无法窥其全貌。但从那光晕深处垂落下的无数气根，如同连接天与地的银色瀑布。枝叶之间，难以计数的微光萤虫悠然飞舞，它们的光芒并非萤火虫的冷绿，而是更加柔和、更加梦幻的月白色与淡金色，汇聚成一条缓缓流淌的、横贯视野的光之河流，宛如将一片缩小的星河，永恒地悬挂于此。
这便是通灵古树。寂静，恢弘，带着一种足以让最喧嚣的灵魂也瞬间沉静下来的磅礴力量。
卡兰达尔在距离古树尚有百步之遥时，便肃然止步。他望着那株巨树，眼中充满了敬畏，以及一丝不易察觉的…紧张。他转向江小鱼，声音压得极低，仿佛怕惊扰了这份神圣的宁静：
“通灵古树，森林之心，万物之镜。唯有内心纯净无垢，不存掠夺与欺骗之念者，方可接近其十步之内。否则…”他顿了顿，语气带着冰冷的警告，“守护树根会将任何心怀不轨者，视为必须清除的污秽，瞬间绞杀，灵魂亦被古树吸收，永世不得超生。”
他的目光如同最锋利的冰锥，死死钉在江小鱼脸上：“这是最后的试炼，无关武力，无关技巧，只问本心。你若失败，不仅你会死，你带来的所有人…都将为你陪葬。”
空气仿佛凝固了。伊恩的手瞬间按上了剑柄，艾莉亚娜的呼吸也微微一滞。老哈蒙更是吓得脸色发白，几乎要站立不稳。
江小鱼看着那株仿佛在沉睡，又仿佛洞悉一切的巨树，深深吸了一口气，森林核心处那清冽纯净的空气涌入肺腑，带着一种奇异的安宁力量。
他没有看卡兰达尔，只是开始默默地行动。他解下腰间的普通短匕，连同那个仿佛百宝囊的行囊，除了那瓶标签上写着“女武神”的、仍在缓慢发酵的佳酿，他将所有东西都轻轻放在了地上。
“帮我拿一下，伊恩，看好咱们的家当，别被小松鼠偷了。”他甚至还有心情开了个不合时宜的玩笑，只是声音有些干涩。
然后，他赤手空拳，只捧着那瓶“女武神”，缓步向着那株庞然巨物走去。
一步，两步，三步……
他走得很慢，很稳。每踏出一步，脚下那些看似寻常的、散发着微光的苔藓和纤细藤蔓，便如同拥有生命般，微微颤动起来，仿佛无数无形的触须，在轻轻触碰、感知、审视着他的灵魂。一种难以言喻的压力，随着他的靠近，呈几何级数般增长，那不是物理上的重压，而是直接作用于精神层面，仿佛要将你内心深处所有的隐秘、所有的阴暗角落都暴露在光天化日之下。
五十步，三十步，二十步……
江小鱼的额头渗出了细密的汗珠，步伐也开始变得有些沉重。但他眼神依旧清澈，脊梁挺得笔直。
十五步，十四步……十三步……
当他终于踏入距离树干仅有十一步之遥的范围时，异变陡生！
“嗤——！”
一根足有成人手臂粗细、闪烁着金属般乌光的狰狞树根，如同潜伏已久的巨蟒，毫无征兆地破开松软的地面，带着撕裂空气的尖啸，以肉眼难以捕捉的速度，直刺江小鱼的胸口！那尖端锐利无比，足以轻易洞穿最坚固的板甲！
“领主！”伊恩目眦欲裂，几乎是本能地就要冲上前去！
“别动！”艾莉亚娜猛地伸手死死拉住他，声音急促而低沉，“这是心灵的考验！外力介入，只会被古树视为更大的威胁，我们所有人都会瞬间被攻击！相信他！”
就在那致命树根即将触及江小鱼胸口的千钧一发之际！
江小鱼没有后退，没有闪避，甚至没有做出任何防御姿态。他做出了一个让所有人都意想不到的动作——他猛地抬起那只未曾受伤的右手，不是去格挡，而是带着一种近乎虔诚的姿态，将自己的手掌，稳稳地、轻轻地贴在了那冰冷而粗糙的树干之上。
同时，他仰起头，对着那高耸入云、仿佛通往另一个维度的树冠，用尽全身的力气，嘶哑地、却清晰地低吼道：
“我不是来祈求什么的——！！”
“我也不是来证明我有多高尚——！！”
“我是来……还愿的——！！！”
“还愿”两个字，如同拥有奇异魔力的咒文，在空气中震荡开来！
那根疾刺而来的恐怖树根，在距离他胸口不到一寸的地方，骤然僵住！如同被无形的力量定格。
紧接着！
“嗡——！！！”
整个通灵古树，从根系到树冠最细微的末梢，都发出了一阵低沉而宏大的嗡鸣！这声音并非通过空气传播，而是直接响彻在在场每一个生灵的灵魂深处！
一股庞大、古老、带着无尽岁月沧桑感的意识洪流，如同决堤的江河，蛮横而又直接地涌入了江小鱼的脑海！
刹那间，无数模糊而又清晰的画面在他眼前飞速闪现——
他“看”到：数百年前，同样是在这株古树下，一位穿着朴素学者袍、眼神睿智而坚定的人类男子，与一位须发皆白、手持藤木法杖的精灵长老并肩而立。他们面前，是一个不断渗出污秽黑气的洞穴入口，那是“腐心藤”瘟疫的源头。两人双手交叠，引导着古树的力量，共同吟唱着古老的封印咒文，道道金色与绿色的光芒交织，最终将那洞穴彻底封印…
