“你们是京官，还有机会，快回去吧。”
王越喉头哽了一下：“那你们呢？”
“守土有责，退不得。”
“难道就眼睁睁看全堡的人等死！？”王越声音猛地拔高，在这安静的边堡中显得格外刺耳。
刘百户沉默不语，周围残存的军士们也纷纷低下头。
人群中传来压抑的抽噎声，不知是谁想起即将面临的命运，再忍不住悲意。
李秉突然振臂喝道：“不行！守在这儿横竖一死，不如随我们一同撤退！”
刘百户苦笑：“李大人，军令如山，岂能说退就退？我若带头弃堡，朝廷追究下来……”
李秉咬牙思索片刻，随后对刘百户厉声道“我以兵部职方司主事的名义，命令尔等随我撤退！”
刘百户眼底闪过一丝喜色，嘴上却仍推拒：“这……这不妥吧？若是朝廷追究下来，只怕连累大人...”
“若能救下全堡性命，担责便担责！”李秉声音斩钉截铁，衣袍在风中猎猎作响。
“好！”刘百户突然大喝一声，转身就对堡内吼道，“这位文官老爷有令，全堡撤退！收拾家什，今日便走！”
王越看他的样子，心中已明白几分。
这老油条早就想撤，只不过却不愿担责。
正好自己跟李大人在此，便拉上几个同伙，一起分担责任。
有了刘百户的命令，堡中顿时忙乱起来。
军户们手脚麻利地将屯粮，军备搬上大车，女人们胡乱裹起细软。
孩童也成了劳力，帮忙干起活来。
只可惜，虽临近黄河，但此处河段河水湍急，无法利用，否则用船来运输，就要方便多了。
三百多人的队伍拉成一条长龙，在黄土夯实的官道上蹒跚前行。
上百辆大车吱呀作响，这些车上基本上都是粮食。
边堡别的不多，就是马匹不少，虽不全是战马，拉货却绰绰有余。
私人物什就只能靠人自个儿背着，妇人鬓发散乱，汉子满头是汗，娃娃哭闹声此起彼伏。
来时只觉得这条路荒凉，此刻望去，四野苍茫，前路杳杳。
沿着来时的路，向着最近的镇虏卫出发。
队伍拖得老长，速度却快不起来。
王越和李秉骑马在前，刘百户带着几个老兵压阵，不时回头张望，警惕着可能出现的鞑子。
镇虏卫镇虏卫在一百五十里外，若是单人匹马，一日便能赶到。
可拖着这大车小车、老弱妇孺，走了整整三天，竟还有五十里路。
这一日，太阳已经转到西天，昏黄的光线将黄土陇道拉出长长的影子。
刘百户正眯眼打量四周地形，思忖扎营之所，忽听得远处一声尖锐哨响划破寂静。
“坏了！”他心头一紧，攥紧刀柄的手背青筋暴起。
只见小马策马狂奔而来，尘土飞扬间嘶声喊道：“百户大人！北面……鞑子来了！至少百骑！”
王越心头猛地一沉，策马冲上土坡。
只见远处烟尘滚滚，如浊浪排空，一支骑兵正呼啸而来。
那些鞑子显然也发现了这支庞大的车队，自然知道此处东西不少，呼啦啦直扑过来。
“结阵！快！用粮车围成圈！”刘百户声嘶力竭地大吼。
整个队伍瞬间乱成一团，哭喊声、呵斥声、车轮碾地声混作一团。
到底是边堡，乱中有序。
车辆被拼命推拉到外围，首尾相连，勉强组成一个简陋却坚实的圆阵。
妇孺老弱被胡乱塞进圈心，男人们则背靠粮车取出弓箭，搭弓上弦，死死盯着那越来越近的骑兵。
“嗖嗖嗖——！”
箭雨破空而来，密集地钉在粮袋上、车板上，发出令人牙酸的咄咄声。
偶尔夹杂着一两声凄厉的惨叫，那是被流矢射中的倒霉军户。
待鞑子冲近，车阵内也零星射出些箭矢还击，双方互有死伤，一时僵持不下。
“不行！”王越压低声对刘百户道，“鞑子围而不攻，是在耗我们，久守必失！”
“老子当然知道！”刘百户啐了一口血沫，眼神狠厉，“所以，两位大人，你们得走，去镇虏卫求援！”
李秉当即反对：“不可！我们岂能弃你们于险地...”
“没时间争了！“刘百户打断他，随即做出决定：“小马！你带几个人，护着两位大人突围！就是死，也得把大人送到镇虏卫！”
小马闻言，重重抱拳道：“百户放心，必完成任务哩。”
刘百户见状，不再多言，猛地抽出腰刀，大吼一声：“弟兄们！随老子杀一阵，给王大人李大人开条路！”
说罢，竟带着二三十名悍勇的老兵，猛地推开一段车阵，怒吼着冲杀出去！
鞑子显然没料到明军竟敢主动出击，一时阵脚微乱。
趁此机会，小马一把拉住王越和李秉的马缰，低吼一声：“走！”
几名精锐簇拥着两人，从另一侧缺口借着暮色掩护，疯狂打马冲向茫茫荒野，将身后的喊杀声与惨叫声远远抛下。
一路不敢停歇，直至夜深。几人趁着月色埋头赶路，只有马蹄叩击大地的急促声响。
途中歇马时，王越跟这个小马聊上了家常，对河套边堡的情况多了几分解。
这小马本名马荣，他还打算张小旗的遗孤改名为马安，只求那孩子往后能平平安安。
待到星月黯淡，东方既白，几人终于狼狈不堪地冲到了镇虏卫城下。
镇虏卫指挥使听得消息，倒是个干脆人，当即点了五百步骑，由王越李秉引路，火速出援。
再次回到昨日遇袭之地，已是次日天明。
只见几辆粮车被点燃，黑烟滚滚冲天，不知是鞑子放的还是自己人点的。
残余的鞑子骑兵仍在远处游弋，不时找机会冲杀一波，待车阵中射出箭雨，方才退下。
镇虏卫官兵列阵向前，刀甲铿锵，旗帜鲜明。鞑子见讨不到便宜，悻悻然拨马退去。
王越心急如焚冲入车阵，很快找到了刘百户。
只见他斜靠在一辆粮车旁，肋下赫然插着一截断箭，衣襟已被血染透。
他半眯着眼，望着越来越亮的天，一动不动。
王越心里咯噔一下，扑过去痛声道：“刘百户！我来晚了！！”
说罢，伸手便想为他阖上双眼。
谁知指尖刚触到对方额头，那尸体竟猛地一动，发出微弱的呻吟：“太…太好了……得救了……”
王越一愣，随即大喜：“你没死？！”
刘百户气若游丝，却挣扎着抓住王越衣袖，急道：“快…快告诉我那帮杀才…老子还活着…老子的家当…谁也不准分！谁分…老子做鬼也不放过他……”
王越先是一怔，随即反应过来，不由放声大笑。
想来是昨夜混战中，这老油条中了箭，自以为必死无疑，便大度了一回允诺分家产。
现在见又有了活命的机会，立刻就反悔了。
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