玉符贴在胸口，热度如针尖刺入皮肉，一跳一跳地灼烧。陈无咎站在城头，指尖抚过腰间罗盘残片，裂纹中金光微闪，与胸前的温热遥相呼应。他没有再看那三架守城弩，也不去理会张猛下令停工时的冷眼。那些黑气渗出的基座、扭曲的机括、断裂的承重梁——都不是根本。
问题不在关内。
他转身走下箭楼，脚步轻而稳，踏在石阶上几乎无声。戌时三刻，戍卒换岗的间隙，他召来队员丙，低声道：“随我出关一趟。”
队员丙握紧腰刀：“去哪儿？”
“去看血从何来。”
两人借夜色掩护，从西墙排水暗渠潜出。渠口覆着铁栅，早已锈蚀松动，陈无咎伸手一推便开。荒岭风冷，吹得衣角翻飞，远处山影如兽脊起伏。他们贴着坡地前行，避开巡逻路线，靠气运之眼辨识守军方位。每当巡哨接近，陈无咎便抬手示意停步，身形隐于沟壑或枯岩之后。
行至半途，风势骤强。
一声尖啼撕裂寂静。
左侧枯树上，一只夜枭振翅腾起，双目赤红如燃尽的炭火。它并未扑食，也未盘旋觅巢，而是直冲夜空，划出一道僵硬弧线，向西南方向疾飞。
陈无咎瞳孔微缩。
气运映照开启。
夜枭周身缠绕极淡血光，细若游丝，却与断脊岭地窖中所见同源。更异常的是，其飞行轨迹毫无起伏规律，翅膀扇动频率恒定如机械，仿佛被某种无形之力牵引。
“不对。”队员丙低语，“这鸟……像被人牵着走。”
陈无咎不答，取出罗盘残片托于掌心。残片表面浮起一层微弱金纹，随灵气潮汐波动，映出前方地形走势。他闭眼一瞬，脑中浮现夜枭飞行路径的预判轨迹。
“抄近路。”他指向右侧陡坡，“翻过断崖，能截住它。”
坡面碎石松动，攀爬艰难。队员丙数次滑倒，手掌磨破，仍咬牙跟上。陈无咎走在前头，一手按岩壁借力，另一手始终护住胸前玉符。越靠近断崖，玉符温度越高，几乎烫肤，与罗盘残片的共鸣也愈发急促。
终于登顶。
断崖边缘，风势如刀。
下方是一道狭长岩缝，深不见底。夜枭正是飞入其中消失不见。
陈无咎伏身靠近，目光扫过入口地面。泥土松软，留有数道爪印——非夜枭所有，爪距宽逾两尺，掌垫痕迹清晰，像是大型妖兽强行拖行所致。更深处，岩壁上有新凿刻痕，工具粗糙，但排列有序，显系人为开凿。
“这不是巢穴。”队员丙喘息道，“是陷阱，还是通道？”
陈无咎蹲下，指尖轻触地面爪印边缘。泥土微湿，带着一丝腥气。他将罗盘残片贴近地面，金纹剧烈震颤，指向岩缝深处。
玉符突然一烫，整块贴在胸口发红。
他猛地回头。
队员丙正欲开口，却被他抬手制止。
风停了。
万籁俱寂。
可就在这一瞬，岩缝内传来极其轻微的摩擦声——像是金属齿轮缓慢转动，又似骨骼在狭窄空间中挪移。声音断续，节奏诡异，每响一次，玉符便随之跳动一下，如同回应。
“退后。”陈无咎低喝。
两人缓缓后撤十余步，藏身一块巨岩之后。陈无咎屏息凝神，气运之眼全开，死死盯着岩缝出口。
片刻，一道黑影掠出。
不是夜枭。
是一只体型硕大的灰狼，毛发凌乱，右前腿扭曲变形，显然受过重伤。但它行动却不迟缓，双目同样泛着赤红，步伐机械整齐，如同受控傀儡。它低头嗅了嗅地面爪印，随即调转方向，朝苍狼关西侧城墙奔去。
紧接着，第二只、第三只……
共七只妖兽陆续从岩缝中走出，种类不同，伤势各异，却都双目染血，行为一致：沿固定路线移动，目标明确指向关墙薄弱处。
陈无咎眼神渐冷。
这不是自然暴动。
是引导。
有人在利用血光操控妖兽，制造袭击假象，或是试探防线漏洞。而那岩缝，正是中转节点。
“记下位置。”他对队员丙道，“明日张猛若问守城弩为何不能用，就告诉他——敌人不在关外，而在地下。”
队员丙点头，迅速从怀中取出炭笔，在皮册上勾画地形标记。
陈无咎最后望了一眼岩缝。
忽然，他注意到一件事。
所有妖兽离开时，皆绕开入口左侧一块凸起的岩石。那石表面布满苔藓，看似寻常，但他以气运之眼细察，竟发现其底部渗出极细一缕黑气，与守城弩基座所见如出一辙。
他起身，正欲靠近查看。
玉符猛然炽热，整片胸口如遭烙铁 pressing。
同时，罗盘残片发出嗡鸣，金纹炸裂般闪烁。
陈无咎瞳孔一缩。
他知道这意味着什么——危险临近，且来自上方。
他抬头。
断崖顶端，一片乌云裂开，月光斜照而下。
那块刻着倒悬之月符号的石板，正被清辉笼罩，边缘泛起淡淡血晕。
而就在此时，岩缝深处再次传来齿轮声。
比之前更快、更密。
像是有什么东西，正在被唤醒。
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