第二天，巨大的熔炉旁。
海砂堆积如山，经过一整夜的烘烤，终于褪去了冰壳，化作松散干燥的灰色颗粒。
拉特莱奇赤着粗壮的上身，汗水混杂着烟灰，在他古铜色的皮肤上冲刷出道道斑驳的沟壑。
他正奋力转动着巨大的传动装置。
每一次转动，都驱动着风箱发出一阵沉闷的呼啸，将狂风精准地灌入炉膛。
炉火被催到了极致，发出咆哮，将炉壁的耐火岩都烧得一片通红，周围的空气因高温而扭曲。
诺兰的眉头却锁死了。
他用一根长长的铁钎，从炉膛的观察口探入，拨弄着坩埚里的沙子。
铁钎的尖端被烧得发亮，可坩埚里的沙粒只是微微泛红，在烈焰中懒洋洋地翻滚，没有丝毫融化的迹象。
一千四百度。
这是熔炼玻璃的温度底线。
眼前这座倾注了他们所有心血的熔炉，连这个门槛的一半都达不到。
科技树的第一个巨大瓶颈，来得如此之快，如此坚硬。
没有玻璃，温室效应就是一句空话。
没有温室，在这极北之地发展农业，无异于痴人说梦。
“大人，还要继续烧吗？木柴快不够了。”
拉特莱奇喘着粗气问道，燥热与疲惫已经让他感觉不到极北的寒冷。
诺兰收回铁钎，沉默不语。
他想起了昨夜斯克里克的话。
特殊的“燃料”。
“把她带过来。”
诺兰沉声道。
很快，华玛带着冰霜虫族祭司斯克里克来到了熔炉前。
那头咆哮的火焰巨兽，似乎并未对她产生任何影响。斯克里克那对幽冷的复眼，平静地打量着眼前的一切。
诺兰指着炉口，“我需要融化这些沙子，但温度不够。”
他注视着斯克里克的复眼。
毕竟。
祭司嘛，约等于神棍。
神棍嘛，约等于半个化学家。
总有些手段的，
他赌的就是这个。
斯克里克没有立刻回答，她绕着熔炉走了一圈，用节肢状的前肢敲了敲滚烫的炉壁，又抓起一把海砂，凑到复眼前仔细观察。
许久，她转过头，用那独特的摩擦质感的声音问道。
“您想制作的，是玻璃？”
“差不多。”
他点头承认。
“我可以尝试。”
斯克里克给出了答复。
她没有吟唱咒语，也没有展现任何魔力，而是提出了一个奇怪的要求。
“请带我去仓库。”
拉特莱奇满脸不解，但诺兰的眼神却变了，他立刻示意华玛带路。
监狱的临时仓库里，堆满了鱼干、腌肉和各种杂物。
斯克里克径直走到一个角落，那里堆放着一捆捆晒干的海草，原本是用来包裹鱼干防止粘连的。
她用前肢指向那堆看似毫无价值的干草。
“我需要这些。”
“海草？”
拉特莱奇的脑子彻底转不过来了。
“这东西怎么可能让火烧得更旺？”
诺兰却没有半分疑惑，他心中的某个猜测，在这一刻得到了印证。
他看着那些干枯的海草，若有所思。
“按她说的做，把这些全部搬到厨房去。”
厨房里，一口大锅被架了起来。
在斯克里克的指挥下，大量的海草被塞进锅里，用清水烹煮。
一股夹杂着腥味和草木味的奇特气味很快弥漫开来。
诺兰站在一旁，静静地看着。
他彻底明白了斯克里克要做什么。
制碱！
海草，尤其是某些特定种类的海草，在焚烧或熬煮后，其产物中富含碳酸钠和碳酸钾。
这就是最原始的“碱”。
在前世，这只是一个写在化学书上的简单原理。
诺兰只知其理，却不知如何操作。
而斯克里克，这位来自异族的祭司，却熟稔于心。
一锅又一锅的海草被熬煮成浓稠的黑绿色汁液，再经过数次过滤与沉淀，最后放在火上慢慢熬干。
当锅底最后一丝水分被蒸发，一层白色的结晶体析了出来。
斯克里克小心地将这些白色粉末刮集起来，装在一个陶碗里，递到诺兰面前。
“典狱长阁下。”
诺兰接过陶碗，入手温热。
碗里的白色结晶体，粗糙，泛黄，还夹杂着一些黑色的杂质。
但这，就是突破技术瓶颈的钥匙。
助熔剂！
“拉特莱奇！”
诺兰转身，声音里透着一股压抑不住的振奋。
“把这个，加进坩埚里！”
拉特莱奇接过陶碗，虽然依旧满腹狐疑，但还是忠实地执行了命令。
他将白色的粉末，小心翼翼地洒在坩埚里那堆毫无变化的沙子上。
下一秒，异变陡生！
当炉火再次舔舐坩埚时，那些原本只是微微泛红的沙粒，在与白色粉末接触的瞬间，猛地亮了起来，爆发出刺目的橘红色光芒！
沙子，开始融化了！
它们不再是坚硬的颗粒，而是变成了一团团粘稠的、发光的液体，在坩埚中缓缓流淌。
成了！
诺兰的拳头在身侧握紧。
在碱的助熔下，沙子的熔点被大幅降低，这座简陋的熔炉，终于跨越了那道看似无法逾越的温度壁垒。
随着高温的持续炼制，坩埚内的液体变得越来越清澈。
诺兰示意拉特莱奇撤掉风箱，炉火渐渐平息。
当那团橘红色的液体冷却，重新凝固后，诺兰亲自用铁钳，从坩埚里夹出了那块凝聚着众人心血的造物。
它形状不规则，表面粗糙，内部还残留着不少细小的气泡。
但在昏暗的光线下，它却呈现出一种梦幻般的特质。
透明。
诺兰举起这第一块粗糙的玻璃，透过它，看着炉火熄灭后袅袅升起的青烟。
世界，仿佛变得清晰了一点。
他脸上终于浮现一抹真实的笑意。
“斯克里克。”
诺兰转过身，郑重地看着这位沉默的虫族祭司。
“你的知识，远超我的想象。”
这一刻，在诺兰心中，斯克里克的价值，已经超越了任何一名强大的战士。
她不是囚犯，不是劳力。
她是火种。
是开启这座冰封监狱科技纪元的关键人物。
他决定，要不惜一切代价，挖掘出这位冰霜虫族祭司脑海中蕴藏的所有宝藏。
“詹米森！”
诺兰的声音，回荡在空旷的工地上。
詹米森闻言立刻从一个角落中跑了过来。
“大人！”
诺兰将手中那块尚有余温的玻璃递给他，目光灼灼。
“我们的新家，可以有窗户了。”
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