风卷着灰土从地窖口灌进来，陈无咎站在台阶上，手还插在怀里，指尖贴着玉剑冰冷的剑柄。他没有动，呼吸压得很低。刚才那一战耗尽了力气，左臂的疤痕像是被火烫过，一阵阵发麻。
王猛靠在断墙边，喘得厉害。他的右腿冒着烟，玄铁假肢裂开一道缝，露出里面交错的金属机关。李慕白躺在角落，闭着眼，脸色发青。
就在这时，一道红光划破夜空。
一个女子踏血而来，长发如瀑，身上披着一层暗红色的铠甲，甲片泛着湿漉漉的光泽，像刚从血池里捞出来。她站在十步外，目光落在陈无咎胸口。
“交出九幽令。”她的声音很冷，“那是幽冥殿的东西。”
陈无咎没说话。他缓缓将罗盘收回内袋，身体微微前倾，借着弯腰的动作调息。真气几乎枯竭，但他必须保持清醒。视野里，那女人周身缠绕着浓重的血气，呈暗红色，但腰间有一点金光若隐若现。
王猛一瘸一拐地往前走了两步，挡在他前面。“狗日的乱世，你们阴魂不散是吧？”
女子冷笑：“区区残军，也敢拦我？”她抬手，掌心浮起一团黑雾，瞬间化作三道血刃，直扑王猛面门。
王猛不退反进，右腿猛地发力，整个人向前冲出一步。就在他落地的瞬间，假肢关节爆开一声脆响，小腿外层金属板弹射而出，一支短弩从内部弹出，箭头闪着乌光，直射女子胸口。
血甲应声而裂。
箭矢穿过缝隙，钉入她的肩胛。一股腥臭的黑雾从伤口喷出，却被箭头上附着的黑色粉末迅速腐蚀，发出滋滋声响。
女子闷哼一声，后退半步，眼中闪过一丝惊怒。“玄铁淬毒？你一个瘸子，竟藏这种东西！”
王猛咧嘴一笑，喘着粗气：“李长老改的，说能救命。你猜我还藏着几样？”
陈无咎趁机闭眼，开启“气运映照”。视野中，女子身上的血气翻腾，但腰间那枚玉佩泛着微弱金光。他瞳孔一缩——蟠龙纹，七皇子赵拓的信物！
记忆浮现。数月前，赵拓曾提起西域商队失踪，三十七人全无踪影，只留下一辆空车，车上有一块破损的玉佩。当时他说：“那是父皇赐我的信物，若现于敌手，必有大患。”
现在这块玉佩，挂在幽冥殿护法身上。
女子察觉他在看自己，冷笑一声：“你以为你能看清什么？”她左手一挥，整具血甲崩解，化作血雾裹住身体，身形迅速模糊。
“令牌我会拿回来。”她的声音从血雾中传出，“你也逃不掉。鬼千绝已知你持有舍利残片，血河大阵重启之日，便是你命绝之时。”
话音落下，血雾彻底消散，原地只留下一滩黑水，冒着刺鼻气味。
王猛拄着残破的假肢站着，右腿机关完全暴露，金属杆扭曲变形。他抹了把脸上的血，看向陈无咎：“她跑了？”
“跑了。”陈无咎睁开眼，金芒褪去，瞳孔恢复琥珀色。他低头看着手中半块令牌，边缘那道金痕还在微微发烫。
“这假肢……是谁设计的？”他问。
王猛咧嘴笑了下：“李长老亲手改的。说这玩意儿不光能走路，还能藏三重机关。第一重是弩，第二重是雷火粉，第三重……我没试过，说是能炸出十步火墙。”
陈无咎点点头。他看向地面上那滩黑水，又望向女子消失的方向。视野中，一条极细的因果线从令牌延伸出去，指向西北——正是西域古道。
他握紧剑柄，低声说：“不是所有残缺，都是弱点。”
王猛靠着墙坐下，喘着气：“接下来怎么办？”
“查这块玉佩。”陈无咎说，“它不该出现在这里。”
“你是说七皇子的事？”王猛皱眉，“可这跟幽冥殿有什么关系？”
“我不知道。”陈无咎摇头，“但西域商队失踪，赵拓丢了信物，现在这信物出现在幽冥护法身上。这不是巧合。”
他想起赵拓那天说的话：“有人想用皇室血脉打开旧封印。”当时他以为是夺嫡阴谋，现在看来，背后可能牵扯更大。
王猛沉默了一会，忽然说：“你还记得百里坡那场伏击吗？三年前，一队押粮兵全军覆没，尸体都被吸干了血。我当时带队收尸，发现有个士兵手里攥着一块布，上面绣着西域图纹。”
陈无咎抬头：“你怎么没上报？”
“报了。”王猛苦笑，“可上面说那是流寇所为，结案了。那块布也被收走，再没还回来。”
陈无咎盯着地面。两条线索开始交汇：西域、皇室信物、幽冥殿、活体献祭。
他低头看着王猛的假肢。断裂的外壳下，齿轮和弹簧裸露在外，一根细小的铜管连接着弩槽，里面还有半支备用箭。
“李长老为什么给你装这个？”他问。
“说我这条腿废了，不如改成杀器。”王猛拍了拍铁腿，“他还说，有些东西看着破，其实最能救命。”
陈无咎沉默。李慕白一向算计，不会无缘无故改造一件兵器。这假肢，恐怕早就准备好了。
远处传来几声乌鸦叫。风更大了，卷着尘土在废墟间打转。
陈无咎伸手摸了摸怀里的玉剑。剑身依旧冰冷，没有任何回应。慕清歌还在沉寂，本体受损严重。
他不能等太久。
“我们得回城。”他说，“找人查这块玉佩的来历。”
“可李长老伤着，我也走不远。”王猛指了指右腿，“这玩意儿坏了，得修。”
“先拖回去。”陈无咎蹲下身，把令牌收好，“明天一早，我去查刺史府的密档。”
“你怀疑青州官府也有问题？”
“不止青州。”陈无咎站起身，望向西北，“整个西域通道，可能早就被人挖空了。”
王猛没再说话。他扶着墙站起来，试着走了一步，金属腿发出咯吱声响。
陈无咎扶住他胳膊：“慢慢走。”
两人一瘸一拐地往地窖出口走去。李慕白被陈无咎背在背上，呼吸微弱。
快到门口时，陈无咎停下脚步。他回头看了眼那滩黑水，又看向远处山脉。
视野中，那条赤金色的气运线依然延伸着，指向琅琊山深处。而在另一侧，那条从令牌延伸出的因果线，正与黑水残留的气息相连，最终汇向西北。
两个方向。
一个是他必须去的地方。
一个是现在就必须查清的地方。
他把手伸进怀里，握住剑柄。剑还是冷的。
王猛咳了一声：“风太大了，眼睛睁不开。”
陈无咎点头：“快到了。”
他们走出废墟，踏上通往青州城的路。夜色浓重，远处城楼隐约可见。
陈无咎最后回头看了一眼地窖。风卷着灰土，在空中划出一道曲折的痕迹，像一条未画完的命格线。
他的手指在剑柄上轻轻敲了一下。
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