在孛罗帐中饮宴一番后，王越等人寻了住处歇息一晚。
次日清晨走出房门，外间清冷的空气让彭时为之一振，昨夜的酒意也被晨风吹散。
王越并未直接返回云中府，而是对彭时及随行人员道：“既然来了，去看看城墙修得如何。那是王爷稳固边疆的基石，也是眼下丰州最实在的气象。”
一行人缓步来到城北，这里是一处热火朝天的工地。
此处只是规划好的地方，连半丈的矮墙都还没有合拢。
工地上人头攒动，民夫往来穿梭，充满了生机勃勃的力量。
王越抬手指向远处一人，对彭时介绍道：“那位便是此处的管事，山西来的老秀才，考了半辈子举人，可惜时运不济。如今在府衙工房做事，负责督建这段城墙。”
对方也远远望见王越一行，连忙小跑迎上前来。
只见他身着半旧儒衫，头发已见花白，衣角还沾着些许泥点。
脸上却难掩兴奋之色，向王越躬身一揖：“小人云中府工房吏员陈寻礼，见过王大人！”
彭时打量了他一眼，见他衣衫朴素，面容清癯，带着一身风霜痕迹，唯独一双眼睛炯炯有神，透着一股久违的干劲。
便也温和回应：“陈先生辛苦了。”
“不辛苦，不辛苦！”陈寻礼连连摆手，声音因激动而有些微颤，“能为朝廷效力，为这丰州新城墙尽一份力，是小人的福分！”
王越笑道：“陈先生，你眼前这位可是今科状元、清丈司专员彭时彭大人。”
陈寻礼“哎哟”一声，不由得仔细端详起眼前这年轻人，心中百感交集。
曾几何时，他也是十里八乡有名的‘神童’。
可谁知，秀才易考，举人难得。
举人这道坎，愣是拦了他近三十年。
从永乐考到正统，直把头发都考白了，把家产都给考没了。
无望之下，趁着去年新设云中府时，来此谋了个工房吏员的身份。
而今，眼前竟站着一位活生生的状元郎，其中滋味，难以言表。
王越见他发愣，笑问：“怎么了，莫非彭专员脸上有什么特别？”
陈寻礼连忙作揖告罪，转而汇报起这城墙的进展来：
“两位大人，眼下我们正抢在麦收之前，全力将这段矮墙合拢。其余段落皆已筑毕，只余此段，预计半月之内便可完工。待冬日农闲，再无风雪侵扰，再征民力加高加固……”
彭时忍不住赞道：“陈先生做得好大事，近日朝廷颁布了新官制，说不得你便能由此转为官身。”
陈寻礼连忙再次拱手：“多谢状元公吉言。”
正是因为这新官制，各地吏员无不竭力表现。
因为新官制中，原先的吏员并不是直接淘汰，而是设置了一个观察期，从六个月到一年不等。
若你在这个期间，若能做出政绩，那便有直接转正的可能。
相反，那就等着被淘汰，让其他人上位吧。
当然，为了让体制外的秀才们有进来的路子。
朝廷更是定了名额，便是原来的吏员，最少要汰去三成。
这更是加剧了吏员们的内卷，清丈之时，有些人干脆拿自家开刀，以求做出政绩，然后获得晋升之资。
不过这种事在云中府却要少些，因为此地新设，吏员底蕴不足，便只能在其他政务上努力了。
难得王越亲临，陈寻礼自然不肯放过机会，事无巨细，一一禀报工地情形。
彭时一边听，一边朝工地望去。
只见劳作的人群中，虽有不少身着中原短打的汉人，更多的却是穿皮袍、束发与汉人稍异的丰州人。
他们与汉人民夫混杂一处，一样地肩挑背扛、挥汗如雨，神情专注，若非衣冠发式之别，几与汉民无异。
彭时心中好奇，便问道：“陈先生，这修筑城墙，竟也有如此多丰州人，他们可有怨言？”
“怨言？”陈寻礼笑了起来，指着工地，“状元公您看，他们干得比谁都起劲！现如今啊，我们这工地上，抢着来的丰州人比云中本地的汉人还多哩！”
“哦？这是为何？”
“还不是朝廷改制徭役，有工钱了啊。”陈寻礼解释道，
“他们来这里干活，每天管一顿饭食，还有二十文钱。这可比在草原上风餐露宿、追着水草放牧要安稳多了。好些人来了就不想走，就盼着这城墙能一直修下去才好。”
“二十文？”彭时眉头微蹙，“我记得朝廷有明令，改制后的徭役，或者这等官府雇工，日酬当是三十文才对。”
一旁的王越闻言，嘴角泛起一丝冷笑，接话道：“彭兄所记不差。剩下的十文，自然是进了孛罗头领的囊中。他准许部民来此务工，岂会不抽一份头？”
彭时顿时恍然，目光再次落回工地。
只见在陈寻礼等人的调度下，汉人与丰州人协同劳作。
彼此间偶尔比划手势交谈几句，甚或有人互相递水、搭手相助。
在这共劳共食之间，那道无形的隔阂，似乎正随尘土一道渐渐消融。
看着眼前这不同族群为了同一个目标挥洒汗水的景象，彭时之前对于摄政王“化夷归夏”政策的疑虑，渐渐豁然开朗。
他轻声对王越叹道：“来云中前，我一直在想，该如何完成王爷交托之任。如今看来，令他们与我们的人同吃同住、同劳同息，为更好的日子一齐使劲……这本身，便是最扎实的‘同化’了。”
王越亦不由颔首：“难怪王爷断定，将孛罗部纳入大明的时机已至。”
这时陈寻礼刚安排完活计，又赶上前来，插言道：“虽说孛罗部那些头人还不愿归心，可底下这些丰州百姓却没那么多计较。谁给饭吃，他们便跟谁走。”
彭时眼中一亮：“不错，我们未必非与孛罗等人周旋。只要设法将丰州人直接吸纳进大明，便是破局之机。”
王越听他此言，心中也渐有主张，便向陈寻礼道：“陈先生且去忙，我与彭状元另有事商议。”
两人一番合计，很快便定下抓小放大的主意，互相对视一眼，都哈哈大笑起来。
彭时道：“我这就行文，发给太师，请王爷恩准。”
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