夜色宁静之中，却带着一丝令人感到可怕和忧惧的氛围，潼关关城西侧外的黑暗深沉如墨水晕染一般，让人捉摸不透。
古时的夜晚不同于现代被各种光污染渲染过的夜间，士兵们举目张望的景色，并不仅仅是月光下淡淡的幽暗，而是真正像被黑布遮掩住的一片漆黑。
简而言之，在现代充满光污染的夜晚中，可能黑夜经常不是那么的黑，但是在古代，夜晚的能见度可以说是相当的低。这种夜色的黑暗给了军队奇袭劫营以极大的隐蔽效果，但同样会使得夜袭部队处在一种同等脆弱的地步里。
李玮群从大别山中的一个山民孤儿，到前往楚闯军中的随营学堂一边学习军队作战的常识和战术，一边跟着楚兵征战湖广各府，直到如今，历经砀山、白沟河、深州三场大战，虽然未能参与最为激烈的获鹿一役，可是也同样积累起了丰富的作战经验。
最重要的是，李玮群三度跟随晋王打败了满洲八旗兵，在他的世界观里，清军并不是过去明军眼中那种不可战胜的怪物，而只是一个从自己接触以来，已经连续三次战胜的、不算特别可怕的敌人罢了。
从关城列队鱼贯而出的精锐骑兵，大约有七百余人是来自湖广的楚兵精锐。
这些荆楚骑士，其实大部分人只有两年左右的骑兵作战经验，比起自小征战沙场的满洲骑兵、老于边事十余年的关宁铁骑，在作战经验上差距是相当巨大的。
但他们年轻，自信，从容，浑身上下充满了一种由战无不胜打造出来的必胜信念。七百余人的骑兵队伍里，军官数量却多得让罗戴恩、赵应元都感到吃惊，连受明廷招安以后老于明朝体制的高汝利，还有本来就是川兵副将出身的王良智，都为楚闯骑兵的军官比例感到吃惊。
当然，按照李来亨的设计，这些负责控制骑兵组织和约束冲击队形的基层军官，应该称为骑兵士官更为准确一些。
这些骑士的装备、训练、战术形式，都不同于明朝边军、满洲骑兵甚至是一般的农民军骑兵的作战形式。他们皆采用了楚闯三堵墙的密集冲锋作战形式，只是这种形式，能否在夜袭中同样发挥出威力来呢？
这还是一个未知数。
但李玮群对自己的部下却具有十足的信心，虽然他的沙场经验还称不上多久，可是密集又激烈的两年战事已经锻炼将他锻造成了一块良好的材料。李玮群明白楚闯骑兵依靠士官数量的优势，在“组织度”上相比任何骑兵部队，都占据上风——这种上风，一定比之个体的武艺的优势更为重要。
特别是在夜袭之中。
除了七百余名楚闯精骑以外，参加夜袭的部队，还有马进忠麾下的三百余名骑兵。马进忠的部下里大部分都是跟随郭君镇北上的湖广新兵，他们都得到了相当充分的军事训练，但是严重欠缺实战经验。
另外还有一部分士兵，则是马进忠跟随李来亨、罗颜清平定关中叛乱时，招抚的曹营、秦军余部。这些士兵多是西北叛军降卒中的精锐，作战经验丰富，武艺也均在水平线以上，只是组织度和士气恐怕不能和楚地骑士相比。
千余精骑，皆是精挑细选的勇锐壮士。李玮群担任军前排阵指挥之任，他横槊马前，凛然的少年英气，让顺军将士们联想到了保定公刘芳亮和平定侯张皮绠。
马进忠出身起义军资深豪帅，又跟随左良玉多年进剿曹、献，如今也只是和李玮群地位相同，一样担任威武将军。
而且因为李玮群的战功，他的地位还较马进忠更高一点。
但马进忠并不气馁，自从他跟随郭君镇北上增援以来，就知道湖广的楚闯，一定会慢慢成为大顺军的中流砥柱，自己只要紧紧跟定晋王，前途一定是将会充满希望的。
事实也是如此，他跟随李来亨、罗颜清平定关中叛乱以后，算得上是完全洗白了自己过去跟随左良玉残民以逞的黑历史，成功登堂入室，成为了楚闯嫡系，未来的道路当然将会是无比宽阔的。
马进忠勒住缰绳，命骑士们偃旗裹甲，钳马衔枚，列好整齐的队形，跟随在李玮群的身后：
“我们还举火吗？”
李玮群看着灯火通明的潼关关城，再看看一片漆黑的关门大道。他本来想让骑兵队伍首先举火前进一段距离以后，再熄灭火把，窥探敌营，伺机发动袭击。
但李玮群又想了想，决定更加保险一些：“熄灭火把吧！”
罗戴恩尚有些担心，他重新向李玮群和马进忠二将说道：
“你们率兵前去窥探敌营，如果没有好的战机，或者敌人的援军已经抵达，便千万不要再冒然夜袭了！”
不等马进忠回答，李玮群便笑道：“老叔勿忧，我们速速回来。”
他向士兵们沉声喊道：“衔枚夜袭，不可放过任何一丝战机。走！”
李玮群一声令下，大队骑兵立即冲驰而出。暮冬时节的关西树木已经落光了树叶，枝丫上只有一些白色的积雪被战马的四蹄所震落。
雪花飘忽而下，若即若离，在夜中尚未惊起丝毫波澜，便瞬间被飞腾而过的战马踏碎在了烂泥之中。
留在潼关的守军们都有些紧张，罗戴恩对李玮群那种过于跳脱和自信的作风有些担忧，他知道晋王手下那些年轻的楚闯军官，作风大体都是如此。
这些人面对强悍的八旗军依旧能够这般从容自信，当然也是一件好事。但若是自信过度，变成了冒险，可就大大不好了。
赵应元和王良智也都是如此，赵应元听了王良智说明了关宁军夜间巡逻的纪律规定以后，更为担心，在李玮群出发前，又连番劝说，让他一定看清楚战机，如果没有极为绝佳的战机，千万、千万不要冒然发动攻击。
最好的情况，就是摸清楚清军援兵是否抵达以后，直接退回潼关来。
只有高汝利想起了许多往事，崇祯九年时他和过天星张天琳、中斗星高迎恩一样，都跟随李自成进军四川。当年他们联兵一处，先破陕西通往四川的咽喉宁羌，接着攻克四川七盘关和朝天关，占领广元县。
仿佛如入无人之境，连克昭化、金堂、剑州、什邡、彭县、郫县、新都、西充、遂宁、梓潼、绵州，新繁、温江、江油、彰明、罗江、德阳、汉州等州县。
真正是所向披靡，甚至还在梓潼县境的百顷设伏，击毙了四川总兵侯良柱。
短短一个月时间内，连克四川州县三十八座。
当年自己也曾是李自成的左右手啊！
可也是从那时候开始，高汝利接受了明朝的招抚，从此走上了一条和闯营老朋友们截然不同的道路，并最终成为了今天这样一个反复无常的跳墙小人。
高汝利终于按捺不住，他背起战刀，拍马冲出关城，带着一小队骑兵跟上了李玮群和马进忠的队伍。
“我不能再错过什么了……让我一起去吧，这些年我都待在关中，长安、潼关附近的地理，顺军之中再没人能比我更熟悉了。”
(本章完)
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