李来亨在率军离开开封以前，在晋王府告别了罗颜清和幼辞以后，最后前往皇宫，拜谢义父李过。
开封的皇宫是由明朝周王府的一部分改建而来，李过抱病在床，难以起身，获鹿之战的旧疾一直都在折磨光中天子的身体。
高太后现在执掌宫禁，但是因为高太后精力有限的缘故，有时候幼辞也会到宫中代为办理事务。高太后自己就带着一众女官，留在李过的寝宫里照看天子的病情。
李来亨轻装间隙，穿着一件淡黄色的圆领盘龙锦袍穿过宫门。
田牛之变时乱兵纵火焚烧宫门的痕迹，已经被羽林军将士们用颜料遮盖了起来，宫墙好像崭新一般，完全看不出几个月前这里险些发生一场可能将大顺政权推向覆灭的内战。
穿过宫门，在宫墙的包围下，庭院里的女官都穿着缟素的服装，他们还在为老万岁的牺牲服丧。皇宫里很多地方都悬挂着白色的布幔，有的是为李自成吊丧招魂，有的则是为当今天子李过遮挡寒风。
李来亨站在宫门之前，他带着平章政事方以仁一起入宫，两人同时停下了脚步，面对着白色布幔后面李自成神主牌位的方向，一齐跪下。
李来亨将身体伏在地上，他的额头轻触青石地板，发出磕碰的响声。
“老万岁在天之灵，请护佑我此去河上，能够旗开得胜……”
方以仁也跪在地上，对着放置李自成灵柩的宫殿磕头说：“先皇吊民伐罪，起仁义之兵拯民水火之中。荆楚黎民已经获苏，燕赵之人翘首以待顺兵之至。晋王今日将统兵渡河，解围开州，臣等跪请先皇护佑，以开大顺万世皇基。”
接着李来亨站了起来，他又转过身去，将跪在自己身侧的方以仁扶了起来：
“宫中只有女官，许多事情不像明朝时那样方便。对先皇的国丧之事，准备的是简陋了些，等到孤统兵扫清东虏以后，一定要再一次给咱们老万岁，风风光光国葬一把。”
方以仁卷起袖子说：
“明季恶政，最失人心的就是阉党之政。其实明廷皇帝重用太监，无非是因为以文官压制武官，又以太监压制文官，如此异论相搅罢了。
从宣德以来，明朝修缮宫殿，早就不止是使用太监，而是经常召京营的班军入宫维修和建造宫殿。
所以阉党之政，从后宫宫禁来说就没有什么必要。一般的宫中事务，女官都能任之。真正的体力活，其实明朝初年以来，光靠太监就不够了，照样要引入京营将士入宫做事。
而就控制文官来说，女官和阉党又有什么区别呢？先皇放逐太监，今上也说过绝不再复辟阉党之政，这件事情即便是江南那些反对我们的士人，听说以后，也无不击掌称快的。”
李来亨拉起方以仁，往宫中深处走去。废除太监，改用女官代替太监充作内廷，这是李自成的既定方针，很大程度上也是受到牛金星等明朝文人的影响。
从维持后宫宫禁的角度来说，除了体力活女官不如太监以外，其他方面太监能做的事情，女官都能做到。而真正需要大量体力活的差事，比如修缮宫殿一类的事情，即便在明朝的时候，主要也是召京营班军进宫做的，而不是靠那些太监去做。
所以大顺废除太监，改用女官以后，其实对于宫廷生活没有多大不好的影响。
当然，不管是李自成还是李过，他们的宫廷规模都非常小，也是现在女官制度畅行无阻的一个原因之一。
李来亨一边走一边说：
“等到孤平息海内纷乱以后，有必要再整理一下女官制度。这至少是一项百年大计，影响非常深远。
是否限制女官的婚嫁，女官和后宫嫔妃怎么区分，怎么避免女官的家族势力影响内廷，还有许许多多的事情。
要用女官完全取代太监，而且还要起到异论相搅、维持朝廷平衡的作用，将来还要乐山你为孤一起做整理。”
方以仁低头说：“此非臣所能参预之事。”
“呵呵。”李来亨笑了笑，“那就不说这个，我们去拜见陛下吧。”
李过还在内殿养病，一路上李来亨和方以仁看到不少出出入入的御医和宫人，光中天子的旧疾特别严重，获鹿之战的伤势到今天也没有痊愈。
御医诊断以后，虽然没有明说。但是包括高太后在内，所有人都知道李过已经再难以翻身上马，驰骋于疆场了。
李来亨的指关节不禁握紧了起来，他攥着手心，好像想要攥住什么东西一样，但最终只是捏住一把空荡荡的冷汗。
“乐山，对总哨爷的追封，礼政府讨论出结果了吗？”
方以仁“嗯”了一声，他知道李来亨在想些什么事情。这种时候晋王突然提到多年前牺牲的刘宗敏，提到如何追封这位早逝的闯营大将，心情一定十分复杂。
李来亨扭过头来，他想说些什么，最后却又是只叹了一口气。
“义父……父皇，希望他能看到大顺收拾完海内的一天。”
高太后等候在内宫前面，十几名宫人排列成两排，迎接监国晋王和平章政事的到来。
高太后比起当年在伏牛山的时候，已经老迈了许多，其实她也还不到四十岁，但是头发已经花白，皱纹也爬满了眼角。前半生的辛劳和后半生一次次的噩耗，都消磨了高太后生命中，本就不多的活力。
“来亨……皇帝在等你。”
皇帝。
李来亨甩动衣袖，他让方以仁停步在殿外，自己整理好衣服才走了进去。
李自成牺牲了，刘宗敏也死了好几年了，连牛金星都自杀了。大顺军经历了这样多的牺牲，但是至少李过现在成为了皇帝，这是和过往历史所不同的一件事情。
李来亨有时候也扪心自问，他的到来，对于大顺来说究竟是一件好事还是一件坏事？他所做的这些事情，对于一贯爱护自己的李过来说，究竟是一件好事还是一件坏事？
听到高太后说出的“皇帝”二字后，李来亨好歹送了一口气。无论如何，李过的名字，这一次不会再轻易消逝在历史长河中。
他不是闯营那并不出名的一只虎，而是坐拥半壁江山的大顺朝第二代皇帝光中天子。
即便明天大顺政权就被毁灭，李过在历史上留下的光荣和名誉，也要比原本的历史更加夺目了。
“父皇……”
李来亨躬着身子，走进内宫。屋里还有两名御医和五名宫人在忙里忙外，李过躺在御床上，脸色苍白，但眼眸依旧是炯炯有神，并没有丧失应该具备的斗志。
内殿的床具被褥都是白色的棉布，李过和先帝李自成一样，自俸极为节俭，对待自己的生活，甚至到了有些苛刻和刻薄的地步。
身怀重病，李过还是以极其过分的生活标准要求着自己。
(本章完)
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