“胆大包天！马进忠你胆大包天啊！我看你就是在发疯！”
刚刚押运粮草到洛阳的襄阳尹牛铨，一进洛阳城就看到了全城戒备森严的样子，街道和城头上处处都是将士们手持兵器穿行而过。
他当然大吃一惊，牛铨是牛金星的儿子，在李过、陈荩南下荆襄时，他便跟随陈荩前往湖广，担任襄阳府府尹。
郭君镇带领五万楚兵北上时，牛铨也跟随他一同前往河南。他本来是在开封帮助郭君镇整顿粮秣物资，因为洛阳发生了官绅团练武装的叛乱，大夫人去洛阳安抚百姓，郭君镇担心洛阳万一不稳，让大夫人出什么意外就不好了。
所以在马进忠到洛阳不久后，郭君镇深思熟虑以后，觉得按照罗颜清的性格，马进忠未必能够将罗颜清拉回开封，所以干脆又派牛铨带着一批粮食前往洛阳。如果罗颜清真的要暂时留在洛阳安抚百姓，那就让牛铨从旁协助吧。
牛铨和他的父亲牛金星不同，是个纯然老实巴交的读书人。在襄阳时他每天忙碌的事情，也都是平民百姓种粮耕稼的琐事，差不多每天牛铨都要到城外巡视营庄，监察水利工程，所以整个人也被太阳晒成黝黑黝黑的模样，乍看之下，仿佛一名老农。
马进忠苦笑道：“小太师，变生肘腋，现在潼关失陷，谁也不知道关中到底发生了什么事情。最坏的情况，如果真的是罗汝才举兵谋反，我们在洛阳同样首当其冲，与其坐以待毙，确实不如先发制人。”
牛铨火冒三丈叱责马进忠说：
“不要叫我小太师！而且我说的不是此事，我说的是大夫人！大夫人有孕在身，如果真的如你所说，陕西有变，那更要将大夫人送回开封……算了，我看开封都不安全，应该尽快将大夫人送去襄阳或者武昌。
这段时间高一功在南面作战十分顺利，连战连胜，如果不是因为听闻获鹿战败的消息又调兵北上，恐怕已经拿下了长沙府。洛阳现在太危险了，马进忠，你不快些将大夫人送去后方，怎么还让大夫人顶盔掼甲？你疯了吧！”
郭君镇、马进忠、牛铨虽然从湖广带走了五万接受了长期训练并且有老本兵做骨干的新军，但是湖广方面，依靠完善且广泛的营田使、招练使、捕盗使的力量，还是迅速征募起了数量相当可观的新部队。
这些新兵作为野战军力量虽然十分堪忧，但用来守城问题倒是不大。高一功因此也可以抽调出二万人的野战兵马南下征讨湖南，明朝在湖南的张先壁、黄朝宣等杂牌小军阀，根本不是高一功的对手，未经几战，就被高一功包围在长沙城里。
只是因为北方的坏消息接踵而来，高一功才只好放弃了攻略湖南的计划，撤回岳州，留下五千精兵屯守岳阳口后，便返回了武昌，准备调遣兵马北上增援李来亨。
岳阳扼守着从洞庭湖进入长江的锁钥，高一功只需要留下少数水师，就可以轻易抵御湖南方面明朝残余杂牌军阀的进攻。
三藩之变时，吴周军队便是依靠水师固守岳阳，使得清军长期被阻于洞庭湖上，寸步不能进。岳阳口对于对于湖北和湖南来说，就是湖北控制岳阳，即可以轻松进攻湖南，湖南控制岳阳，即可以轻松抵御湖北。
马进忠一边摇头，一边自顾自地穿戴好盔甲，跃上战马。他抓起马鞭，叹道：
“小太师，你要是有本事的话，你自己去同大夫人说，看看大夫人愿不愿意去开封或者襄阳？大夫人和咱们晋王殿下不同，她可是罗汝才的亲妹妹，这个脾气和威风，我混十万实在顶不住，也不敢去顶撞。”
牛铨很想说些什么，但他看着罗颜清已经披挂好盔甲，那副英武盛气的样子，也确实和马进忠说的一样，居然心生畏惧，不敢上前劝说。
“这、这、这……这可如何是好啊！万一大夫人受了伤，晋王殿下岂会放过我们！”
马进忠仰头看天，喃喃说：“反正我已经派亲兵十万火急地赶去开封，赶紧将咱们郭大帅请来，这件事情让郭大帅他想办法去吧。”
那边厢罗颜清全身披挂铁甲，一点看不出来这是一个将近产期的孕妇。她龙行虎步，威势骇人，已经将四千精兵全部集结起来，赵应元也换上了一身崭新的盔甲，准备跟随众人杀回潼关去。
在罗颜清的身边，还有一群她的佩剑侍女们。只是马进忠看着这些人，犹豫问道：
“大夫人，这些侍女也要带去吗？我看没有必要吧。”
罗颜清冷哼道：“你听我的吩咐做事就行。她们也都是曹营的旧人，都是杨绳祖和王龙认识的人，我要赚开潼关，一定要带上她们。”
“……这，大夫人您到底要干什么呀……”
马进忠心里越想越怕，罗颜清要是真的有个三长二短，他如何像李来亨交代？到时候自己还有办法继续在大顺军里混下去吗！
牛铨也大着胆子凑近过来，小心翼翼问道：“大夫人，您身子要紧。既然马将军已经把消息送去开封，不如我们稍稍等一等郭帅来洛阳以后，再从长计议？”
牛铨觉得既然自己和马进忠都不能也不敢劝罗颜清离开洛阳去后方，那不如还是先拖住罗颜清，等郭君镇过来，让郭大帅处理问题。
好歹郭君镇是晋王李来亨的心腹，胆子总要比他们两个人要大吧？
罗颜清却抓住牛铨，令他上马：
“你！你也跟我们同去！你是牛金星的儿子，又是个手无缚鸡之力的书生，适合当人质！我就拿你做人质了。”
牛铨闻言骇然：“人质？大夫人这是说的什么事情，我冤枉！”
“别再给我多话了，马进忠、赵应元，我们快些出发吧，已经耽误许久时间了。如果杨绳祖已经稳住了潼关局面，我们再想夺回关城，事情就太棘手了。”
赵应元已经抓好了战马缰绳，他两眼中还布满血丝，仇恨的眼神丝毫不减。这些人里也只有赵应元和罗颜清一样特别急于打回潼关，不过赵应元自己其实也心知肚明，他一家妻子老小……大概是已经不在了。
马进忠看着牛铨被罗颜清一把丢到战马上面的模样，不禁露出了无奈和同情的微笑。这四千精兵中的多数人马都来自马进忠带来的楚兵队伍，马进忠对他们十分熟悉，便由他指挥行军。
四千将士有条不紊地迅速出城，接受过相当完善行伍训练的楚兵，不论是阵列队伍还是风貌气势，果然不同凡响，令赵应元都在心中为之暗暗吃惊。
马进忠用兵神速，不愧是在他还使用“混十万”这个诨号时，就闯遍河南的人物，身为左镇的最后遗产，至少在行军速度方面，马进忠大可以自称为“长跑冠军”了。
只有牛铨还在担忧自己的性命，罗颜清所说的“人质”一事是怎么回事？
这位大夫人，是想到了什么奇思妙想要来赚开潼关关城吗？
(本章完)
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