画面一转，却是冲天的火光与浓烟！人类军队背信弃义，挥舞着火把与刀剑，肆意焚烧着森林。而那位人类学者，却独自一人，挡在了通往通灵古树的主要路径上，他点燃了自己带来的书籍和衣物，以自身为火炬，构筑了一道绝望而悲壮的火墙，试图阻挡那些疯狂的同胞，直至被烈焰彻底吞没，化作焦炭，脸上却带着一丝无悔的决然…
尘封的历史，被背叛的盟约，与牺牲的守护…这股庞大的信息流冲击着江小鱼的意识，让他头痛欲裂，几乎要昏厥过去。
一个苍老、缓慢、仿佛由风声、树叶摩挲声和大地脉搏声共同组成的意念，直接在他心中响起，带着无尽的困惑与一丝难以察觉的…希冀：
“为何……漫长岁月之后……又有一个人类……带着与他……相似的气息……归来……？”
江小鱼强忍着精神的剧痛，眼眶瞬间湿润，他对着古树，哽咽着，如同在与一位沉睡的长辈对话：
“因为…有人不想让历史重演…有人还记得…那份被遗忘的盟约与守护…”
说着，他用颤抖的手，取出了那瓶仅剩不多的【追忆甜酿】，拔开木塞，将其轻轻倾洒在古树盘虬凸起、如同天然祭坛的巨大根系之上。
蕴含着“善意”、“守护”与“牺牲”记忆的酒香，缓缓弥漫开来。
奇迹发生了。
古树周围飞舞的、如同星河般的无数微光萤虫，仿佛受到了某种召唤，纷纷聚拢过来，它们在江小鱼面前的空中盘旋、飞舞，点点光芒交织、汇聚，最终，竟拼凑出了一张模糊却温暖的人类脸庞——正是那位数百年前自焚而亡的学者！他脸上带着的，并非痛苦，而是一种释然、一种无悔的…微笑！
整片森林，陷入了死一般的寂静。连风都停止了流动。
良久，良久。
那苍老的意念再次响起，这一次，少了几分困惑，多了几分难以言喻的沉重与…认可：
“信义之人……携酒而来……百年……未见……”
“允许你……采撷三株月苔……置于东侧……月光台……”
“但需谨记……你取走的……不仅是材料……更是延续……那份中断的……责任……”
话音（意念）落下的瞬间，缠绕在古树树干上的一条最为粗大的幽蓝色符文锁链，其中一段，发出了“咔嚓”一声轻响，竟自行断裂、消散，化作了点点流光。
与此同时，树冠深处，那如同液态月光般的光晕中，分离出无数金绿色的、温暖而充满生机的光斑，如同受到指引般，飘飘洒洒地落下，温柔地笼罩在江小鱼全身。他左手掌那道狰狞的伤口，在金绿色光斑的浸润下，以肉眼可见的速度愈合、结痂、脱落，最终恢复如初，连一丝疤痕都未曾留下。一股难以言喻的舒畅与充盈感，流遍他的四肢百骸，之前消耗的精神力也瞬间补满，甚至更胜往昔。
卡兰达尔望着眼前这超越他百年认知的一幕，望着那个被古树认可、沐浴在神圣光斑中的黑发青年，他脸上那万年不化的冰霜，终于彻底崩塌。他手中的绿玉长弓，缓缓地、沉重地垂下，最终，他单膝跪地，向着古树，也向着江小鱼的方向，低下了他从未轻易低下的头颅，声音带着前所未有的沙哑与复杂：
“我……卡兰达尔……错看了你……以及……你的来意。”
米娅早已激动得热泪盈眶，用力地鼓着掌，虽然无声，却充满了由衷的喜悦。艾莉亚娜轻轻抚摸着手中的长弓弓臂，看着江小鱼的背影，低声呢喃，仿佛在重新定义某个概念：“原来…酒，也能成为一种…跨越种族的誓言与桥梁。”
江小鱼深吸一口气，感受着体内充盈的力量和与这片森林之间那丝微妙的联系。他走到古树东侧，那里有一方天然形成的、如同玉盘般的石台，正沐浴在一道纯净的月白光柱之下（尽管外界仍是白昼）。石台上，生长着几株晶莹剔透、仿佛由月光凝聚而成的苔藓，正是月苔。
他小心翼翼地、带着敬意，采下了三株。月苔触手冰凉柔软，内部仿佛有星河流转。
就在他捧起第一株月苔的瞬间——
【世界公告！玩家「江小鱼」成功采集传说级材料「月苔」！】
【世界公告！隐藏配方「月露清醪」已解锁！相关酿造任务已开启！】
【世界公告！玩家「江小鱼」与「夜精灵」阵营关系提升至「冷淡」！】
一连串的系统提示在他耳边轰然炸响！
而与此同时，远在烈阳之扉酒馆，二楼窗台那瓶标签写着“女武神”的佳酿，仿佛与远方采集成功的月苔产生了某种玄奥的共鸣，猛然间爆发出炽烈无比的金色光芒！瓶身剧烈震动，金红色的酒液如同被烧沸般翻涌咆哮，散发出令人战栗又无比渴望的浓郁香气！
仿佛…在遥远的彼端，某个与之命运相连的强大存在，被这跨越森林与酒馆的共鸣所惊动，于沉睡之中…缓缓地，睁开了她那双注定要搅动风云的眼睛。
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