镇国公府内，连日来弥漫着一股山雨欲来的压抑。
沈清辞的“病倒”，如同在原本就紧绷的琴弦上，又重重拨弄了一下。
沈清秋强压着胸腔里那只即将破笼而出的狂喜野兽……
以惊人的耐心和伪装，执行着她那自认为天衣无缝的计划。
她选择了沈清辞每日睡前必饮的安神汤作为媒介。
下毒的过程，她做得极其隐蔽。
利用一次芳儿被暂时唤去的空隙……
她以“关心妹妹”为由支开小丫鬟，指尖颤抖却迅速地将无色无味的粉末抖入汤药中。
为了洗脱嫌疑，她甚至当着下人的面，自己也服用了半盏寻常补气药汁。
并刻意在沈母面前流露出对妹妹病情的深切“忧虑”。
药效，在沈清辞近乎完美的“配合”下，开始“清晰”地显现。
起初的几日，沈清辞只是显得更容易疲惫，处理家务时偶尔失神。
肌肤少了几分血色，透出淡淡的、不健康的萎黄。
她以“北境战事吃紧，心中郁结”为由，轻易解释了过去。
但随着时间的推移，“病情”似乎急转直下。
不过七八日光景，沈清辞那张曾经清丽绝伦的脸庞……
竟以肉眼可见的速度失去光泽，变得干燥晦暗。
眼底青黑浓重，即使敷了薄粉也难以遮掩。
她开始频繁掩唇轻咳，声音低哑压抑。
身形迅速消瘦，原本合体的衣裙显得空荡，行走时脚步虚浮。
她甚至以“病气恐过人”为由，减少了与沈母的日常请安。
这副日渐凋零、我见犹怜的模样……
落在暗中密切关注的沈清秋眼中，无疑是“朱颜改”发威的铁证！
她心中那份扭曲的兴奋与快意，如同毒藤般疯狂滋长。
她更加卖力地扮演着担忧妹妹、勇于担当的好姐姐角色。
不仅每日必去暖玉阁“探病”，嘘寒问暖，端茶送药……
甚至主动向心力交瘁的沈母提出，帮忙打理一些府中庶务，分担压力。
她做得恰到好处，俨然一副要在沈家顶梁柱“病倒”时，挺身而出的姿态。
沈家内部，因大小姐这突如其来、药石罔效的“怪病”而蒙上更厚阴霾。
下人们噤若寒蝉，流传着“邪祟冲撞”、“家族气运衰竭”的猜测。
沈母心疼得无以复加，连连重金延请京城名医，甚至退隐御医。
然而，所有大夫的诊断都含糊其辞，开出的方子皆不见起色。
一种无力回天的恐慌与无形混乱，在府邸角落悄然蔓延。
沈怀民更是内外交困，朝堂上应对明枪暗箭，回家面对母亲泪眼和妹妹“病体”……
焦灼与疲惫刻在眉宇之间。
沈清秋冷眼旁观着这由她一手催化出的混乱景象……
心中充满了掌控他人生死的病态满足感。
她像一个最有耐心的猎手，潜伏在暗处，等待猎物彻底失去反抗能力。
时机，终于成熟了。
这一夜，月隐星沉，北风呜咽，正是进行隐秘勾当的绝佳时机。
沈清秋估摸着暖玉阁应该已经熄灯安寝。
沈清辞想必正陷于“朱颜改”带来的虚弱与昏沉之中。
她换上一身深灰色布裙，用布巾包住头发……
揣着那枚冰凉沉重的青铜钥匙……
如同融入阴影的狸猫，凭借对巡逻路线和换岗时间的暗中摸查……
惊险地避开两队护卫，悄无声息地向着府邸东南角那处偏僻书房潜行而去。
那间书房位于独立小院尽头，曾是祖父晚年静修之地。
平日里几乎无人踏足，院子里杂草丛生，荒凉隐秘。
沈清秋的心跳得像擂鼓，在寂静的夜里格外响亮。
既有即将触摸到权力与翻身希望的极致激动……
也有对未知黑暗和潜在危险的本能恐惧。
她颤抖着手，将青铜钥匙小心翼翼插入古旧铜锁锁孔……
屏住呼吸，轻轻一拧——
“咔哒。”
一声轻微得几乎听不见的机括响动，在死寂的院落里清晰如同惊雷。
锁开了！
一股混杂着霉味和陈旧书卷气息的冷风从门缝中逸出。
沈清秋心中狂喜，迅速侧身闪入屋内，反手将房门虚掩。
书房内一片伸手不见五指的漆黑。
只有窗外微弱天光勉强勾勒出高大家具模糊扭曲的轮廓，如同蛰伏的巨兽。
她不敢点燃火折子，生怕一丝光亮就会暴露行踪。
只能凭借儿时模糊记忆和多次探查的印象……
伸着手，踮着脚，如同盲人般向着书房内侧紫檀木书案和嵌入墙壁的书架挪动。
根据她多方拼凑的信息，藏有沈家军阵图副本的密室入口……
最有可能就隐藏在这片区域。
冰冷的汗水浸湿了她的内衫。
指尖触碰到满是灰尘的书架，带来黏腻的不适感。
她努力回忆着那个“莲花底座的貔貅镇纸”有关的机关。
就在她的手指颤抖着，即将触碰到书架第三层一个不起眼的、雕刻莲纹的木质凸起时——
“啪！啪！啪！”
三声清脆而缓慢的击掌，如同丧钟般，突兀地在死寂、黑暗的书房内响起！
带着一种令人毛骨悚然的悠闲。
沈清秋浑身的血液仿佛瞬间冻结，动作僵在半空。
紧接着——
书房四周墙壁上悬挂的、原本熄灭的莲花座青铜烛台……
如同被无形之手点燃，次第亮起橘黄色的温暖火光！
柔和却无比坚定地驱散了浓稠的黑暗……
将书房内的一切都清晰地暴露在光明之下！
沈清秋被这突如其来的光明和变故吓得魂飞魄散，猛地回过头！
瞳孔因惊恐而急剧收缩。
只见沈清辞正端坐在书房一侧靠窗的紫檀木太师椅上……
身上松松披着月白色素面锦缎长袍，乌黑长发未束，随意披散肩头。
她的脸色虽然依旧带着刻意营造的、缺乏血色的苍白……
但那双望向她的眸子，却如同被寒泉洗过的墨玉！
清澈、冷静，锐利如出鞘的冰刃！
里面没有丝毫病弱的浑浊，只有一片洞悉一切的冰冷深渊！
她的身后，站着面色铁青、拳头紧握的沈怀民……
以及手持出鞘长剑、眼神如同万年寒冰的惊蛰。
而书房的门口和窗户位置，不知何时已被几名气息内敛、眼神锐利的高手护卫牢牢堵死！
断绝了她任何逃跑的可能。
“我的好妹妹，”沈清辞缓缓开口，声音平静无波。
“夜色已深，不去安寝，却跑来这积灰的旧书房……”
“是在找什么稀罕物件儿吗？”
瓮中捉鳖，图穷匕见。
自以为是的猎手，终成阶下之囚。
这场姐妹对决，将如何落下帷幕？
沈清秋的末路，又将会是怎样的凄惨？
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