镇国公府的书房内，烛火通明，却驱不散那几乎凝固的沉重空气。
上好的银霜炭无声燃烧，却暖不了围坐几人冰凉的心。
沈清辞端坐主位，背脊挺得笔直，但微微蜷缩在袖中的指尖，泄露了她内心的波澜。
南宫凤仪坐在她左手边，一身素雅宫装，未施粉黛，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘。
沈怀民坐在对面，眉头拧成深刻的“川”字，放在膝上的拳头时紧时松。
连侍立在后的惊蛰，也屏息凝神，连呼吸都放得极轻。
“慕容璟必须尽快秘密押解回京，”沈清辞的声音打破了寂静，清冷如玉珠落盘。
“‘影鳞’已传回消息，路线与接应人手均已安排妥当。只要人一到，慕家通敌的罪证便可大白于天下！”
沈怀民猛地抬起头，眼中燃烧着压抑的怒火：
“但……即便我们拿到慕容璟，公布了密信，慕知节那个老匹夫，难道会坐以待毙吗？”
“他完全可以弃车保帅！将一切罪责推给已经‘落入漠北之手’的慕容璟！”
南宫凤仪缓缓抬起眼帘，眸光锐利如出鞘的匕首：
“怀民所虑，正是关键。慕知节经营数十载，门生故吏遍布朝野。他岂会没有准备替罪之羊？”
“一个孙子，在家族存续与滔天权柄面前，也并非不可舍弃。”
她顿了顿，目光转向窗外沉沉的夜色：
“即便我们倾尽全力，侥幸扳倒了慕家这棵大树，那潜藏在阴影里的叶明远呢？”
“此獠之狡猾阴险，更胜慕知节三分。我们手中，可有他半分通敌或构陷沈家的实证？”
这两个问题，如同两把冰冷的铁锁，牢牢铐住了众人前行的脚步。
书房内再次陷入了令人窒息的沉默。芳儿新换的热茶早已冰冷，无人有心思去触碰。
沈怀民猛地站起身，烦躁地踱步：
“要不……我联络北境军中几位信得过的老部下，联名上奏，向陛下施压！”
“不可！”南宫凤仪立刻否定，语气斩钉截铁。
“无明确圣旨，边将妄议朝政，此乃大忌！慕叶二人正愁找不到把柄构陷沈家拥兵自重！”
沈清辞凝眸沉思：“或许……可以从清议入手？发动那些尚存风骨的御史言官……”
南宫凤仪摇头打断：“慕叶二人掌控言路多年。即便有一二耿直之士，声音也很快会被淹没。”
南宫凤仪自己亦蹙眉深思：“或许……可以从后宫或宗室中寻找助力？”
话未说完，她自己便先摇了摇头。此时若太后或宗室贸然发声，反而可能被视为结党营私。
一个个看似可行的方案被提出，又在残酷的现实壁垒前撞得粉碎。
窗外的夜色愈发浓重，寒气仿佛能渗入骨髓。
沈怀民颓然坐回椅中，双手抱头，发出一声压抑的低吼。
就在绝望如同潮水般即将淹没所有人的关键时刻——
书房门外，传来了惊蛰刻意压低却难掩激动的声音：
“小姐，殿下，太后娘娘凤驾与玄衍真人到了！”
众人皆是一惊，瞬间从各自的思绪中被拉回现实。
太后深夜出宫来访？这绝非寻常！
连忙起身整理衣冠，沈清辞亲自上前打开房门。
只见太后身着深青色常服，外罩墨色绣金凤斗篷，神色平静雍容。
她身旁，玄衍真人依旧是一身旧道袍，手持拂尘，眼帘半阖，仿佛神游天外。
“母后？您怎么这个时辰来了？”南宫凤仪上前搀住太后，语气中充满讶异。
太后任由她扶着，缓步走入书房，目光平静地扫过每一张写满焦虑的脸。
“宫中气闷，出来透透气。”太后语气平和，“正好，真人也说，观星象气运，你们这里今夜或许需要一点‘提示’。”
南宫凤仪脸上露出一抹苦涩：“母后，我们何止需要提示？简直是陷入了死局，无路可走了。”
她将困扰众人的两大核心难题再次清晰陈述。
太后安静地听着，脸上没有任何意外的神色。
待南宫凤仪说完，她反而轻轻笑了起来，那笑声带着洞察世情的了然。
“江临渊那小子……”太后缓缓开口，声音不大，却如同惊雷般在众人耳边炸响。
“果然……算无遗策。”
众人皆是一愣，面面相觑，几乎以为自己听错了。
南宫凤仪愕然追问：“母后，您是说……临渊他……早已料到我们会陷入此等困境？”
“看到你们如今这般绞尽脑汁却仍觉无路可走的模样，”太后目光深邃。
“他若在此，想必……会很欣慰。”
她顿了顿，语气带着复杂的感慨：
“他当初留下那玄铁盒时便曾言，唯有当你们真正抛开依赖，独立面对绝境，用尽心力却仍觉山穷水尽时……”
“才能真正明白何为‘权谋’之险恶，何为‘破局’之艰难，也才能真正淬炼出独当一面的能力。”
沈清辞眸光骤然一亮，如同暗夜中划过的流星：
“太后娘娘，您的意思是……临渊他，早已留下了应对此局的后手？”
太后含笑点头，不再卖关子。
她转向身旁的玄衍真人。
真人仿佛心有灵犀，缓缓睁开眸子，从道袍袖中，取出了一个扁平的、触手冰凉的玄铁盒！
正是当夜江临渊秘密入宫，亲手交给太后的那个！
盒子古朴无华，通体暗沉，只在接口处以特殊的深紫色火漆密封着。
那火漆的纹路，隐约与江临渊留给沈清辞家书上的私印图案有几分神似。
“这……”沈怀民看着那突然出现的铁盒，眼中爆发出难以置信的光芒。
南宫凤仪呼吸一滞，美眸紧紧盯着那可能承载着扭转乾坤之力的铁盒。
太后将玄铁盒轻轻放在紫檀木案几上，发出“嗒”的一声轻响。
在这寂静的书房里，显得格外清晰，仿佛敲在了每个人的心尖上。
“他说，”太后看着众人，语气郑重，“若你们能想到借助慕容璟与密信发难，却困于慕家断尾求生与叶相无从下手……”
“以至于束手无策、濒临绝望之时，便可打开此盒。”
她的目光缓缓扫过众人：“如今，时机已至。”
刹那间，所有人的目光都死死地聚焦在那小小的玄铁盒上。
之前的焦虑、彷徨、绝望，瞬间被极致的期待与紧张取代。
书房内的空气仿佛凝固了。
江临渊，他究竟在这盒子里，留下了怎样石破天惊的谋划？
他又是否真的算准了一切，连他们此刻的绝境与煎熬，都在他的预料之中？
沈清辞深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她伸出微微颤抖的手，指尖触碰到那冰凉的盒身。
破局的钥匙，就在眼前，触手可及。
她能否，不负他所望，开启这命运转折的枢纽？
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